美食已到了嘴边，金鱼犹豫了下，不愿再吃。九霄顿下喂食的动作，盯着它问：“你不忍心？”
金鱼甩了甩尾巴，耷拉下脑袋。
九霄却道：“你若是不吃它，本座就让它吃了你。”
鱼尾一甩，金鱼惊讶地瞪圆了眼睛看着他，心一横，将那哭得肝肠寸断的虾一下子吞入口中。
“是不是觉得本座很令你生厌？”九霄伸出拇食二指，捻起了金鱼一根鱼须，扯开它的唇，又塞了一只虾进去。
金鱼不答，好不容易积攒的那些好感一点点消散。
喂完了虾，九霄起身离去。
扇贝羡慕地围着金鱼问东问西，金鱼没有兴致回答，脑子里时不时想起九霄那双静无波澜的眼睛，太熟悉了，仿佛在哪里见过。可绞尽了脑汁，想不出来。
九霄的脸太平凡，看再多次也记不住，难得啊，他竟生了一双与那张平凡的脸格格不入的眼睛。
扇贝见金鱼心情不畅，知它最喜欢的食物是虾，捉虾给它吃。金鱼避之不及，死也不愿意再吃。接下来的两日竟连咀了两天水草。
第三日，九霄又来喂食，水上唤金鱼金鱼不应。
九霄便扬声喊道：“你若再不出来，本座马上让缙霄将你捉上来煮了。”
金鱼只好摇尾上去。
九霄立在水滨，三千墨发随衣袂飘卷，见金鱼浮上水面，居高临下望来，疾风过，只见几道白影鬼魅般重叠，九霄已如闪电般近在咫尺。
九霄屈膝，衣袂堆叠如云。俯视金鱼，依然拿出虾来喂食。金鱼死活不愿再吃，频频圆鼓鱼目，怨愤地瞪着九霄。
九霄笑意微展，声如淅沥春雨：“本座将你从那黑暗的水塘渡来，又从缙霄手中救你一命，如今喂你吃虾不过是在哺育你，你却因虾的流涕心生恻隐而怨恨本座，这便是你感激本座的方式吗？”
金鱼一听，即刻收回怨怼神色，愧道：“从前在水塘，食物很少，我爱吃虾，是为了果腹。来了大泽，看见鱼虾成群，我还吃虾，是因为习惯和新奇。现在我不吃虾了，是因为我猛然悟出了一些比果腹和习惯更可贵的东西。你救我哺我，恩比深海，我会感激和报答你的，对你有怨恨之心的确不该，可违背我意，难我所难……”
“口齿倒挺伶俐！”九霄却反问：“难道你已经解决了生存的难题，改变了习惯吗？”
问得金鱼哑口无言。
九霄道：“既没有，再谈其他不是枉然？”九霄伸出手掌递至金鱼眼下，那只虾在他的掌心里声嘶力竭地哭求。
九霄跟金鱼说：“此虾性狡，本座将它与其他水生物养于一处时，它会毫不留情地吃了同类，而当它遇见了比自己更强大的水生物时，它便痛哭流涕、奋力求生。一旦死里逃生，待其修为更上一层，便会返回寻仇，一钳剪断险食其肉者之躯，再啮肉分食，因而活到现在。”
闻言，金鱼如遭雷击，躺在九霄手心的那虾长须翕动，眼珠急转，依然歇斯底里、哀求不止。
九霄又伸手抚金鱼背脊：“你这蠢鱼，脑子连一只虾都不如，如此轻易就动生恻隐，难辨真情假意和道貌伪善。依本座看，现在若将你放归自然，你迟早会成为其他水生物的腹中餐！”
也觉羞愧，金鱼扇动鱼鳃，缓曲鱼尾，有意无意去摩挲九霄阔大的手掌，亲近示好。
九霄收回手，站起身来，望天长问：“如今，你的鱼身还容得下你的心么？不觉得你的身体最近正处于变化之中么？”
金鱼不解，水下凝视九霄半晌，默默无言。
九霄又道：“既说要感激和报答本座，那本座想问，你当如何报答呢？”
“但凭神君一句话，我将义不容辞。”金鱼答。
九霄转身，信步走远，音声渺渺传来：“三日后，本座再来看你。少问少抗辩，多遵从本座。静待这三日的变化就是了。”
人鱼
大泽一湄，有树名栖鲽，常有鹣鲽来栖而得名。闻步履声声迫近，树上双鹣惊，比翼贴水齐齐飞走。
时值树发华滋，大叶扶疏，筛落一隅细碎的日光。树下立一少女，凡人看来也许不过破瓜年纪，暖风里绿云扰扰，衣裳飘逸。少女仰面半眯着眼，音声细若秋跫：“阿鹮，别怕，过来。”
树叶飒飒响动，扶疏的枝叶里传出一两声低沉的鸟鸣，一折翅的凫鸭竟栖于树干，闻声抖动了两下染血的白羽。
少女探过身去，飞仙髻后垂坠的绛色步摇相击泠泠有声。“阿鹮……阿鹮……”语气听起来愈加小心翼翼。
断翅的凫鸭踌躇着摆首，圆溜溜的眼里布满了惊恐，奋力振起残翅欲飞，仅仅扑棱了两三下便已筋疲力尽，软绵绵地卧在了一双雪白的柔夷里。少女轻手抚慰:“可怜的小阿鹮，你去了哪里贪玩，又是谁这样心狠，断了你的翅？”折翅鸭缩成一团，乖巧闭眼，听之任之。
后来再见，是在某座华丽的宫室，昔日亭亭玉立的少女摇身一变成为风姿绰约的艳姝。云鬟半偏，发髻散乱，厚厚的粉黛在他的注视下渐渐瓦解，却容颜依旧，妍丽无双。她仰天大笑，如痴如疯，如癫如狂。
“想不到还会再见面。”
“本座来，是为赠你一物，此物给你防身，有朝一日，兴许能救你性命。”
“既然你赠我匕首，那我也赠你一物。”她遂拔下斜插的金步摇，自上方取下攒集的绛珠递至他眼下。