森林里，灰色的湖水没过她冰冷的鼻尖，她的一绺头发被挂在树枝上，最终被洪水冲下……
一切最终停在一个定格的画面
——吊死鬼小姐紧绷的赤足。
“当然，如果你口袋里多几个子儿，你可以请那些刽子手握住你的脚，”姜如许突然想起，自己的母亲曾和她一同翻阅过一本书，“这样，你被推下去，即使绳索没能立马勒断你的脖子，他也能让你死得不是那么痛苦，至少，窒息的时间稍微短一些。”
《红丝带》
如果一个人想要走在秋天的树林里，那么她一定会穿上鞋，如果她不想让自己的脚变成一滩血肉模糊的废肉。但是，姜如许记得，吊死鬼的脚并没有受伤，她的脚上甚至没有泥土。
倘若真的有人当时拽着她的脚，杀死她也不一定。
纸条描述的【吊死鬼】只是她的死因，并没有说她是自杀还是他杀。
这样看，男人的话似乎有一些道理。
不过，好像还有什么被忽略了。
伊万本能地抗拒去救面前的男人，他可以清楚地感受到，面前之人身体里旺盛的活力，就如同山下的镇民一样。
更何况，他竟敢直呼神的具名。
因此，他将目光投向神使，期望她能够拒绝这个男人的请求。
姜如许将目光投向浸透鲜血的枯枝烂叶，这样的出血量，让人不得不升起一丝怀疑。她突然向男人问道：“你被挂在这多久了？”
“三天，”男人显得很无奈，“你可以帮帮我吗？我真的很担心我的妻子。”
又来了。
姜如许终于明白男人的不对劲究竟在何处。他不断地将话题转移向他的妻子，即使他目前被钉在树上。
再说，按照这样的出血量，被钉在树上三天，真的能活下来吗？
现在在他们面前的，究竟是什么东西！
想到这里，姜如许往后退了一步，她不想让男人身体里流出来的血沾到自己身上。树上的男人看见她的动作，表情突然变了——
“你不能……”他愣了一下，五官逐渐扭曲在一起，慢慢地，那些脱口而出的咒骂变成一位不明的呓语，最后，又变成疯狂的大笑。
山脚冒气一股浓烟，灰黑色的烟雾顺着风向山上吹来，整个树林里满是柴火燃烧的气味。整个山林里的飞蛾就像是接收到某些独特讯号一样，从四面八方飞舞到这颗古老杉木周围。
杉树此刻也变得格外诡异，自它树干上裂开的巨大豁口将那个面孔已然消失的男人包裹进去。地表，被鲜血濡湿的枯枝也快速变黑，黄绿色的霉菌爬满这一块地面。褐色的飞蛾鼓动他们肥大的腹部，吐出丝线将自己的茧安置在这颗杉树横生的枝干上。
一时之间，这颗树就像是结满果实一样，密密麻麻全是白色的茧。
山脚飘来的烟雾越来越浓，姜如许和伊万都忍不住咳嗽起来。他们此刻也无心观察此怪异的景象，为了躲避烟雾，只能快速向山上跑去。
不知过了多久，一段灰黑色的墙垣出现在他们前进的道路上。包裹着黑色头巾的老修女从墙后走出，阴沉地瞪着他们。姜如许注意到，她的腹部鼓胀，如同怀孕了一样。
“你们是谁？”老修女佝偻着背，充满戒备地看着他们。
☆、奇怪的冒险增加了【1】
【今夜，恶魔会这样警告你
——可不要被神之类的东西蛊惑了呦。】
修女的脸从阴影中露出，那张面孔却令姜如许二人吓了一跳。她的半张脸属于一位年轻的小姐，而另外半张却透出肉粉色，上面结满令人恶心的瘤。苔藓状的疤痕攀附其上，使得她整个人都透露出一种令人嫌恶的气质。
没有人会爱她。
那半张脸的肉瘤在发现两个外来者的抗拒的时候，忍不住抽动几下。即使她已经从伊万手上受到查苏布尔牧师的介绍信，她还是对两个人的到来显得额外抗拒。好像是要将他们刚刚对她投过来的厌恶加倍奉还回去。
“苦痛之枝生长在修道院后面的山上，只有在夜晚才可以采摘。”她扶着腰，声音冷冷的，“既然是要送往圣山，你们应该采摘的是主枝。”
“主枝生长在所有圣植的中央，它曾与第一奇迹融为一体。后来，神明赐福于世人，准许我们分得一份庇佑。教皇冕下得以将它的一份枝条与圣山上的奇迹分离，栽种于此。”
太阳已经逐渐下沉，天空此刻拉起火红色的幕布。三人行走在水杉林立的森林中，高高的树木四周还带着浅薄的雾气，空气中弥漫着松枝独有的香味，与老修女身上祭祀用的乳香格格不入。
如今，山脚下的火苗烧得正旺。一摞摞的树枝被推进火堆，男人们拨弄着火把，嘴里不断低语。而后又爆发出一阵阵大笑。先是一个人笑起来，然后周围所有人都笑了。
女人们则继续围绕着她们的手工艺品——那个巨大的树枝神像。她们每个人都将头颅埋在神像的神像，冷硬的枝条将脸硌得鲜红。不知道是哪个调皮的孩子，一脚将一个小媳妇踹进神像中。
锋利的枝条瞬间刺破她的身体，周围的女人指着她，同样笑了起来。
小媳妇也变成果实中的一员
——即使她捂住不断流淌出鲜血的腹部，拼命从凹陷的神像处往外爬。无数双手从外界按住她的身体，女人们又一次拿起枝条，将神像修补起来。