“道别？”
“对。蒋先生说他还要去私塾上课，先回云和里了，谢谢小姐你的招待。”
杜允慈一时没吱声。回去了也好，她也暂时……无法面对他。
忖了忖，她交待：“告诉大壮中午去一趟云和里，接蒋先生去眼镜行重新配一副眼镜。”
这是她原本计划安排的和蒋江樵的行程。现在她去不了，事情还得照办不误。
云和里。
蒋江樵打算换件衣服、取出备用眼镜就去私塾，可一进门，淡淡的血腥味萦绕鼻息。
葆生和阿根昨天整夜蹲守杜宅，一早蒋江樵从里头告辞出来，阿根留那儿继续蹲守杜允慈，葆生也才跟随蒋江樵回来，并不清楚这里发生了什么，当下葆生亦警觉，立刻护着蒋江樵要先退出去。
蒋江樵却已猜到是何人不请自来，直接上楼去。
推开他的阁楼房，男人穿着他的长衫坐在他的书桌前饶有趣味地翻看他的相册。
蒋江樵蹙眉：“衣服脱下来。”
男人转过身，指着相册里热烈跳舞的红裙女人：“你就是为她来的霖州？”
蒋江樵上前，夺回相册，重新说一遍：“衣服脱下来。”
男人低头看了看：“布料材质很好，做工也精细。新裁的？她送的？”
他不脱，蒋江樵亲自动手扒，手故意压在他腹部受伤的位置。
男人痛得倒抽凉气：“你要弄死老子？”
蒋江樵检查一遍衣服有没有破损，再去翻看其余几件新衣。
“瞧把你稀罕的。”男人见状嗤之以鼻：“一个女人罢了，喜欢就掳来直接要了她，还怕她不跟你？哪儿这么多屁事儿。你们读书人心思忒多。”
蒋江樵置若罔闻，将衣服收起，这才出声：“电影院刺杀你带人干的？”
男人默认，旋即道：“既然你会继续长住这里，那正好，顺便帮帮我。”他捂住腹部的伤，口吻势在必得，“我要拿下霖州。”
—
这回杜允慈费了好些日子，依旧放不下疙瘩去见蒋江樵。
因为“病”太久，把苏翊绮招来探病了。
不过苏翊绮除开探病，也是带着沉重的心事来的：她偷听到她的父亲和兄长商议她的婚事，可能要将她嫁去江西。
现在国内各省基本划分完毕，为了稳固军权私下纷纷抱团，慢慢形成几大派系，霖州位于长江流域，苏家自然而然想和长江一带的其他镇守使联盟，联姻无疑成为互通盟谊的一个重要表示。
根据苏翊绮偷听到的内容，她要嫁的对象是江西镇守使的幺子，还不是第一任太太，而是续弦。据苏翊绮的打听，对方沿袭他嗜色成性的父亲的秉性，也是个见色就搂不住的男人，妻妾成群，最关键是曾经发生过和他父亲以及他大哥的儿子祖孙三代争相和同一个女人风流的荒唐事，在江西几乎人尽皆知。
苏翊绮特别伤心。
苏司令目前育有三子三女，苏翊绮排行老四，同时是家中第二个女儿，基于她的长姐于几年前被嫁予霖州城内除开杜家之外财力最为丰厚的富绅之家，苏翊绮也做好过自己无法自主婚姻的准备。
可她向来讨苏司令的偏爱，苏家也已在霖州基本站稳脚跟，她以为她的婚姻怎样都不会比长姐差，甚至这一年多来和杜允慈来往多了，幻想过她也能自己挑选夫婿。
现实却远比她想象得残忍。
“……我连恋爱都还没谈、谈过，人—人生就要—要毁了——”苏翊绮抽抽搭搭，哭得像快断气。
杜允慈无从安慰，只能默默为她递手帕擦眼泪。
等苏翊绮发泄得眼泪都要干了，杜允慈犹豫着说：“要是能再拖上一两年，事情可能会有转机……”
“什、什么转机？”苏翊绮脸上瞬间生出希望，“Daisy你有办法帮我不嫁吗？”
“不是，我也没办法。”杜允慈充满歉意。她的那个梦帮不到她，她只能推测霖州城两年内将易主，届时苏家上上下下必然没好下场。兴许苏翊绮现在就借婚姻脱离苏家反而能逃过一劫。可所嫁之人听起来又分明不是良配。杜允慈感到无力。
她倒希望自己能再梦到些什么。
然而没有。
下午苏翊绮小睡了会儿之后，情绪稳定下来，精神也恢复许多，能重新和杜允慈说笑了，问起蒋江樵。
杜允慈解释自己和蒋江樵算“结亲不成仁义在”，不管怎样蒋家始终对杜家有恩，现如今两人是朋友。
苏翊绮非常怀疑：“真有男人能待Daisy你当朋友，没有任何遐思？”
杜允慈轻轻推她一把：“你可不要再抬举我了，我又不是人见人爱。”
“你怎么不是人见人爱？”苏翊绮悄悄告诉她，“像我大哥虽然看起来讨厌你，但若能娶到你，他心里其实不知道多愿意。”
“别瞎说了。”杜允慈顶反感苏锦荣，宁可把话题转回蒋江樵，“他那样老派的人，应该喜欢传统的女人。他没讨厌我的言行作风，已经让我意外了。”
一开始她担心极了自己和蒋江樵聊不到一块去。相处下来发现蒋江樵也并非完全接受不了新事物的封闭老古板。幸亏如此，否则她更得伤脑筋。
苏翊绮好奇：“你说得我好想见一见你这位前未婚夫。”
杜允慈数了数日子：“等我生日你应该能见到他。我的生日舞会也会邀请他。”