这个叫颜慕的小孩子，看起来蛮乖巧的，却是个暗藏锋锐的性子，说起话来，一句句娓娓道出，听着寻常温和，可内里却似裹着薄凉刀锋，有点气人于无形的意思，论气人功力，似比圣上还上一层。
在气人方面，落了下乘的晋帝穆骁，眼望着两小孩一下子跑没影了，心中郁气难平，可又没奈何。
总不能特地让侍卫把那孽种抓回来吧，堂堂一朝天子，竟跟一个几岁的小孩，一字字掰扯地斤斤计较，传出去，要让人笑掉大牙！
可，先前顾琳琅辱他叛他想他死，他对她狠不下心报复，迟迟下不去手，现在她跟颜昀生下来的孽种，这么语藏机锋地怼他，他竟也不能跟他计较。这也无可奈何，那也没法儿计较，这感觉，真是叫他愈发觉得憋屈了。
郁结的穆骁，被心头愈涌愈多的烦乱，冲得几乎站立不住。他想四处走一走，排遣下心头烦躁，结果走没几步，又听到一阵清悠琴声，迎风传来。
隔着重重花树，穆骁望见顾琳琅正在抚琴。周围贵妇人把盏言欢，笑谈金玉妆饰、爵位家世，而她坐于宴席正中，虽正似乐伎抚琴娱人，但却有遗世独立之感，披围着的轻薄银容纱帛，在花风中，扬如羽衣飘拂，似是仙人落凡尘，遗此一曲，以馈世人。
这支琴曲，他曾听过的。
尽管时隔多年，但他仍在一瞬间就听了出来，只因他曾将这支曲子，听过太多太多遍。
那时，他常悄悄潜入香雪居找她，而她，常常抚这琴曲。一次两次，三次四次……并不懂乐的他，后来都听到快将这支曲子的乐调，烂熟于心了，不由好奇问她，为何他十次有九次来时，她总是在弹这支曲子。
她听到这问后，抚琴的动作慢了下去，于是那听来婉转动人的曲调，越发似蕴满了化不开的心愁。良久，她像终于下定了决心，抬起头来，双颊微红、眸光清透地望着他道：“这支曲子，名叫《九张机》。”
他知道如何在暗不见天日的底层挣扎生存，知道怎么跟三教九流打交道，在险恶人心中保全性命，知道怎样杀一个人最快，并可以血不沾身。自在四五岁时被母亲抛弃起，他一个人在磨难中长大，学到知道了许多许多。可他学到知道的所有，好像在她这里，都是无用的。
她日常道出的、信手拈来的，他常常一无所知，且因心中自尊与自卑的复杂交缠，总是不肯在她面前露怯，只能神色淡淡地“哦”了一声，并问：“然后呢？”
然后，安静羞坐的少女，嚯然站起身来，直抄起案盘上一只桃子，用力地向他脸上砸来，并生气骂道：“呆木头！”
他眼疾手快地抓住这只桃子，咔嚓嚓啃了两口，望着不远处莫名发怒的少女道 ：“脾气太大了，你未来丈夫，要是没有我这样的好身手，那就惨了，天天被你砸成猪头……”
“要你管！”
她似真是气极了，随手抄起一本琴谱，一直把他打赶到窗边，“出去出去！我要歇下了！”
被赶至夜色中的他，见她房中很快熄了灯火，在月下茫然许久，终是跑到城中一教书先生家里，将正睡觉的先生，一把拎醒，在他破口大骂前，一刀横在他脖处，问他《九张机》是什么。
先生哆哆嗦嗦地说了许久，还没把这《九张机》说完。他本就茫然，听他“一二三四五”地没完没了更迷糊了，径打断问道：“有女孩子，在你在时，常弹《九张机》，是为什么？”
先生“哎呀”一声，“那她十有七八，喜欢你啊！”
他闻言身躯一震，只觉一颗心，噗通噗通地飞跳了起来，浑身血气都往上涌时，那先生，紧张地盯着因他激动地轻颤不止的刀刃道：“别激动，别激动，少侠你年轻有为，被女孩子喜欢，很正常啊！”
他强抑住心中激动，又问：“那……我没懂她的意思，她气到拿桃子砸我，该怎么办？”
先生道：“《卫风》有云，投我以木桃，报之以琼瑶。她既投你以桃，你赠之以美玉，如此便可结成一段良缘了。”
三更半夜，他再度回到香雪居，潜入她的二层小楼。明月如水，映照得她床榻处光影绰绰。他轻轻近前，想看看她睡了没有，刚走至榻边，就听她声音冷冷地道：“大半夜的，又来做什么？！”
他半蹲在她榻前，将掌心的玉，捧与她道：“我来送块玉给你。”
她闻言一愣，声音低了下去，“……好好的，送玉做什么……”
他道：“投我以木桃，报之以琳琅。”
她像被他这话震到了，静了好一会儿后，方似回过神来，笑意隐隐地轻道：“呆子，是报之以琼瑶，不是报之以琳琅。”
他一瞬不瞬地望着她道：“我不喜欢琼瑶，我喜欢琳琅。”
她不说话了，攥着被角的两只手，悄悄上移，在霜雪般的月色中，遮住了自己羞红的脸庞。
那句诗后面的话，教书先生也告诉他了。
匪报也，永以为好也。
……匪报也……永以为好也……
他恨顾琳琅潇洒地忘了一切，也恨自己记性太好，好到将昔日的每一个细节，都记得清清楚楚，经年不忘。
从前，那些细节，是值得反复回味的蜜糖，而今，均已酿成了荆棘苦果，每想一次，万箭穿心。
花树后的穆骁，垂目转过身去，正要默默离开时，有惊喜娇唤，在后高声响起道：“陛下！！”