不提李非这败家子还好，一提，楚伯直哼哼：“还能有什么追求，男大当婚呗。”
老掌柜多灵活，立马露出“原来如此”的表情：“东家瞒得可真严实，要我说，咱东家这样的条件，哪家姑娘追不到呢！”
楚伯一切：“你怎知他是追女人？”
老掌柜嘴角抽搐：？？
楚伯悻悻，不再逗他：“要我看，他追这姑娘比追男人还难，是异想天开、白日做梦、飞蛾扑火——自取灭亡！”
“自、自取灭亡，有这么严重么。您这形容过于夸张了吧……”
楚伯对李非的恋情很不满意，老掌柜不敢再问。
“就是这么严重。说了你也不懂。”
楚伯摆摆手，本提脚就要走，刚走出几步，又突然顿住。
他年纪不小了，为收账，常年在外奔波，难得能停下来。以前总觉得自己是只无脚鸟，现在更觉得是无脚老鸟。
不远不近的喧闹声，热腾腾的烟火气，忽然让他想起了大皇子在世的时候。
远离京城的地方，有山有水，有座大院子，他们住在一起。
大皇子夫妇俩的日常就是秀才艺，大皇子炫耀酿酒手艺，王妃则标榜自己是调香高手，闻到她香，胜过醉饮三百场。大皇子斗不过嘴，唯有用袅袅炊烟默默证明自己是厨艺达人。
而年幼的李非和楚伯玩幼稚的躲猫猫，怎么玩也不够，李非的祖母则靠着摇椅，笑眯眯看着他们胡闹。
“不是这么洗的……”
“看好了，眼睛、内脏、鳃全部去净，血水严格漂洗三遍以上……”
“你还小，以后再教你做这道菜，现在先看我做就好……”
楚伯站在他们身后，记忆里的身影层层叠叠。
而这时无论是难得大发感慨的楚伯还是高声教导徒子徒孙的关豪，都想不到有一场噩运正等待着他们。随着灶台蒸汽热腾腾地上升，关着魔鬼的大门缓缓开启。
*
此时远在几里外的李非忽然打了个喷嚏，有人想他。
他坐在马上，左右看了看，眼里只有一个殷莫愁。
“嘻嘻，是莫愁在想我吗？”
殷莫愁：……？？
李非自语：“那就是黎原那小两口在盘算我！”
燕王爷所料不错，黎原和昭阳正低着头嘀嘀咕咕，因靠得近，他们的两匹马也耳鬓厮磨着。
殷莫愁若有所思：“我们会输。”
李非也跟着叹气。
原来今天殷莫愁邀了黎原和昭阳小两口来殷府作客，李非也参加，小露一手厨艺，四人酒足饭饱，听李非天南海北地侃完，初春的午后阳光正好，昭阳提议，我们来击鞠吧！
击鞠，就是打马球，需要大块平地，李非自幼在陇右长大，山连着山，骑射他懂，做山珍野味也懂，但是马球……真不懂，滔滔不绝的他一下子闭了嘴，自动当没听见。
奈何，三缺一。
必须他得上。
呜呼，古往今来，送人头是菜鸡的宿命吗？李非心里苦。
殷府像座堡垒，什么都有，后院有座马场，旁边还有个校场，也是平时孟海英操练府兵的地方。
孟海英和春梅冬雪姐妹俩在一旁伺候，三个人各有忧色。
“京城谁不知道，公主和驸马爷这一对可是打遍宫中无敌手，咱家大帅悬了。”
冬雪眉头直皱，忧虑得嘴巴啧啧响。
“你说咱家主子也是，昭阳公主他们都在商议战略，她跟燕王在那相看两静静。”
春梅眉梢轻轻一扬，问道：“什么两净？”
冬雪为自己乱绉的话噗嗤一笑：“两个人，你看我我看你，什么话也不说。”
不就是含情脉脉，暗送秋波么。
孟海英大感“反非党”日趋败北，叹了口兵败如山倒的气。
李非表白过，殷莫愁也拒绝过，但李非偏不肯放手，生意也不管，整天皮糖似黏着，三天两头来讨好，有时是做一桌子她没吃过的异域美食，有时是从海外托人买到的神兵利器。
深谙人心如殷莫愁也是没了办法，回避吧，又显得自己小家子气，索性大大方方跟他当朋友。
马球游戏，盛行大宁。
马球深得皇帝和贵族的喜爱，风靡于宫廷、世家和军队中，在民间也广受人们追捧。先帝是马上将军，爱打马球，所谓“上有所好，下必甚焉”，军中也把打马球当成一种训练，无论是训练还是游戏，都观赏性十足。
皇宫里也有专供皇帝游戏的马球场。今上才十几岁时，曾参加了一次大朝会，赢了与番邦人的打马球比赛，球打得潇洒、漂亮，那也是作为小皇子的他第一次崭露头角，从此得到先帝注意。
本朝民风开放，男人爱打马球，女人也不甘于只当个鼓掌叫好的看客，马球队伍里常常有仕女身影。皇宫每年都定期举办好几场马球赛，诸多的王公贵族里，昭阳和黎原这对搭档是常胜冠军。
球场是现成的，孟海英常在这里练兵，殷府的府兵都是北境队伍里退下来的，个个是马上好手，也常打马球比赛。
不过今天队伍规模小，只有殷莫愁和李非，昭阳与黎原两人组队。
孟海英让人在沙地上划个半场，留球门的一边做赛场。
四人换上骑服，最惹眼的当属殷莫愁，一身雪白的箭袖窄衣，武士装扮，紧袖收腕，足蹬乌皮马靴，她的相貌在男人堆里属秀气，却有无人能媲美的味道，浓眉美目，鼻脊与微微抿着着的薄唇间的棱角，透着一股斯文高冷却英气十足的风骨……