沈芳宁讶然地看着他，她远没有所表露的那么淡定。两颊飞出红霞之色，双眸羞涩地垂下，眼瞳飘忽来回地打转。
顷刻后，她轻轻地从嘴里吐出“子润”二字来。
姑娘家的声音柔婉而带怯，像极了怡翠园里含苞的春桃。
花厅里妇人们聊的火热，傅正则将沈芳宁送到垂花门旁便止住了脚步。
夫人们都各色眼风看起来，府尹夫人又促成一门亲事，她笑着对沈、傅两家的老夫人说道：“看样子，吃你们家的酒可不远了。”
沈老夫人抚着膝盖，一脸宽慰地说：“儿孙自有儿孙福，日子都靠他们经营起来。”
沈家同傅家攀了亲的消息一溜烟间就在这场莳花宴里散开来了。
沈芳宁迈着步子回到沈老夫人身旁，老夫人笑着拍着她的手，旁的也未在多说。各路夫人不过也是看个热闹，如今的傅二爷也犯不着她们上赶着去计较哪家的姑娘配了他。
曜灵西匿，浅红的霞光浸染了半边的天色。
马车穿过沈府的影壁，沈芳宁提裙步了下来，又回身搀着老夫人。老夫人毕竟年纪大了，在外呆了一天，精神力气都跟不上来。她看着沈芳宁的目光再一次变得柔和起来，便说道：“这是一宗好亲，也算告解你父亲的心愿了。”
沈芳宁脸上浮现出感激之色，她欠身道：“孙女儿能有今天，全靠祖母的帮衬。”
这人呐，哪怕事情做得再不地道，也希望找一个光鲜亮丽的理由以显出她的宽厚仁慈来。左右少不了两块肉，沈芳宁心里记得门清，也指着有一天能算算这笔糊涂账，好让她娘亲的嫁妆能一丝不落地回来。
祖孙二人都暗地里打着算盘，谁也不肯让谁讨了好。
琉璃搀着沈芳宁在游廊下走着，她咦了一声，指着半月门的方向——沈芳宁顺眼看去，却之间片影。
“怎么了？”她问道。
琉璃道：“好像是四姑娘身边的绿云和大公子身边的阿庄。”
沈芳宁顿住了脚步，好奇的看着那方向。她让琉璃跟上去瞧瞧，琉璃则从台阶下，蹑手蹑脚地跟了过去。
暮色四合，天濛濛地拢上一层屏障，介于明暗之间，混沌中可窥得近处的一段青白。
淡淡的桂花香流淌在琥珀的手里，她拿着篦子轻轻为沈芳宁篦发。桂花油抹在乌黑的头发上增添一许光泽来，而素雅清淡的香味不浓烈，却也有安神的味道。
琉璃乘着暮色从外面走了进来，她纳了一个福便连忙走到沈芳宁身旁。
沈芳宁穿着蟹青色的寝衣，走到炕上，欹着靠枕，示意她说道。
“奴婢跟了上去，因着只有几盏角灯看得不切实在。后来绿云和阿庄似乎很怕别人看见他们的模样，选的都是不常走的小道，一路曲折，便在角门和一个粗犷的男人碰了面。奴婢在门板后窥视，只看见他们拿着银票给那个男人。”
琉璃不喘气地说完，她说完还从袖子里掏出一半的对牌，“这是后来看门的王三来了，阿庄慌忙间遗留下来的。”她将这块对牌放在案上。
电光石火间，沈芳宁本平静的眸子一点点盛满诧异之色。
她摩挲着这块牌子，心里怦怦直跳，仿佛要蹦出嗓子眼，跳出来似的。
这是沈家的对牌。
沈老夫人一共生了两个儿子和一个女儿，沈芳宁的父亲是庶出，二房一家子都在山西，因此这管家的对牌一直握在大房手里。
阿庄不过是沈清宗身边的家仆，他的身后是沈清宗。沈清宗如今正在国子监读书，他今年才秋闱，纵然是沈家的嫡长孙，大夫人也不可能将对牌交给他。
良久，沈芳宁稳了心神，她紧紧抓住这块对牌道：“东街茶楼的胡掌柜是我母亲的陪房，你明日拿着我的牌子出府，去找胡掌柜。他一向嘴风严，做事周全。说不定这京城里有什么赚钱的营生是我们不知道的呢。”
一来她在沈家人微言轻，二则是这件事最好瞒着沈家。
天穹深处传来几道闷闷的春雷，支摘窗下部拿着叉杆支开，淅沥的雨声传了进来。天大亮时，只有浅浅的潦水、廊檐上一滴一滴的水珠才能见证昨晚的那一场雨来。
沈芳宁用过早膳后，便来到沈老夫人的香禄居里。
她一穿过垂花门，就看见沈蓉锦从东面而来。
沈蓉锦穿着一件半旧的海棠红交领袄，她阴沉着一张脸，用脂粉盖住了眼下的青色，全然不复平日里的娇俏来。看见了沈芳宁，瞳仁转了转，冷冷地发出一声讥诮。
沈芳宁心里藏着事，也不理睬她。只好奇地打量起沈蓉锦身旁的丫鬟来。
绿云在沈蓉锦面前很得脸，平日里沈蓉锦都爱带她出门。今日却换了另外一个丫鬟——彩霞。
也不知是不是她心里有了点想法，看什么什么都不对劲起来。
“你在瞧什么？”
沈蓉锦受着沈芳宁看向她狐疑的眼神，她眨了两下眼，绷紧了脸，粉嫩的唇抿成一条直线，眼神有一丝躲闪。但她仍旧梗着脖子不客气地问道。
接着，沈蓉锦便不客气地向前走去，用肩膀将沈芳宁突然挤到一边，朝着花厅步远。
沈芳宁猝不及防地被挤了一下，她歪向了琥珀。琥珀立马扶着沈芳宁。沈芳宁注视沈蓉锦的背影，偏头对琥珀说道：“待会儿你去找彩霞探一探绿云怎么了？”