可是横竖也是死，她不想死得不明不白的，于是绿云抬起眼，眼眶里盈满了泪水，她盯着沈老夫人说道：“老夫人有所不知，自从去年开始，大公子和四姑娘便偷偷在外放印子钱。而前些日子，对牌失窃。他们怕瞒不住了，就想让奴婢消失，将一切推在奴婢身上！”说罢，绿云又磕了三个重重的响头。
沈老夫人一听见印子钱三个字，她将手里的佛珠重重地掷在桌上，大夫人随即惶惶地看着老夫人。
沈芳宁冷眼看着大夫人的脸色忽变，一晃两三年，她再见这副面孔亦觉得眼生。自从沈三爷故去后，大房在沈家说一不二，旁人谁不是供着敬着？
“安氏，你可有什么话要说？还不快将对牌交出来！”
她平日里从来都是老大媳妇和气地叫着，如今直呼姓氏，显然极为憎恨印子钱一事。老夫人哪里还看不出来——大房这是合着伙来蒙骗她！
“母亲……”大夫人垂下眼，不敢看向沈老夫人。
她手里哪里有什么对牌！
紧接着老夫人就命身边的妈妈去请沈蓉锦来香禄居。
“若真为绿云所说，印子钱这等德行有亏之事……”
沈老夫人突然又面色微霁，抓着佛珠拨弄起来。
“母亲，我朝法度森严，印子钱一事事关清宗仕途又联系到蓉锦的名声，他们怎么会糊涂到这个地步！”
这话明着是为她一双儿女辩解，实则暗里则将这件事掰扯开来。倘若沈老夫人将这件事秉以宗法处置，那么沈氏旁支定会知道此事真相。他们是一荣俱荣，一损俱损。沈老夫人就算不看在沈清宗和沈蓉锦的面子上，也要为她的脸面着想，为沈家的脸面着想。
沈芳宁在一旁听着大夫人的话，垂首轻轻地哂笑。
她自然也想到了，沈老夫人为着沈家的面子、为着名声，沈清宗和沈蓉锦断不会身败名裂。沈芳宁可不就是抓住了这一点，才开始谋划的吗？
“祖母，沈芳宁居心叵测，可别听她瞎说！”沈蓉锦面带愠色、脚底生风地迈步进来，华美的珠钗随着她的动作而摇曳，匆匆向沈老夫人纳了一个福。继而又看向跪着的绿云，绿云见沈蓉锦来了更是抖抖嗖嗖不敢看她。
“你这个贱婢！”沈蓉锦将手中的团扇狠狠地掷在绿云头上，绿云吃痛一躲，都不敢吭声。
沈老夫人看着乱糟糟的一团，拍着桌面，敛威道：“够了！吵吵闹闹，成何体统！”
“芳宁，你可还有什么证据？”她平静地看向沈芳宁，“单就绿云的一面之词，让我如何信你……”
沈芳宁欠身道：“芳宁若没有十成十的把握也不敢相信这件事，毕竟事关沈家的颜面，芳宁思量再三还是要祖母知道才好。”她觑了眼琉璃，让她叫琥珀把人带上来。
琥珀随即带来一个粗犷的男子，他生得虎背熊腰，黝黑的脸上有一道浅浅的刀疤。一见跪在地上的绿云，用着大嗓门儿说道：“绿云，说好今日放钱，恁得我等了好一会儿也不见你们来！可是不想放了？”
沈蓉锦站在他身旁，看着这么一个威猛的汉子说话，唾沫星子直飞。她鄙夷地拿起手绢，遮住鼻子，恨不得里这等人远远的。
绿云哆嗦地抬眼，她看向老夫人，抽噎说道：“老夫人，此人名叫赖冲，是大公子放银子的那位。”
赖冲立刻看向沈老夫人，一看此人就是当家的，他立马堆着笑脸拱手说道：“禀老夫人，你家说好了放五十两银子予我，每月六分利。我们可是立了文书的，沈家是大户人家，不能诓骗我们这等平头老百姓啊！”说着便从袖子里掏出文书，扔在地上，嚷道：“白纸黑字写了的，你们谢家若是不放银子，便闹到官府去！光脚不怕穿鞋的，谁怕谁！”
那白纸黑字写着的每月六分利，沈老夫人还有啥不明白的呢！
沈家自沈老太爷起就是言官，如今沈大爷在都察院里任正四品佥都御史。印子钱这等苟且营生沈家是断断不允许的，有碍门风，甚至会连累沈大爷仕途。沈家如今就靠沈大爷在京为官，一旦有人抓住把柄——哪有人是一丁点错都没有的？他们沈家便再也在京城说不上话了！
她抿紧了嘴唇，睇视着沈芳宁。心里只怪自己太过于小瞧这不声不响的孤女。
沈芳宁站在一旁看着沈老夫人思忖的神色，心里一嗤。
沈老夫人不是愚笨的人，她管了沈家大半辈子，见过的阴私更是不再话下。这印子钱一事本该是清楚明了，将回事处的账簿一比对，放没放印子钱，一目了然。而沈老夫人既绕了这么一个大圈子，非将她逼着把赖冲拉上台面，无非是先前以为她只是拿捏住了绿云而已。
“祖母，芳宁想着何不让回事处的管事理了账本拿来，一做比对便知道到底有没有冤枉蓉锦和大哥哥了。”她意味深长地看向沈蓉锦，轻轻牵起嘴角。
沈蓉锦哪里见过这样的阵仗——一向疼爱她的祖母阴沉着脸，连个眼神都懒得搭理她。可她原先也就是深宅里的女儿家，哪里知道这印子钱这么害她！顿时脸发白，只能垂着头不敢讲话。
沈老夫人端起放凉的茶水，呷了一口。她命人威逼利诱将这个赖冲打发出去，否则传出风声有碍沈家清誉。
紧接着，她那双精明的眼睛看向了沈芳宁。
“芳宁，你闹出这些事情，是为了什么？”