庄子外便是风景宜人的湘湖，然而许明意无心欣赏这份美景，提着裙角利落地上了马车，往城中赶回而去。
……
天色渐渐暗下。
占潜从吏部归家后，同往常一样先回了居院中换官服。
占家太太屏退了丫鬟，亲手服侍着丈夫更衣。
“一切可都办妥了？”占潜低声问道。
占家太太点头，道：“都是按着老爷的交待去办的，一路上不曾被人察觉到什么，人去了庄子上，管事亲自将人送走的。隔了半个时辰，在四下察看了一番，皆无异样发生……”
占潜缓缓舒了一口气。
不管怎么样，总算是顺利地送走了。
他当初交待对方办这件事情的时候，没想过会出这样的差池，而眼下为保周全，也只好将这把极好用的刀丢掉。
他也想过要将人灭口，然而对方武艺高强，警惕性高，他没有把握能做得干净。
以免弄巧成拙，甚至是乱上加乱，唯有将人尽快送离京城了。
“这几日我常梦见那两个女孩子，心中始终难安……”占太太眼眶微红地道：“她们此时怕是已经……”
占潜耐着性子拍了拍妻子的肩膀。
妻子性情柔弱，又常年礼佛，最是心软不过。
他本也不欲让妻子知道这些，可占家底子薄，他到底没有那么多可用之人，为了行事方便，只能让妻子跟着一起设法遮掩诸事。
“这是她们命不好，不能怪我们。”占潜看着妻子，叹口气道：“我们也没有选择。”
占家太太含泪点头。
“我知道老爷也是被逼无奈之举……我会好生替她们诵经，好叫她们早日安息，来世投个好胎。”
占潜点点头没说话。
诵经有用的话，他也用不着冒险杀人了。
妻子拜了这么多年的佛，他的官运一直不济。
而今找对了路，总算才转了运气。
“对了，槿平那边，你还需去同他说一说，叫他不要再挂心这些事情了……眼下离秋闱已经没几日了，可别耽误了他真正的正事才好。”占家太太擦干眼泪同丈夫说道。
占潜点头，提到儿子，眼中多了一丝光彩。
槿平自幼出色，这些年在他的教导下更是日趋沉稳，不止才学出众，为人处事同样无可挑剔。
更为难得的是，他知道人活在世，什么东西才是最重要的。
这些断不是那些只知玩乐的寻常官宦子弟可以相提并论的。
有他和槿平在，一定能够光耀占家门楣。
……
同一刻，熹园内，朱秀进了书房，低声禀道：“姑娘，永安伯府的姑娘似乎并不在那处别院中——”
附近没人知道那处别院的主人是谁。
他着人向附近一户人家的下人悄悄打听过了，那名下人称，那处别院平日并无主人居住，只留有一名仆从负责看门和日常清扫。
朱秀将这些皆详细说了。
许明意微微皱着眉。
京中富人居多，很多人家置办了宅院却并不见得会去住，不缺银子的自也不会拿去租赁，只留一两个仆人平日清扫，偶尔去住上一两日当作清闲消遣——
可姓周的既然说了曾将清表妹送去了此处，便足以说明这别院定有不同寻常之处。
至于为何会选在此等热闹之地，所图未必不是灯下黑的别样隐秘。
想着这些，许明意看向朱秀。
“别院各处，可都认真察看过了？”
第086章 表姐来了
朱秀点头，笃定地道：“小人反复仔细查探过，那别院里除了那名仆人，确实并无第二人的气息迹象在。”
许明意凝神思索着。
灯下黑也要有个限度，若不然便成了傻大胆——若对方真将清表妹困在此处，一个会反抗的大活人，多多少少会有动静惊动左邻右舍。
可若还要另带去别处，起初又何必多此一举先将人送去如此人多眼杂之地？
至于清表妹是否已经遭遇了不测，这种最坏的结果不是现下该去考虑的。
许明意左思右想之下，只觉得处处透着不对劲，半个时辰之后，看着窗外如墨夜色，她唤来了阿珠。
“去找阿葵取两身夜行衣来，随我出去一趟。”
女孩子说话间，已经拔下头上发簪，打散半挽的发，从一旁取了一根丝带，将一头浓密青丝尽数扎起。
这处别院是眼下唯一的线索，若是放弃，便等同一切线索中断，她要亲自去看一看才能死心。
阿珠振奋不已地去找了阿葵。
直到见阿葵从箱子里取出两套墨色衣袍，她才意识到不对之处——姑娘的卧房里何时还备下了夜行衣？
但鉴于‘任何奇怪的事情出现在姑娘身上都不奇怪’这一准则，阿珠一瞬间也就平静地接受了这个事实。
看着阿珠陪着自家姑娘出了门，心惊胆战的阿葵偷偷跑去了后院祠堂烧香，求许家列祖列宗保佑姑娘平安归来。
入夜后的青鱼坊，各家灯火熄了大半，不见了白日里的热闹。
几道黑影悄无声息地潜入了一座别院中。
朱秀白日里已来探过路，此时很轻易地便找到了那仆从的卧房，将许明意交给他的迷烟自门缝下灌入房中。
见朱秀折返，许明意以手势示意三人分头寻找线索。