昏暗的内室, 只有窗纸透进来的一层光。
沈芳宁微不可查地皱了皱眉。
沈老夫人抬眼看向走来的沈芳宁，笑道：“你二伯母念叨着你, 等不及了还自个儿出去了来接你。”
沈芳宁微微一笑，二夫人为得是什么她心里清楚, 老夫人更是明白。
不过是看破不说破罢了。
她纳了一个福，沈老夫人便让人搬来了绣墩，她坐在一旁。
“你大姐姐也难得回来一次, 她住在宛平有时候还是多有不便……至于你四妹妹，她贪玩得了风寒, 倒也不能把病气过给了你。”
忠勤伯府在宛平，和京城还是有些距离。因此沈萍兰不回沈家却也有理由说得过去。
沈芳宁看着沈芸月在她身旁的模样，沈芸月心情不错。她两颊因为连日赶路消瘦了许多, 但这一个半月沈家的时光显然过得不错，又长了些肉。
沈老夫人一颗一颗地拨着手中的翡翠佛珠，她提点沈芳宁了两句：“你那嫂嫂虽然是个厉害的, 但我也听你婆婆提起过，她和傅大爷的关系俨然不好。你瞧，傅大爷去济南做官，一去就是两三年，放自己的妻子在京城里，像一会事吗……”
她念念叨叨了一阵，沈芳宁附和地笑着。
“所以你和正则夫妻感情好，傅老夫人只这么一个儿子，到时候中馈自然在你手里。”沈老夫人似乎真心实意地在为她考虑。
沈芳宁听后，手指摩挲着袖子上的花纹，尴尬得想要把它抠下来。
好在二夫人很快转走了老夫人的心神，只听见二夫人说：“如今二爷在王大人底下做事，听说工部尚书要致仕了……”
这么一提，老夫人的眼神直往二夫人身上看。她笑意压都压不下来，若非顾及小辈在场，只怕还会更高兴。
“王大人怎么说？可是有定论了？有人拟了折子没？”
一连串的提问把二夫人逼得只能搬出二爷来，“二爷说得，媳妇也不知道。”
但沈老夫人握住扶手，她说道：“老二能做到这个位置上也是不得了了……当初就是老爷子走的早，否则我们沈家在京城还是数一数二的好！”
这话隔一段时间就被老夫人拿出来说，沈老太爷原先是官至都察院副都御史，可沈老太爷两袖清风，又不在朝堂里依附别人，所以人缘一直淡淡的。
以至于沈老太爷一死，沈家在朝堂中再无可以说得上话的官员，沈老夫人汲汲营营十多年才又依靠妇人关系说得上一两句话。
二夫人眼尾上扬，她又说道：“媳妇还听二爷说，如今都察院的右副都御史林大人也要致仕了。从前就听母亲说过这林大人和咱家的关系不错，也不知……”
大夫人坐在一旁跟个背景板似的，她冷眼瞧着二夫人在那里讨巧卖乖，虽然不屑，但耳朵也没有漏过这一消息。
沈大爷坐在佥都御史这位置上少说也有十来年了，大夫人从前还盼着沈大爷能够高升——可随着朝廷势力的变换，沈大爷虽不至于如同傅正则一样被别人视为眼中钉，肉中刺，但他平日里也没有被上面的人赏识。
时间久了，大夫人也就歇了这些心思。
此时一听二夫人所言，认为她这个人必然不会夸大其词，便先信了三分，“若真是如此，可借二弟妹吉言了。”
二夫人佯笑道：“哪里，朝廷里的事咱们妇人在深宅院里又不懂。我不过是听及二爷这么谈罢了。”
但大夫人却认定了二夫人的话，她只当二夫人是不乐意大房分了她的风头。
过了一会儿，沈萍兰也来了。
她今日穿了一件湖蓝的妆花褙子，梳着随云髻，头上戴着珍珠头面，那珍珠粒粒圆润饱满、大小一致，雍容富贵得比大夫人和二夫人都还耀眼。
“大姐姐。”沈芸月颇为羡慕地看了看沈萍兰头上的珍珠。
她可还没见过成色这么好的东西。
沈萍兰微微朝沈芸月瞥了一眼，沈芸月见了，不自觉地缩了缩头。
她轻讽地笑了笑，朝着老夫人行礼。老夫人立马虚扶起她，说道：“你姨娘还好吧……咱们祖孙毋须多礼。”
沈萍兰淡淡地说：“姨娘拉着我说了一会儿话，如今精神济头不大好便又睡着了——”
她顿了顿，看向沈芳宁说道：“三妹妹，给你赔罪了。”
原来沈萍兰的余姨娘在沈芳宁出嫁前就染了风寒，直到如今都还没有好全，沈萍兰借着参加沈芳宁的婚事才来京城看她。
沈芳宁说道：“哪里，姐姐一片孝心，谁会怪罪？”
至少，她瞧着大夫人憋屈的神色也就心情畅快。
众人说了会儿话，便到中午了。沈家的几家远亲都已经回老家去了，佥事夫人知道傅正则要来，更是不顾沈若雪的心思，囫囵过去了一个理由，也没有来。
较之迎亲那日，便更冷清了。
沈老夫人似乎浑然不察，她笑道：“今就咱一家人，说话也自在些，热热闹闹的。”
场面话说得漂亮，似乎也能无视那些细节。
可沈芳宁只觉得寒心——她不是替她自己，而是替傅正则。
一顿饭用得不知所谓，沈大爷他们在外院用着饭，因此沈芳宁也没见着她。
用膳后，沈芳宁看见傅正则朝香禄院走来，隔着老远的距离，朝着他灿烂地一笑。