“绿荷栈道旁，浮舟上的托词，娘娘全然不记得了？”
沈茴想了好一会儿，想起来了。
那是去年在江南的事儿了。
表哥带着她穿过长长的栈道，去打藕吃。她坐在轻摇的小舟上，看莲叶接天碧色无边。暖风吹拂，万物盎然。
江月莲和表哥站在栈道上说话，暖风将他们说的话断断续续送到她耳边。
“……这次选秀，父亲打算送我入宫去。你当真没有话要对我说？”
“你怎可这样狠心呢？”
“月莲一直以为我们青梅竹马，原是我一厢情愿吗？”
“萧牧，只要你一句话。路，我自己去争！就一句话……哪怕你说对我有那么半分的心悦，哪怕是骗骗我，给我一个去争的理由……”
沈茴懵懂地听着那样的诉情衷，听出江月莲肝肠寸断似的难过。
“江姑娘错爱，只是我有心上人了。”萧牧说。
江月莲逼问。
荷叶婆娑，送来萧牧的答案。
“沈家三姑娘，”萧牧停顿了一下，认认真真地念她的名字，“沈茴。”
江月莲哭着离开，断了所有痴念，肩起家族的责任，入了宫。
萧牧忽然有些无措，不知该如何面对沈茴，又怕吓着她，他转过身去看沈茴。
轻舟微晃，水波漾漾。木窗露出沈茴的脸，她托腮，笑得眼儿弯弯，干净的眸子里掬着璀然的凉星。
“表哥，你又推我出去当托词！”
萧牧温柔地望着她，笑着没说话。
兄长战亡时，沈茴哭得引了旧疾差点没缓过来。萧牧守在她床边，红着眼睛说：“阿茴，哭什么？你的两个哥哥不在了，不是还有我吗？”
于是，沈茴就真的把他当了亲哥哥。
沈茴幼时羸弱，十岁前不曾出过自己的屋子，一直到过了十岁，她才算“站住了”。全家把她捧在手心里珍爱，将人保护得很好，也把人养得天真纯稚。更何况，彼时本就是豆蔻年岁，不知风月。
那时候虽不懂，可后来倒也懂了。
圣旨送到江南去，她站在檐下，懵懂地听着外祖母的哭怨，也听到萧牧和姑父的争执。
她小时候病得难受没少哭鼻子，表哥笑话她，说他自己永远不会哭。
沈茴只见萧牧哭过一次。
他哭得那样凶，坐在地上颓然问她：“阿茴，我要怎么做？”
怎么做呢？
沈茴不知道。她心里也难受，也害怕。可她只能慢慢扯起嘴角，摆出让别人安心的笑容来。
就像小时候家里人为她身体担忧，她每次疼得厉害，为了不让家里人难受，都是这样笑着的。只要她笑了，家里人才会笑呀。
从江南到京都，千里迢迢，是萧牧送她来的。
她从小就喜欢见到萧牧，因为表哥总是会含笑望着她，而他笑起来那样好看，周围都跟着暖和起来。
而这一路上，萧牧再没笑过。
沈茴入宫前一天，萧牧红着眼睛对她说：“阿茴，你等我。”
沈茴弯着眼睛笑，还是那个天真纯稚的模样。
可，她没应。
“我的小主子呦，快下来梳洗过再往床上爬。”拾星进来，嗔责。
沈茴眨眨眼，收回思绪，冲拾星慢慢弯唇，软软撒娇：“就窝一刻钟，然后就去梳洗！”
她怎么能应呢？
也曾有人这样对二姐说过，二姐应了、等了。
等到死。
就死在永凤宫，这个大殿这个屋子这张床上。
不能应的。
沈茴知道，这一回，她不是摔倒了生病了，没人有那个能耐救她了。
没有希望就不会失望。
误己不说，也误人呀。
·
翌日。
裴徊光刚到元龙殿，皇帝就跟他抱怨。
“平南王是想造反！想抢朕的皇位！这样的反贼不该五马分尸？那群老臣竟让朕念在手足情上仁厚处理？笑话！”
皇帝气得在殿内走来走去，间或摔砸些顺手的东西。
裴徊光冷眼看着。
皇帝召裴徊光过来并不是为了这个事情，他压下烦怒，去问裴徊光：“长生丹到底何时能研出来？”
裴徊光皱眉，略显出几分难色，道：“缺一道药引，可药引奇邪，也未必真的有用。所以需另研……”
“什么药引？”皇帝的眼睛亮起来，打断他的话。
“同宗血肉骨粉。”裴徊光语气缓慢，一字一顿。
皇帝愣了一下，半晌，下定决心：“平南王声称忠君重义，这岂不是给他的最好的表忠心机会？”
裴徊光唇角几不可见地勾起一抹带着嘲意的冷笑，他赞：“陛下英明。”
殿内伺候的宫人垂眸恭顺，心中皆戚戚。
平南王与皇帝，乃一母同胞。
·
裴徊光从元龙殿出来时，已是傍晚，飘起了细雪。
王来要给他撑伞，被他拒了。
他也未要车辇，徒步往回走。
路上宫人看见裴徊光，皆大气不敢喘，或远远避开，或恭敬伏地行礼。
王来跟在裴徊光后面，望着裴徊光孑然的背影，有些茫然。
这宫里的太监，有两种。
一种是犯了罪，不得已受了宫刑。
一种是家里穷困，将孩子送进来换点米粮度日。