琉璃是外家带来的丫鬟，她和沈芳宁是一条心。此前隔着里间也能听个大概来，因此很疼惜她家姑娘。
在她看来姑娘这么好的人，却被沈家踢来踢去，平日冷落就罢了。如今能随意指配人家，巴不得将她们早早踢出沈家才好。
她皱起个脸，眼神来回瞟觑。沈芳宁一见琉璃愤懑而又顾忌她的模样，惨然地一笑，“你怕什么？跟着我，总有你一口饭吃。任他是刀山火海，还是鬼面阎罗，日子总要过下去的。要不然我嫁前给你一笔嫁妆，放了奴籍，去过平凡的日子也好。”
“姑娘说什么呢？奴婢愿意一辈子跟着姑娘。奴婢只是想着沈家的人都冷血得很，手里握着三房的产业，却处处将您当做外人。”琉璃一听头摇的跟拨浪鼓似的，她是替沈芳宁打抱不平。
“真当是什么好亲事？不过是没人要，你家姑娘捡个破烂罢了！”
不远处的月洞门里走来一着桃红掐金袄的少女，云鬟上华钗摇曳，脸上画着娇俏的桃花妆。她扬着下巴居高临下地睥睨沈芳宁，不屑的样子把美感都败尽了。
若是往常，沈芳宁当个过耳云烟，沈蓉锦也就是个自讨没趣。可今日久缠心中的烦闷，再让她见到沈蓉锦，又多添了一重。重重堆积之下，不愿如往日一样避让她三分，“听说大伯母正在替四妹相看婚事，四妹可要注意些，以后到了婆家也就不必沈家自在了。有些话心里想着便是，若是说出来，可要叫旁人看笑话。”
沈蓉锦看着沈芳宁妍媚的面容，听着她不似往常轻轻带过的话语，眼睛里冒着火。
从前沈芳宁得意时，沈蓉锦在她身边是绿叶，跟个摆设似的，她吃惯了别人的冷遇。如今一朝雀起，沈芳宁跌落尘埃，她偏爱看着沈芳宁这寄人篱下的可怜模样。
她冷笑道：“京中谁不知这傅二爷如今失了圣眷，连官位都快保不住了，也就姐姐拿鸡毛当令箭，来吓唬吓唬我。”
沈芳宁话里藏着机锋，“我可是一片好意，非议朝廷命官传出去有辱妹妹的名声，如今妹妹在谈婚论嫁……”
沈蓉锦脸色一顿，却立马昂着头说道：“我自有母亲祖母替我周全，还轮不到你指手画脚！”
姑娘家拌起嘴来，最擅长拿戳心窝子的话怼人。
她又想起什么似的，轻蔑地看向沈芳宁，哂笑道：“姐姐这么好，怎么让侯世子在姐姐守孝时硬是退了婚，闹了好大一个没脸来？祖母都说你是丧门星，命硬克亲，果然不假！”
说完也不管沈芳宁作何反应，带着丫鬟扬长而去，消失在红花绿叶里。
沈芳宁原在十五岁时便定了一门人人称羡的好婚事，只不过天有不测风云，她的父亲从江南回京述职时遭遇贼寇，身亡途中。还没缓过神沈芳宁一时间就从沈家三房的贵女跌落到寄人篱下的孤女的境遇里，她小心度日，却也没得过沈家人半分好脸色。
原先定的与威远侯世子的婚事也横生波折，在她父亲头七之后，便由侯夫人退了亲。当时老夫人并不想失了这门亲事，闹得便有些难看，最后她命硬克亲的名头再也没拿下来过。
头一年沈芳宁为此不知暗暗流过多少泪，只是有一天她便豁然开朗了。
日子总要往前过不是？
沈蓉锦是走了，可那些话却被琉璃听在了耳里。琉璃担忧地看着沈芳宁，她嗫嚅着嘴唇打算说什么。
“她说的没错，我和傅二爷如今旁人都避如蛇蝎，凑合凑合便也能过日子。这么久的冷眼我都挨过来了，还怕什么呢？”
沈芳宁淡淡地说罢，算是自己解了这个烦恼。她含着笑看向琉璃，又问起今日中午吃什么来。琉璃巴不得姑娘不去想那些糟心事，便也事无巨细地答着。
回到湘月居便看见老夫人跟前的柳琴带着两三身衣裳来，她是老夫人跟前得力的大丫鬟，丫鬟也分三六九等，显然柳琴的地位超然。因此沈芳宁刚跨进门，便看见柳琴坐在圈椅里，旁边还有一杯茶。
见沈芳宁来了，柳琴才缓缓地站起身，慢悠悠地道：“老夫人让我来送两件鲜亮的衣裳，说明日到底还有夫人们在，姑娘也不能穿得太寒碜了。便从库房里挑了两匹布，连夜叫绣娘赶制了给姑娘送来。”
一件衣裳少说也要一两天的工夫，这针脚又齐全周整，浑然看不出赶制的样子。看样子下了不少功夫在里面。
沈芳宁嗯了声，心不在焉地看着那两件衣裳，粉红与鹅黄，都是鲜亮娇俏的颜色。
琉璃将柳琴带到廊庑下，递上一个荷包，笑嘻嘻地说道：“柳琴姐姐，姑娘请你吃茶。”
凡事都要用银子来开路，柳琴不客气地收下荷包，又点明道：“三姑娘房里的茶连我娘喝的都不如……”话里话外是怜惜却又是另一层的看笑话，正经姑娘过得不如她们丫鬟风光，可不是顺了心里为奴为仆的气？
她们就在这里说着，沈芳宁与她们隔着一扇窗静静地听着。
琥珀在里间衔着怨气，呸了声，“都是丫鬟，偏巧她拿捏个主子做派，咱屋里的好茶能给她供上吗？凭她也配？”
琉璃将柳琴送到垂花门口，折路返回时便听见琥珀的唾骂，她扯着琥珀的袖子小声道：“可小声些，若是被有心人听见，拿来做文章，吃亏的还是我们。”
琥珀自知性急，又看了看帘内的动静，直颔首连连称是。