而京城这边，整个因为兵改计划骤然发动炸开锅。
过程是这样的——
郭斌虽死，手下一串人为了活命，纷纷招供，这一供，就牵连出刘孚和几个世家。黑判官余启江把郭斌案供词往御前呈报。皇帝早收到殷莫愁的风，在朝议时装出又惊又怒的样子，责令大理寺再彻查。
刘孚虽然并无参与他小舅子郭斌那些混账事，但这几年间出力隐瞒，又为填补郭斌的亏空，去调了其他地方镇军的军备填补。具体哪些州、填了多少，被捕的郭斌手下几个参将全拱出来。
如司徒冲所愿，一个单纯的侍郎被杀案变成刘孚和殷莫愁的角力场。讽刺的是，涉案的好几个封疆大吏，全是世家这边的人——别提多难堪。
郭斌案牵连甚广，别说被拆东墙补西墙的各地镇守了，世家们都跟着紧张起来。不过黑判官余少卿好像对搅和官场这摊浑水也没什么兴趣，根据供词抓了和郭斌私通的几个四品以下官员后，装模作样派出几组人去世家问话，半个月也没搜到什么真正定罪的证据，除了搞得世家们风声鹤唳、人心惶惶、互相猜忌谁是告密者以外，刘孚方面并没有太大损伤……
朝议纷纷，世家开了几次会议论都想不通，说铁血的殷帅竟心慈手软，板子就这样重重举起，又轻轻打下？
按理说，这种拔出萝卜带出泥的好事，殷莫愁手下人应该抢着立功。但这一次，和刘孚势不两立的武官们特别淡定——有武官聚会的场合，个别低级武官喝的酒拍着桌子说“干嘛不跟他们干”“怕个毛啊”“殷帅是不是没打仗，心也软了”之类的话，立马就会有人刮他一个后脑勺，附耳说：闭嘴，还轮不到你哔哔。
只有少数几人知道，这是皇帝、殷莫愁与刘孚的交易。
直白点说，刘孚为保全自己，早已拿郭斌纳投名状。殷莫愁则拿那几个帮了郭斌的州郡作兵改试点——将原本吃着皇粮、却各自为政的镇军收编到朝廷统一调度。
那些镇守，罢官的罢官，换人的换人，不用说，派出去接任的都是殷莫愁的人。持续近一个月的风声鹤唳这才到头，世家们都憋闷着心情。
兵改的争议也有五六年，拖得文官看笑话、武官有怨言。世家们以为能在这盘生意里捞点什么，到头来惊堂木轰然落下，没被拉出去打板子就不错。
世家豪门至少都是二代三代的继承人，享了太久的福，早已失去他们先辈身上开朝立国的血气和意气。皇帝陛下一下令彻查的时候，这些人推卸责任比谁都快，嚎得比谁都大声。
唯一淡定的就是刘孚、游仁昊和司徒冲。
李非终于知道他们三个微服慈云寺原来是找殷莫愁谈判去了。
弃卒保车，郭斌既保不下，那就换点其他有用的，这大概就是为官之道的识时务。
皇帝与殷莫愁叔侄俩得了里子，也给足刘孚面子，毕竟还得靠人家治国呢。没多久，吏部汇总了今年几个州郡太守提请休致的、丁忧的折子，皇帝全准了。
这意味着朝廷将有一批新太守诞生。
本朝虽不是实行廉饷薄俸，在哪儿当官都能活得挺滋润。但当京官，规矩多、应酬多，一州太守可是封疆大吏，多少京官都眼红着，有些人终其一生在京城埋头苦干，就指望着能被外放。
谁能去顶缺，又成了既兵改后京城的一次暗流涌动。
皇帝把新太守人选交给刘孚，召他进宫，谈到深夜。
次日，御笔一圈，定了名单。
来年新官上任的一批太守大人竟全是世家的子弟，还都是年轻人，这其中就有司徒冲。很多人猜测皇帝是打个巴掌给个枣子吃，这让世家阵营集体松口气。
而作为小小的交换条件，这一批太守上任的所在镇军，作为兵改计划推动的第二批，也将上交兵权。
这么一算，原涉及郭斌案的州加上新太守赴任的州，兵改计划覆盖了超全国一半的州郡，既已成势，就势在必行。京城的神仙们在下棋，谁输谁赢，底下都眼睁睁盯着，当官的哪几个不是明哲保身，见风就动，所以剩下的、原本还在犹豫或抵抗的州郡不交兵权也得交了。
天下兵马大元帅终于名副其实地把天下所有的兵马都收归囊中了。
京城的隆冬，这才刚刚到来。
在这一切纷纷攘攘落幕时，程远提出休致。
多年的忧虑和伪装把他耗尽，被殷莫愁揭破阴谋后，一根弦骤然崩断，一病不起，跟陛下请折子休致，准予了，从此退出朝堂。
代替程远的是北境军的大将，顾岩。
他原是殷莫愁的副将，左膀右臂。顾岩战功赫赫，从老殷帅开始就在北境了，几乎每场战役功劳簿里都有他的名字。顾尚书出身武将世家，有勇有谋，粗中有细，最难得的是体恤下属，每次都带头冲锋，是属于那种喊一声兄弟们跟我上，大家都会跟着他拼命的人。
朝中新老交替很正常，兵部的人都很服新上司。新任侍郎黎原也正式开启在朝为官的生涯。
值得一提的是，李非终于见到杀害父母的凶手，当然不是真人，而是几幅画像。
当年殷府行刺案，龙隐门杀部倾巢而出，被一网打尽。关西之虎孟海英在给他们实施酷刑前，派画师给杀手们一人画了一幅像。杀手们的容貌被永久保存下来，领头的竟是个矮胖子。李非一眼就认出他，正是当年大皇子一家所入住的幽灵客栈的“老板”，其余杀手也是和他一家人同住幽灵客栈的“客人”。