“师弟，劳你斟酌措辞。”
“行行行，我下回注意，下回注意。”闻人羽抬手止住苏长青的责问，他只怕苏长青一开口便是长篇累牍，不过一个时辰不会完，他决心找些要紧的事牵走对方注意力，“昨日我与你提过的事，你想清楚了吗？”
苏长青显然一愣，没料到闻人羽会倜然提起这一件，他收敛倦容，眼底凝重，细思过后才开口，“主上之托，万死不辞。”
闻人羽展开折扇，扇面上的“踏雪寻梅”在晨光之下显得格外艳丽，如鲜血一般红得刺目。他仍旧挂着玩世不恭的笑，说起话来轻描淡写，“好个万死不辞，我、如海、朝山都与你一同去，死亦无悔。”
苏长青端起茶杯，与闻人羽碰杯盟誓，两人目光相接，一个严肃一个泰然，但深藏心底的无不是虽千万人吾往矣的豪壮义气。
闻人羽仰头再喝一杯，“但愿咱们都能全须全尾地回来，这花花世界，我还没看够呢。”
苏长青难得一笑，语气松快，“待此事了结，我一定押着你去给柳姑娘赔罪。”
“呵——那可要看你有没有那个本事了。”
“苏某不才，对付师弟你还算绰绰有余。”
“好大的口气。”闻人羽还想要反驳几句，忽而身下一痛，“不好！”
“怎么了？”苏长青急忙问。
“茶喝的太多，憋不住了。”闻人羽弓腰驼背，逃命似的往茅房奔去。
门外风清气朗，晴空湛蓝，正是一年当中最灿烂的光景。
郑夫人从落霞馆离开，便径直走到郑云涛书房，她推门时郑云涛正在低头写信，听见门声郑云涛十分之谨慎，以最快的速度叠好信纸，收进信封。
“云涛——”她在门口略等一等，等郑云涛收好信，这才慢慢走近，将托盘上的银耳莲子汤放在书案一角，“你素来苦夏，莲子汤最是解暑气，你歇一歇，先喝汤。”
“夫人辛苦，往后这些事情让下人做就行，不必自己来做。”郑云涛端过白瓷盅，畅快喝汤。
郑夫人柔声道：“给你做，我心里高兴。”
郑云涛捏一捏她手背，千言万语尽在此。
他与她相濡以沫二十年，夫妻之情早已拨开世俗牵绊，非常人所能体会。
郑云涛喝完银耳莲子汤，郑夫人抽出别在衣襟上的绣帕为他擦干净嘴角，这才说：“我方才从柳姑娘那过来，我仔细瞧过，确是受伤，伤在要害，做不得假。”
郑云涛放下碗，沉吟道：“夫人认为……”
“一个十七岁的小姑娘，若在生死关头都能作假，那城府实在太深，我看着……不像。”
“嗯……夫人言之有理，想来长青这回误打误撞的，也算替咱们打消疑虑，夫人也不必为担心彤儿彻夜难眠。”九华山上发生的事情哪里能逃得过郑云涛的耳目，不过是不去拆穿罢了，小孩子家家小打小闹，都随他。
“唉……我这回真是里外不是人，让彤儿对我也生了怨愤之心，不过彤儿这孩子也是当真长大许多，遇事不吵不闹，自己个想办法解决，却教我这个做母亲的心里……不是滋味。”被女儿猜忌戒备，郑夫人想来心中难过，忍不住低头叹息。
郑云涛起身将夫人揽入怀中，安慰道：“彤儿总有长得一日，将来嫁人成家，相夫教子，与我们难免有分离之日，夫人且放宽心，来日方长。”
“我可不舍得彤儿远嫁，难道云涛你舍得？”
“我自然是不舍，不过……”
郑夫人吸一吸鼻子，缓住一口气，平复鼻尖酸涩，“我看长青那孩子就很好，他自幼在你我跟前长大，性子宽厚，为人正直，天分足、根基好，将来不会比同辈人差。”
“噢？看来夫人已有人选，那我这个做老丈人的还有什么话说？”郑云涛望着夫人，张开长臂玩笑道，“长青这孩子我也喜欢，只是……”
“只是什么？”
只是断了他的人生，还要抢他挑中的良婿吗？
“没什么，夫人说好，那便好。”郑云涛眼底一沉，心中涟漪骤起，不愿再多言。
有些事情，他未与夫人提及，因这是自己心中一点羞耻的隐秘，从不与旁人倾诉。
昨夜他竟还能梦到她，梦中她红衣似火，眼底没少皆是倨傲，手中“多媚”就架在他脖子上，翻手就能取他性命。
她说：“郑云涛，你算个什么东西，给我提鞋都不配。我今日不妨明白说清楚，我不单要杀你，连宫里头那龟缩不出的狗皇帝我也照杀不误。”
她漆黑眼瞳里燃气一簇火，烧得他神魂俱裂，一个闪神已然身首异处，死在削铁如泥的“多媚”之下。
梦醒时却像刚刚经历过一场酣畅淋漓的情事，浑身热汗，四肢疲乏，一呼一吸之间沾染着偷食的余味，久久不散。
他心知自己龌龊透底，无药可救，只能加倍对夫人、对女儿好，仿佛如此便能洗脱罪恶，当一个堂堂正正的男人一般。
午后日头毒辣，柳黛唤一身薄衫窝在房中逗鸟。
郑彤一笼子关下三只吉吉鸟，这鸟身型大小与麻雀差不离，叽叽喳喳却比麻雀声音大，柳黛拿一根孔雀翎逗它，小鸟儿瞧见同类的尸首似乎格外兴奋，在笼子里上蹿下跳吵个不停，闹得人脑仁子疼。
郑彤顶着大太阳窗外练剑，终于有了夏练三伏冬练三九的毅力。