春福问：“那苏公公现在在哪儿呢？”
“去守皇陵了！嘶，还以为他在御前犯了错，难道是因了这个事儿？这可真看不出来那王来还有那么大本事！”
“怎么着，你也想找个太监当倚靠不成？”春福打趣。
紫衣宫女一怔，赶紧说：“乱说什么呢。谁要去伺候那群脏东西。我可听渺然姑姑说了，那群太监自知不是男人，在床榻上折腾起人来花样多着哩！”
灰衣宫女却是神情一黯，说：“可渺然姑姑跟了姜公公之后日子好了许多，阿夏腕子上也带着金镯子哩。不说吃的用的，至少不会被低等的小太监们欺负了。先前和咱们一起做事的玲玲，被皇上宠幸过又怎样？还不是艰难度日。我上次还看见她为了讨炭，被那一脸麻子的老太监摁在怀里……”
紫衣宫女“呸”了一声，道：“你可有些出息吧。要是跟那群太监厮混了，再别找我。脏不脏！”
“如阿夏那般，和那样残缺的人同榻，想想就瘆得慌。我只是感慨！”灰衣宫女急道。
春福去戳她脑袋，笑着挖苦：“你要是真想去，倒是可以跟阿夏讨讨经怎么哄那群阉人。最好你更出息，别找什么掌印的干儿子，直接去勾掌印啊！”
三个人笑到一起。
宝葫芦门后的沈茴听得眉头皱了又皱，刚要出去，便看见檐下一道绿色的身影，正是阿夏。
这三个宫女闲话说着说着，激动起来，声音越来越大，不仅被沈茴听见了，还被阿夏这个正主听见了。
三个宫女看着阿夏直直走过来，都是一愣。
阿夏一巴掌就甩了过去。
清脆的巴掌声，把宝葫芦门外的沈茴都看呆了。
“你、你打人！”
“对，我打你了。”阿夏抬着下巴，“不管是文嫔身边过来的，还是王来屋子里的，都能打你。你要是不服，倒是回手试试。”
“你……”
“你什么你？”阿夏气势逼人，“今日跪下叫奶奶我就饶了你们，要不然，我可要向你们看不起的太监吹吹耳边风了！”
春福仍不服气，低哼了一声：“不知道的还以为当上妃子了，不就是投靠了个连男人都不是的东西……”
阿夏反手又是一巴掌。
春福惊了，另两个宫女年纪小，她年岁比阿夏还大些，她凭什么？
阿夏刚要开口，看见沈茴从后院绕进来，不由一怔，跪下行礼。那三个宫女也看见了沈茴，都赶忙跪下了。
“娘娘？”沉月请示。
沈茴便看了一眼那三个跪在一起的宫女，说：“太吵了。”
沉月便让她们三个自去，爱去哪去哪儿，反正永凤宫是留不下了。
沈茴回了屋，让拾星把怀里的红梅放好。她伏在妆台上，望着红梅不由去想，家里的红梅应当早就枯了，不知道丫鬟们有没有再摘。寒冬腊月时，母亲最喜欢红梅当窗。
阿夏进了屋，直接跪下：“请娘娘责罚。”
沈茴歪过头，看向她，说：“你本可来我这里讨公道的，性子太急了。”
“娘娘教训的是。只是她们那样说王来，奴婢听了就想打人。”阿夏说得极为坦荡。
沈茴讶然。过了会儿，她才开口：“下去吧。”
“娘娘仁善不忍责罚，奴婢知错，自请罚跪。”阿夏磕头，然后自己去庭院中跪下了。
沉月问：“娘娘，就让她跪着？”
沈茴望一眼窗外的雪，道：“她想跪就让她跪吧。嗯，送件棉衣过去。”
沉月很快便发现沈茴有些心不在焉，也不知道又在瞎琢磨什么。
·
翌日清晨，沈茴一大早就穿戴好，坐上凤舆带着仪仗出宫，去别宫接太后。别宫不算近，傍晚时踩着最后那点落日的余晖才到。
太后身边的桂嬷嬷接了沈茴，禀话：“还请娘娘先到偏殿歇息，缓缓身子。”
她又解释，锦王和锐王正在太后那里说话。
赶了一日的路，畏寒的沈茴巴不得先烤烤火。她一边在偏殿里取暖，一边琢磨起锦王和锐王。
锦王和当今圣上一母同胞，而锐王也算先帝当初喜爱的一个皇子。
今上昏庸无道，四地起义造反之士众多。而原本就是皇室的亲王们，何尝没有取而代之的意思。
锦王和锐王来看望太后，大概都有些私心。
沈茴也盼着变天。她甚至隐约猜到离变天不远了。若问她希望谁当皇帝，她也不清楚那些亲王和义士谁会是明君。若说私心，她当然更希望二姐姐的煜儿登基为帝。虽然这个孩子如今风评并不好……
沈茴小眉头越皱越紧，不由去想……倘若煜儿像他的父皇该怎么办？
沈茴心下一沉。
“桂嬷嬷，煜儿可歇下了？本宫想去先瞧瞧他。”
桂嬷嬷目光躲闪了一下，才如实禀了。
很快，沈茴便在湖边看见了齐煜。
他骑在小太监的身上，在冰上玩耍。他一手抓着勒在小太监脖子上的绳子，一手将鞭炮四处扔砸。
桂嬷嬷走过去一些，无奈说：“殿下别玩了，过来见过母后。”
齐煜便把手里的鞭炮朝桂嬷嬷扔过去，看着桂嬷嬷躲避的样子，哈哈大笑。
“煜儿。”沈茴朝湖边走去。
齐煜上下打量着沈茴，问：“你就是新皇后？”