“呜呜，姐姐，灵儿真的是无心的，姐姐没有被烫伤就好，对不起姐姐，对不起……”
柳月灵越道歉越委屈，最后竟干脆哭出了声音来，看起来是真的慌了。
“姐姐……”
“闭嘴！”谢临香听得心烦，终于沉声警告，将柳月灵还没出口的一声娇滴滴的嘤给堵了回去，“心里清楚就好。”
柳月灵手足无措地收回手。
她确实心思不简单，但是还没胆子当面撕破脸泼谢临香一身茶水。
怪就怪今日天寒地冻，宫中路面湿滑，可终究是她有错在先。就连刚刚护着她的姜思南，也不过皱了皱眉头没有说话。
柳月灵懊恼不已。
织云这时上前：“柳小姐，这画是寒山大师的手笔，我们小姐今日特呈献皇后娘娘的，墨宝贵重，小姐难免焦急了些。”
谢临香展开画轴，好在有画筒保护，画面上的色彩并未被晕染开，指尖轻触墨染的宣纸，谢临香心下稍安。
然而再看背面，光洁平整的纸张却难免濡湿了茶渍。
柳月灵抽泣两声，无助地看向襄王。
姜思南微叹了一口气，斟酌片刻后开口：“大师墨宝微瑕实在有些可惜，怕是配不上皇后娘娘，不如我现在命人回府，另取珍宝古玩来，阿盈妹妹拿去献与娘娘，如何？”
谢临香拂过画卷的手一顿，抬眼看向襄王。
还未开口，这话便叫别人接了去。
“既然是寒山大师墨宝，美玉微瑕又如何？母后赏物不俗，想必一定会喜欢的。”
声音清澈干净，随着主人不紧不慢的步子逐渐近前。
来人一身墨色滚金边长袍，腰坠一块羊脂玉佩，身形挺拔如松，鬓若刀裁眉如墨画。只远远走来，却叫人看出一派从容，淡漠而有礼。行至近前才微微颔首：“皇兄。”
“老九？”姜思南不免有些意外，“怎也此时才入宫？”
姜之恒乃皇后亲子，今日千秋节，这时才入宫确实是迟了。
“替母后准备贺礼难免晚些，不过赶早不如赶巧。”
九皇子上前两步，弯腰拾起被茶水濡湿了大半的画筒，冲谢临香露出了一个清浅的笑容：“若是早入宫，怎解姑娘燃眉之急？”
这话出口淡然，笑容却极有安定人心的效果，谢临香愣了片刻，余光见柳月灵微微矮了身，这才想起来起身行礼。
于是仔细拍了裙角尘土：“九殿下金安。”
上一世九皇子深居简出，再加上与他相关的流言不断，她便与其从未有过交集。
“寒山大师的画作名扬天下，些许茶渍还玷污不了这其中风骨，无须介怀。”
九皇子接过谢临香手中画卷徐徐展开，斜斜瞥了一眼一旁的柳月灵，一番话说得意有所指。
柳月灵眼睫还湿润着，却一个字都不敢再辩。
早就听过传闻，九皇子性情冰冷喜怒无常，命相还不同常人，若是一不小心犯了他的忌讳……柳月灵不由往后缩了缩。
姜思南向前半步：“此番也是灵儿无心之失，九弟愿意帮忙，皇兄便先在此谢过了。”
姜之恒平日里喜好不明，但有一点几乎满城妇孺皆知：九皇子喜爱古籍字画，且倾心于修缮之事。所以，他愿意相助当然再好不过。
“皇兄言重，臣弟不过举手之劳。”
姜之恒小心合上画卷，眉眼柔和下来：“不知姑娘是哪位大人家的千金，本宫也好向母后禀明。”
谢临香微微低头：“多谢九殿下，臣女靖勇侯府谢临香。”
“哦啊。”姜之恒意味深长地应了一声，转眼看向旁边的姜思南，嘴角的笑意淡得几乎看不见，“原来，是谢老侯爷家的。”
站在襄王身边的柳月灵下意识地后退一步。
姜之恒脸上随即又浮起笑容：“谢小姐若是不嫌弃，不如就同我入宫吧，我还留了几件字画在宫里，找一个相似的画筒略修补一二，当是不成问题。”
谢临香抬眼看了一旁的柳月灵和姜思南，事已至此，再同这两人多呆一刻都让她恶心。
眼下还是先将寒山大师的画作修整好才是上策，于是面向姜之恒又是一礼：“那臣女便谢过九殿下，殿下大恩，小女没齿难忘。”
“阿盈。”姜思南表情冷下来。
虽是九皇子帮忙，但自己的未婚妻同别人一起走，无论如何是不能舒心。
然而谢临香却浅浅地笑了：“襄王殿下，灵儿妹妹还需要您照看一下，阿盈跟着九殿下就好，不劳您陪了。”
这话说得滴水不漏又明晰事理，既避免了再与这两人斡旋，又恰到好处地提醒了姜思南：今日原本相安无事，是他们招惹在先。
谢临香淡淡瞥了柳月灵一眼。
这笔账，就先记下了。
姜思南无奈，只道：“也罢，那便有劳九弟照顾阿盈妹妹了。”
姜之恒略一抬眉，声音便恢复清冷：“皇兄放心。”
·
四面宫墙挡不住寒风萧索，谢临香同九皇子走过几扇小门，行至一段长廊前，姜之恒突然停下了脚步。
他转身看着谢临香，问道：“谢小姐刚刚是不是受欺负了？”
“嗯？”面对着未曾有过交集的人突如其来的关心，谢临香心有疑惑，却还是不着痕迹地遮掩了过去。