罗太医说道：“微臣试着养过几回，没一回能养到开花过……如今太医署里这些人，也都嫌麻烦，不爱摆弄这个，上一回我见人养出来，还是在我那位师父手下，这以药养药的法子，当初也是他想出来的。”
这本是随口几句闲谈。
皇后却听得极认真，然面上始终只做出顺口问一问的神态：“不知罗太医师承哪位高人？”
“皇后娘娘应当不识得。”说到昔日的师父，罗太医的心情有些复杂：“我那位师父姓乔，先前也是在太医署中的……只是早在十八年前就过世了。”
皇后心中微震。
十八年前过世的乔姓太医……
除了乔必应还有谁？！
“倒确实未曾听过，十八年前，本宫还在宁阳。”皇后不动声色地道。
罗太医一笑点头，未有多提旧事，只又忍不住重复问了一遍：“天福所服之药，不知是哪位太医所开？”
他倒还从未在太医署的药圃中见过。
“是本宫家中的嫂嫂先前使人送来的，王府中也养了只猫儿，嫂嫂一贯上心，这药说是可治积食，方才便叫人给喂了些。”
罗太医了然点头。
哦，定南王府啊……
那就没什么稀奇的了。
“既已服了此药，那微臣也就不必再多配其它了，娘娘只管放心便是。”
皇后微一点头，“有罗太医这句话，本宫才算真正能安下心来，有劳跑这一趟了。”
“娘娘言重了。”
罗太医施礼：“既如此，微臣便告退了。”
“嬷嬷，送罗太医。”
听着脚步声消失，殿中逐渐恢复了安静，皇后的眼神复才缓缓有了变化。
天福曾不止一次去过暗庭……
而罗太医称，天福今日所服之药，可养成者少之又少，而其师父乔太医便是其中的一个……
这当真只是巧合吗？
还是说，暗庭之内，的的确确就藏着她要找的人？
“使人去问一问小晨子，之前本宫交待他办的事情，可已打点妥当了——”
“是。”
皇后望着半支开的窗棂外若隐若现的那盆松景，静立良久。
她势必是要让人去暗庭内探一探的……
只是为保妥当，注定不可冒险行事，而如此一来，便注定只能见机行事，而不可能在短时间内将暗庭上下真正查探清楚。
但现下略有些不同了……
若天福当真同她要找的人之间存在着某种关连，那小晨子在查探的过程中，便不再是茫无目的的，可方便入手之处，也就相对更多了些。
……
正午时分，似火骄阳高悬。
“待会儿去了里头，切莫久待，别给我惹出什么麻烦来……”
暗庭外不远处的窄巷里，几名内监在一处悄声说着话。
“放心，咱们兄弟，你还不知道我么？是天生就没长惹麻烦的胆儿！我就是想去看看小杰子……银子不多，晚些给兄弟几个拿去换些酒吃……”
先前说话的那内监拿着了钱袋子，掂了掂，这才露出笑意：“成，快去快回，别耽搁了时辰。”
“诶！”小晨子忙不迭点头。
而后，便同那名内监互换了衣帽，随其他几位内监，提着食桶和篮子往暗庭的方向去了。
这是小晨子第一次踏进暗庭这个地方。
正值晌午，四下如炎炎火炉一般，青砖路两旁无人打理修剪的杂草被晒得卷着叶子耷拉下来，放眼四下，处处皆是破败之象。
“娘娘，奴冤枉啊！奴当真是被冤枉的！”
一道哭声忽然从前方那一排矮屋中传出，小晨子作出好奇的模样看去，他身边的内监不以为意地道：“没什么可看的，疯子罢了，这里头多得是。”
小晨子“啧”了一声，摇了摇头，没有多说多问。
“你要见的人就在东边那座院子里。”又往前走了一段路，其余几名内监停下了脚步，其中一人指了一个方向给小晨子：“你去吧，记得别耽误太久。”
小晨子顺着他指的方向看去，点头应下。
提着食桶正要过去时，却忽听身旁的内监交待道：“若遇到那等不守规矩想闹事的，就把鞭子取下来，一瞧见鞭子，保管他们比狗还老实。”
听着这语气里透着趾高气扬之感的话，小晨子看向食桶把手旁缠着的鞭子，即便心中略有些不适，面上却露出会意的笑来：“行，都明白了。”
见那几名内监都各自往各处而去，他适才提步朝那座破旧的老院子走了过去。
“有吃的了！”
一名蹲在院中的井口旁，拿一片碎瓷碗取了凉水大口喝着的太监见着了送饭的人，立即喜声喊道。
这声音一出，院中四处很快有人影涌动而出。
“快……”
这些太监多是披头散发，衣衫破旧，大多是快步奔上前来，亦有看起来老弱之人拄着长棍满眼急切。
而无论老幼，这些人皆有着同一个特点——皆是身形削瘦。
据说他们每日只这一顿饭，且不见得能够吃得饱。
“快给我！”
“我今日得拿两个人的！我同屋的那个老太监起身不得，托我帮他捎着！”
“呸！别蒙人了！那日我分明瞧见你自己将两碗饭都吃了！”