皇帝感叹：“先帝晚年仍挂心边患未平，于是有了他最后一次远征。远征前一年，西南边陲小镇发现一座铁矿，这如果放在平时，是件大喜事——当地可以增加许多税收，百姓又多了件可以赚钱的活计。但偏偏这座铁矿的发现在朝廷刚刚制定远征计划，以及殷怀新建的兵器厂刚出了第一批新式武器。先帝要求全军升级装备，铁矿没日没夜的加紧开采，小小的边陲小镇，人人都成了采矿工、冶铁工、铸炼工……”
上千上万的工人在地底下采矿，成百上千匹马拉运开采出来的果实，还有靠水排催动的超大型排橐鼓风，巨大的风力通过管道煽动着一排排的火炉，满城的打铁声，震耳欲聋。
但这样的热火朝天都不能满足朝廷骤然暴增的的炼铁的需要，还有戎马一生的帝王最后一次远征的决心。
再加上层层加码，层层盘剥……
直至不堪重负，民怨沸腾，终于发生令朝廷始料未及，令大宁盛世难堪的铁城暴.乱。
先帝叹气，让殷怀在陪御驾远征前抽空去平个叛。殷怀过去打了十几天，以极小的代价弹压了铁城之乱。
朝廷官员的震怒终于姗姗来迟，纷纷提议将这些叛乱暴民及其子女全部列入奴籍，发配莽荒之地。是先帝否了，除了一些带头起义的处决，其余人依据反叛参与程度定罪量刑，还下了罪己诏，停止了铁城的疯狂挖掘。
史称为“销金案”。
但事情不可能当作没有发生，铁城从此臭名昭著，四周百姓避之不及，连童谣都会唱“有女不嫁铁城郎”，又因获罪者众，铁城的下一代大都成了罪人之后，永远失去入仕资格。其他铁城人纷纷逃离，从此铁城渐渐成荒城。
而先帝的醒悟和仁慈并没有换来相应的回报。
这才有了殷莫愁与李非在十年前初次见面时的大朝会上发生的行刺。
皇帝问：“为什么会想到上官博？”
殷莫愁：“养蜂人的模式。有了受害者名单，我就可以找出他的作案规律。这些家族各自在南北，家族成员并没有人在朝廷里担任要职。唯一的共同点是百年世家，他们之间极少联系，没有通婚，也没有联盟的迹象。这几个家族都并不显赫，甚至都有点边缘化。直到我发现他们或多或少和销金案有关。”
“西岭霍氏有祖传探矿的本领，霍氏老族长发现了铁矿矿脉。
徐易一生著书立作，好纸上谈兵，先帝在宣布远征的意义时，引用了他写的一篇《平边论》，这是满朝文武都知道的。
至于柳氏有个叫茂诚的，他曾在工部任职，不过是一个小小的司曹，却借着督矿，与当地官员勾结，私自加码，克扣工钱，把矿工当作奴隶压榨。
据说最后练出来的十斤精铁，有三斤进了他和他同党的口袋，成为销金案里的第一大污吏。虽然最后被判了死罪，但造成的民怨已经无法挽回。因他只是柳氏的上门女婿，柳氏一族才免于受到牵连。”
“而上官博是第一个写奏折支持先帝远征高丽。”皇帝说道。
“所以这一切都对得上。养蜂人甚至是按仇恨大小多少的顺序来下毒。他认为上官是这场悲剧的始作俑者，所以在研制出蜂巢后第一时间下手——即使他的手艺并不成熟。接着是发现了铁矿的霍氏，排第三位是被引用了文章的徐氏。最后是柳氏。”
“因为茂诚已死，他也只是柳氏的上门女婿，柳家的罪在养蜂人心里最轻。”皇帝说道这里，思索半晌，忽然又问，“按理说他想报复的都报复完了，为什么还折腾？”
“不，养蜂人的仇恨名单里还有一个人排在最末。”殷莫愁顿了顿。
“谁？”
“我。”
空气陷入短暂的安静。
殷莫愁父亲殷怀奉旨平叛，但在当年可能年少的养蜂人眼里，殷氏和刽子手没什么区别。后来殷怀早逝，这份仇恨自然就延续到殷莫愁身上。
“莫愁啊，你——”皇帝想说“不要害怕”“不要担心”，但又觉得说这些如同废话，一时不知如何劝慰，便从龙椅下来，慈祥地摸了摸殷莫愁的头。
就像她小时候。
“抓到养蜂人，我的心才安。”殷莫愁低头说。
“进展怎么样了？”
“还差一点。当年我和崔纯排查全京城养蜂场时，其实找到了养蜂人的老巢，在城外一处农场。这两年在护城河改造时被征用，拆掉了。”
“既然拆掉，还有什么线索。”
“我们曾联系京兆府尹核实，租赁那块地的登记人姓郑，但因其登记的户籍地在兰州，又派人去兰州核查，几经周折，查出来的结果是有这么一个人，但不知去向，后来就不了了之。而且龙隐门擅乔装，如果是龙隐门冒用他人姓名也说不定。
此番重启调查，我的人查到这个姓郑的离开兰州后投靠了亲戚家，在一次事故中撞坏头，成了痴傻儿，所以他自己也不知道买了一块地。现如今已六十多岁，他寄居的亲戚就在今年搬来京城。”
“痴傻怎么可能开农场。养蜂人盗用他的户籍。”
殷莫愁说：“亲戚回忆说，十几年前他曾走丢过，走的时候还带着户籍名牒。亲戚以为他肯定被骗去行乞，没想到回来的时候竟穿着一身光鲜的新衣裳，说有人请他吃了大餐，还去官府逛一趟。那块地附近还有不少人家，因为拆迁，大多已离开本地，好在京兆府尹都有登记造册，现在我让他们一家家排查……”