“外祖母，老五知道您过来，一早赶过来，在前厅候着。”沈霆说。
老太太皱皱眉，她现在恨不得一日十二时辰一直和她的小娇娇在一起，哪里愿意现在去见萧牧。不过也只是这么一想，事情不能这么干。她点点头，对沈茴说：“你就别跟着姥姥过去了。不方便！”
“好，我听姥姥的。”沈茴弯着眼睛笑，是姥姥最喜欢的乖巧模样。
沈茴和长兄目送姥姥离开，她转过头对沈霆闲话家常：“哥哥这一趟去西南可都还顺利？”
“顺利。”
沈茴笑着点头，很快将目光落在沈鸣玉身上。沈鸣玉也快步走到她前面，高高兴兴地拉着沈茴的手，说：“姑姑你送我的礼物我好喜欢！”
沈茴含笑问：“那鸣玉能做好吗？”
“能啊！当然能！”沈鸣玉眼睛亮亮的，一片坚定。
“训兵训得怎么样啦？”沈茴询问。
“挺好呀！都挺好的！我正在给她们准备盔甲、武器。只是可惜能寻到的成品都是男子用的，不太合适她们。我得想法子找人专门给女子打造合适的盔甲和武器。”
沈茴听她很有思路，略宽心。知道这是很大的一笔花销，即使这次出来她偷偷带了一盒子银票打算一会儿给沈鸣玉，恐怕也是杯水车薪。
“鸣玉，我和你小姑姑要单独说几句话。”沈霆开口。
沈鸣玉点点头，冲沈茴摆出一个灿烂的笑脸，像阵风似地往前面去了。
“哥哥？”沈茴望向长兄。
沈霆直接问：“他走了吗？”
沈茴一怔，脸上乖乖的笑容僵在那里。
沈霆看她一眼，叹了口气，无奈地说：“蔻蔻，哥哥还不至于无用到有人潜进自己家里还不知道。”
沈茴抿着唇沉默了一阵，才小声说：“我也不知道他走没走……”
“陪哥哥走一会儿。”
沈茴点点头，默默跟着哥哥身后。后院有一处静湖，两兄妹沿着镜湖沉默地散步。一阵风迎面吹来，沈霆朝一侧迈过一步，挡在沈茴身前。他停下来转身，望着沈茴。他沉声问：“委屈吗？”
沈茴低着头，盯着自己随风拂动的裙摆，一时没答话。
她已经很久很久没有想过这个问题了，乃至于沈霆忽然这样问她时，她茫然不知。
沈霆也不催，耐心地等着。
沈茴以为随着时间的推移，那些初时的委屈都已因习惯而消散不见了。可是此时此刻，在自己的家里，长兄轻轻问的这一句，她忽然心里有点难受。
有些豆蔻年岁里对未来的美好畅想，她这辈子都错过了，再不可得。
可是没有回头路。
“哥哥。你帮帮我。”沈茴抬起眼睛望向失而复得的哥哥，决定将早些时候想好的话今日都说出来。
“你说。”沈霆觉得自己比想象中要平静很多。
“上次在宫中，我曾说过我不在乎以后坐在龙椅上的人是谁。”
沈霆点头。他自然明白沈茴想要的是什么，她要她从书中读来的盛世。
沈茴顿了顿，继续说：“那日之后我想了好些。若今日旧事重提，我希望哥哥可以帮帮我和煜儿。”
沈霆沉默着了好一会儿，才问：“蔻蔻是觉得，你和那孩子，会比哥哥做得更好？”
沈茴轻轻摇头，小声说：“不是的。总觉得这条路好难好难，总担心自己做不好。”
沈茴眸中浮现了犹豫，她犹豫要不要告诉哥哥煜儿其实是个小姑娘。煜儿女儿身的变故，让本就艰难的前路，更加凶险。她还没有想好说不说，沈霆已再一步逼问。
“所以为什么？”
沈茴没有回答，反而认真地问：“哥哥，若我里应外合助哥哥登上九五之位，哥哥何时会选秀封妃填六宫？又打算如何在皇子中挑选太子之人？”
沈霆根本没有想过这么遥远的事情，听沈茴这样问，不由怔住，他眼前浮现骆菀温柔的眉眼。他说：“蔻蔻，在你眼里兄长是抛弃发妻的人？”
沈霆本就是个严肃的人，说这话时再添了几分严厉。
“哥哥，我知道在这样的大事上不能纠于细节，这样过于狭隘。可是我有我的自私，我舍不得嫂子再受委屈了！长嫂如姊，我已经失去了两个姐姐，怎么忍心她好不容易苦尽甘来再受委屈……”
沈霆皱眉：“我也不会让她受委屈。”
沈茴使劲儿摇头：“哥哥，除非你再寻旁人，否则鸣玉很可能是你唯一的孩子了。”
有什么东西在沈霆脑海中一闪而过。他想起骆菀喝的汤药。她说，那是调理身体的补药。
“你离开的七年，家里真的很不好过。我不懂，我真的不懂那些人为什么要那样欺负人。”沈茴说着便落下泪来。
“谁，你一个个告诉哥哥，都谁欺负你们了！”
沈茴没有细说那些过往，而是说回嫂子。她说：“嫂子娘家人都说沈家接二连三出事，说留在沈家就是沾一身晦气。他们要嫂子归家，让她给无所出的表兄做续弦。嫂子不愿，他们几次三番上门来闹，破口大骂沈家不放人，甚至带着一群家仆上门抢人。”
沈霆想象了一下家中老弱妇孺面对那些人的场景，不由脸色铁青。
“所以，嫂子故意把自己身体药坏了。”沈茴抬起眼睛，盯着长兄脸上的表情。她语速缓慢，平淡说着些难过的过往，“嫂子本就病着，她脸色苍白却挂着释然的笑，她说在这世间很多人眼中女子的绝大部分价值就是传宗接代的肚子，她说她药坏自己的肚子，那些人就不会再来打她的主意，她可以安心地守着鸣玉了。”