这意味着她可以择校入学，而择校费是从宋丛那里听来的，三万。
三万。一道选择题，一个单词，或只是一个错别字。
它们的价值是三万。
父母对此结果异常满足。付出终有回报，汗水结成果实，那么多试卷没白做，他们说了很多很多，所有信息最终都指向同一结论，必须去。
可陈欢尔舍不得。她的家庭绝非大富大贵，她比谁都知道母亲站过七八个小时手术台的样子，她更无比清楚此刻身兼重任的父亲又经历着怎样的高压演习。
只差那么一点。
而父母却要为这一点承担高额择校费。
天知道陈欢尔有多气多懊恼多难受。
宋丛由年级第一变为出现在报纸上的全市第一，他说还是应该去，好不容易上线又在能力范围，为什么不去；景栖迟的文化课分数超其他特长生一大截，他说当然去啊，你真忍心撇下我们；祁琪不多不少踩中公费线，她说我从小到大上过的辅导班加起来不知几个三万，你权当补学费啦。
梦一样的天中，梦一样的新生活，一切都触手可及。
陈欢尔去医院对面的实验中学晃了一圈，这里是省下三万的选择。她站在校门口给自己洗脑，学校排名也还不错，校园也够漂亮，最重要的是离家近——步行到家属院不过十分钟。
她一狠心作出决定，回家和母亲摊牌。
谁料陈妈在这件事上半分不让，“不行，我和你爸意见一致，必须去天中。”
陈欢尔反骨上来，“我不去！”
“不去也得去！”陈妈前所未有的强势，“就算打麻醉我也把你送进去。”
“我上学还是你上学！”
“甭来这套，未成年你就得听我的！”
陈欢尔拧着不说话。她鲜少与父母争吵，就因家庭十分民主，几乎没有哪件事父母会以身份施压强迫她去做。
世道变了。
陈妈不耐烦地挥挥手，“你不用担心钱。教育是长线投资，借着天中这平台路会走得更宽。”
欢尔沉默。她还无法理解通透母亲的智慧和考量，即便如此也知道那远在自己之上。
“再说你考虑费用，”陈妈消了气，逗她，“这行为等于瞧不起我和你爸。”
户主风采尽显，反将一军。
服从是陈欢尔的唯一选择。只是在很长很长一段时间里，那两分都让她牵肠挂肚。
大事落定后欢尔收拾几件衣服回四水老家。房子按行政区划在更低一级的村镇上，可四水太小了，从这里走到县城最繁华的购物街不过一刻钟。这敞亮的三间平房见证了她的出生长大，也见证了她少年时代所有的喜怒哀乐。语文老师讲鲁迅先生的《故乡》，分析点始终落在文末关于希望和路，可那残酷宏大的时代背景无法触动陈欢尔，反倒文初的描写差点让她落泪。
“但要我记起他的美丽，说出他的佳处来，却又没有影像，没有言辞了。仿佛也就如此。”
四水之于她便是这样的存在。说不出哪里好，可难过时只有这间屋、这个院子让她心安。
爷爷奶奶不知天中，他们得到的信息是孙女努力一年考上了市里最好的学校。父母断断不会提三万择校费，也许在比她更小的年龄他们就学会报喜不报忧。这好似一种天生本领，和走路、说话无异，到某个阶段便自然而然水到渠成。
她更不会提。那时的陈欢尔已经知道，地方越小，三万的能量越大。
不愿上网、不愿读书、也不愿和旧日同学联系——当年同桌，她最好的朋友没考上县一中，欢尔去电话试图安慰，几次都没打通。后来听奶奶说曾遇到对方母亲，这才得知从前班里已举办过一场热热闹闹的毕业宴，而同桌将要去外地一所中专就读。没有人通知她参加，陈欢尔早已不是他们中的一员。
十五岁的人生开始出现岔路，有了新的朋友，去到新的环境，而曾经的要好伙伴与温柔岁月统统变成记忆里一抹影像。
哭哭啼啼告别老师同学即将转学的情景仿若就在昨天，让欢尔难过的是，她觉得未来某一天自己会连他们的名字都不记得。
长大是有代价的。因为人会随着时间在毫无察觉的情况下进行一场无差别筛选，就像沙漏，等反应过来才发现沉下去的那部分已是一团拼不起的散沙。
乡间生活平静安逸，每天跟在爷爷奶奶后面要么种菜除草，认识稀奇古怪的草本植物；要么串门走访，收获一堆看尽各色人生的老年伙伴。烈日当空照，芭蕉蒲扇随手摇，夏天长得像过不完。非要说有什么特别的，期间有次夜里欢尔忽然体温升高，老人家不敢随意用药，又自行判断大约是洗澡着了凉并无大碍，奶奶于是自院里采一把香菜根煮水给欢尔喝下，当夜发了汗，第二天睡到晌午重新活蹦乱跳。父亲隔日打电话来如常问候，谁道老两口一不留神说漏嘴，当下被“狠批”一通，“发烧必须送诊所，老用土法子治，治坏了怎么办！”
奶奶不服气，“说得什么话，我孙女我能诚心往坏了治？”
“妈，您要这样我明天就让丽娜去接人。”
爷爷听得严重性唯唯诺诺，“不用接，好着呢。下次一定注意，千万别跟她妈说啊。”
陈欢尔在一旁偷乐。她打小体弱，爷爷奶奶各种土方法皆被学中医的母亲否定过，原理效用掰扯的明明白白，禁令下得不容一丝反击。业余选手遭遇国家代表，老两口一次次撞枪口上，深知完败滋味。