吴敬有妻有儿、官运亨通，这样一个大好青年，一只为所有寒门羡慕追逐的锦鲤，每天不是应该做梦都在笑吗，何来苦痛？
贪是没有的，是嗔和痴吗？
“你什么都不明白，你活在自己的世界里，你只明白你自己的心，你哀苦你自己的遭遇。像个扭捏的小闺女，期期艾艾、自怨自艾。你不明白吴敬既然拒绝你，为什么还留着你的情书，为什么不烧掉。你也不明白，吴敬是有老婆孩子的人。”
“那又怎样，多少人多可以，为什么我们不行。”程先闪着泪，梗着脖子反驳。
“人是有温度的，不是你账本上那些冷冰冰的数字。你算经一流，人情世故却是末流。吴家公婆身体不好，穷苦一辈子，全家人希望都寄托在他身上，吴敬又要读书考功名，他们那样的家庭，哪能像你这公子逍遥。伺候公婆、春耕秋收，一家子生计的担子全落在吴夫人身上。听说吴谋那孩子就是在田里出生的。呵，若是寻常百姓，可能就取名叫吴田生了。但吴敬有大抱负，给儿子取名吴谋，谋略的谋，就是希望吴家能忍一时苦，谋长远。吴夫人这么跟他苦啊熬啊到京城来的，你让他抛弃糟糠妻，他还是个人吗！——吴敬不是不爱你，他是不能爱你。”
最后一句，对程先似晴空霹雳。
“我，我以为……我以为……”
“你以为什么，吴敬对你的心意你没看见而已。吴敬也想戒赌，重拾垂钓，听说最近通宵在做一条新鱼竿，如果他没死，应该现在已经完工。这支鱼竿不是给他自己用的，而是送人，因为他还去鱼具店定制了水靴。”
说着，李非便让大理寺衙役去拿来一双水靴。这种皮质水靴是垂钓者专用，穿的在河边走，不会湿脚，一般再用桐油或者是蜡浸泡鞋底，加强防水效果。
“你看看这尺寸，合不合你的脚。”李非把东西往程先眼前一推。
“我真是太蠢……”程先实在不知道该说什么，“他为什么……不早告诉我……”
“很遗憾，他要是早告诉你，你也许不会逼他逼得那么紧，他也不至于烦闷，就不会把他的烦恼告诉秦广……”李非说。
如果吴敬没有向秦广诉苦，如果秦广不是一时被嫉妒冲昏头，游仁昊也不可能得知，不会到处扩散此事，而吴敬也就不至于因流言蜚语愈加苦闷，寄情赌博，最后贪婪成瘾。好巧不巧，想起程先拱手送上的郭斌这个金主，殊不知给自己惹上个大麻烦。
吴敬一案，虽说是郭斌买凶杀.人，但细数起来，竟是说不清根源在谁身上。
程先、秦广、游仁昊都是“凶手”。
一滴眼泪从眼角滑落，程先抱着水靴在怀里，仿佛回到那个炎热的午后，两个少年光着膀子在河间嬉戏……
出了审讯室，黎原对李非又有新的认识。
李非与程先根本不认识，只是凭着在兵部走动的几天，再结合他的身世等就猜出了程先性格，真是“善解人意”到可怕的地步。
“大哥，”黎原忽然问，“你是怎么那么准确说出程先的心事？”
李非一摊手：“我说过，凡事不能看表面，细节里都藏着秘密。”
黎原：“所以吴敬是真的爱上程先？”
“爱个屁，我胡诌的，哈哈！”李非说，“如果真的爱，怎么舍得让他误会。我是绝不会让我爱的人有丝毫误会。”
黎原恍然大悟，若有所思。
十日后，京城收到消息。
郭斌案东窗事发，带了一队人马卷款潜逃，被围。冒领军饷多年，数额巨大，又私贩兵器，属谋逆罪，郭斌拼死反抗，被陇右军一名叫卫景的将军一箭封喉。郭氏族人悉数判充军或流放，郭斌妹妹因为是当朝宰相的三夫人，又离家多年，考虑她并不知情，予以赦免。
程先被免职，贬为庶人。因为程先这外甥的事，程远受到御史台多番弹劾。老尚书拖着跛脚上了趟慈云山向殷莫愁负荆请罪，反省自己监管不力，竟在眼皮子底下发生如此大规模不法交易，说到最后，甚至请求辞去兵部尚书一职。
殷莫愁当然不允，说兵改在即，请老尚书继续坐镇，弄得程远直摇头叹气“老了不中用了”。
后来兵改署让秦广顶了缺。
秦广带着渔具去护城河畔，大哭一场。
这么一来，兵部又空出个侍郎位置，世家和寒门都争破头，程远每天都能收到人情条子。老尚书扶额，说他无能为力，因为这次殷帅要亲自出题选拔。那些人千求万求，说好歹给个考试大纲，划个重点，程远才又漏了一嘴，说这回不写策论，全都是算经，算数不行的就别来凑热闹。
敢情是要选出第二个程先啊。听完，递人情条子的十个散了八个。
等人都走了，一个男人在管家的带领下进来。那人身形高大、孔武有力，右脸有道可怖的疤痕从耳根直到嘴角，最特别的是他走哪儿都揣着把瓜子，边走边嗑，从后门一路嗑到内厅，管家烦得很，但又说不得。
如果殷莫愁和李非在场，他们一定能认出这瓜子男就是画舫案的幕后主使——冯标！
程远应付客人一上午，口干舌燥，正歇下来喝茶，看见冯标，脸上原本的慈眉善目褪得一干二净，露出不耐烦的神色：“不是已经让人给你传话，我交代的事，抓紧去办，有事让人传话就行，跑来我府上作甚！”