之所以留着王恒昌，是念昔年他扶持皇帝的情分, 也是因为师出无名。
王恒昌从前掩盖太好，哪怕皇帝忌惮, 可苦于没有把柄。直到傅正则引来王恒昌的恼羞成怒，皇帝决意让他暗藏锋芒，后来更是追查到沈三爷的死。
贪污赈灾粮款, 私开盐场，谋杀朝廷命官……
这桩桩件件早已让皇帝容不下他。
“我那时候是被欲望蒙了心……”沈二爷盯着自己签字画押的纸，他的眼眸里露出一丝悔恨, “有他沈三在的一日，所有人的目光都在他身上。他只是一个庶子，怎么能踩在我的头上？”
傅正则冷眸看向他，他弓下身收好这张“投名状”。昔年沈三爷指导过他，又与他的老师张大人交好，那曾经光风霁月的人物，揣着一颗清廉正直的心，却被匪患所杀，客死他乡。
他对沈二爷是恶的，更何况他们对芳宁并不好。
他道:“陛下会保你全家性命，我自然也会依法办理。”
沈二爷想到自己的命如今就在刀锋上行走般悬浮，他难逃罪责。
可他也明白，王恒昌不会看在他的忠心耿耿上饶他全家性命，他只会想着斩草除根。
面对比自己年龄小很多的傅正则，沈二爷的目光落在了他的肩上。沈二爷或许想过事情有败露的一日，但自打沈三爷死后，旁人对他的死无甚怀疑，沈二爷便更加自愿地做起了王恒昌的走狗——为名为权，自然也为利。但他亦不能想到风平浪静过去后有朝一日会输在后生手里。
他的目光如同牢狱中铺着的尘埃，经年未见天日。沈二爷背过身，他曾经梳得一丝不苟的头冠早已无序地散落。
“如今我是笼中困兽，生死不由自己，可我还有一房妻儿，一家老小。我做了这么多错事，也该我还债了。”
“那时我就曾想过，欠他的我终究会还上。”只不过荣华富贵太晃眼，他以为这件事早已随着朝廷定案早已掩盖下去。
哪里曾想天网恢恢，疏而不漏。
沈二爷一行泪划过脸颊，他颤抖着身躯，最终跌落在一地干草上。灰尘扬起，在光线下飞舞，给这阴暗的牢房增添一抹悲寂。
“你走吧。”他最后淡淡地说。
傅正则停留一瞬，带着手下离开了。
此日下午，忠勤伯世子率军奉皇帝之命捉拿首辅王恒昌暂押大理寺。王恒昌府中豢养死士，僵持不下稍许，最后被忠勤侯世子攻破。王恒昌正蹬上马车欲逃出京城，却被忠勤侯世子拿下。
“我乃先帝亲授辅政大臣，内阁首辅。你休得无礼！”
他虽面如死灰，被官兵扣押，却不屈地望向忠勤伯世子。王恒昌一时无可用之人，他收到消息时世子已在西城等候，可见皇帝布局良久。
哪怕没那沈复行，他也绝容不下王恒昌了。
世子爷手执□□，鞍马之上他第一次俯视昔日高高在上的首辅。不免冷哼，“我乃奉陛下亲命，多余的话大人还是对陛下说吧。”
皇帝次日朝堂，将沈复行所书写罪状一条条当众念出，朝堂上鸦雀无声。树倒猢狲散，王恒昌一派现群龙无首，人人自危。
皇帝道：“刺杀朝廷命官，贪污赈灾，受贿盐政。昔年父皇授命于王首辅！朕多年以来受他教诲，视为帝师。可却未曾想到，清风明月下是如此污秽，沈御史朕欠他一个交代，天下百姓朕欠他们一个交代！”
所谓陈词，惹人泪落。众臣皆俯首道：“陛下息怒。”
礼部尚书站出来说：“王恒昌愧对先帝与陛下的信任，此人恶贯满盈，勾结党羽，甚至戕害沈御史，实乃无法无天，臣请求陛下彻查此王恒昌及其党羽，大白天下！”
礼部尚书曾是张大人的至交，王恒昌风头正盛这么几年他早已看不惯。但他亦能明白水能载舟亦能覆舟，只需要时日养精蓄锐，他日皇帝总有容不下王恒昌之心。
堂上命官难免有王恒昌昔日拥趸，却一个个皆低下了头，不敢看那礼部尚书一眼，亦不敢直视天颜。
久浸官场的他们哪能不明白，为何沈复行上午千字画押，下午忠勤伯世子就在西城等候。
这便是皇帝早有除掉王恒昌之心。更何况如今天下，皇帝早已不是早年的少年皇帝，需要王恒昌扶持，坐上那不稳的地位。如今的王恒昌更是活着的绊脚石，阻挠皇帝亲政，真正掌有大权的绊脚石。
从礼部尚书到大理寺少卿傅正则，谁不是明明白白的保皇一派。
“请陛下彻查。”
自礼部尚书跪下后，众臣再跪下手执玉圭，再次恳求。
皇帝沉吟片刻，命大理寺少卿傅正则主审，令三司会审，清查王恒昌及其党羽结党营私，贪污受贿一事。
虽不合仪制，但朝堂众人都看得出陛下是有意抬举傅正则，为他铺路。现陛下正杀鸡儆猴，无人敢有异议。
第62章 结局·下 能遇见子润，甚好。
又一月过去, 京中满城风雨未息。
自王恒昌伏罪后，皇帝派人清查其党羽，昔日拥趸人人自危, 而不过几日便是抄家流放，朝堂之上少了多少张面孔，怕是也无人敢数。
“自打沈二爷流放黔南后, 祖母如今一病不起，怕是没了多少时日了。”沈萍兰面色淡淡, 她前两日去看过沈老夫人，曾经把持沈家, 威严赫赫的老夫人形容枯槁，与普通老妪无异。