宗朔想应她，谢小盈却道：“你爹爹忙的是国家大事，无忧不可打扰爹爹。”
无忧本就闹觉，听到这一句终于忍不住，扯着嗓子嚎啕大哭起来。
薛氏尴尬不已，赶忙跪在地上，替公主赔罪道：“陛下恕罪，公主实在年幼，这样早起来难免不舒服，并非有意冒犯陛下。”
女儿哭声响在耳边，仿佛千刀万剐割在宗朔心头。
宗朔看着紧紧抱着女儿的谢小盈，终于明白谢小盈究竟是何用意。
她看出了自己对无忧的父女情分，竟是用这份情来伤他！她口口声声说的本分，便是为了提醒他，若他日后再来颐芳宫留宿，谢小盈就会每一日这样，像无数内宫嫔御一般，将父女亲情、男女之爱，化作冷冰冰的君臣之仪。
这一刻实在太残酷了。
宗朔终于忍无可忍，上前一步，顾不得无忧还在，咬牙问道：“盈盈，你用无忧伤朕，纵使你不怜惜朕待你们母女的真心，你就忍心要无忧夹在朕与你之间，受这份苦吗？”
无忧哭得上气不接下气，谢小盈自然不忍。她眼眶微红，望向宗朔的目光却十分坚定，“臣妾不懂陛下什么意思，臣妾恪守宫规，谨遵礼数，何处伤及陛下？”
宗朔被气个倒仰，他还欲说些什么，幸而赵良翰瞧着两人状态不对，大胆上前打断道：“陛下，时辰不早了，请陛下移驾视朝。”
谢小盈立刻抱着女儿直接跪地，“臣妾与无忧恭送陛下。”
这是她第一次送驾时行跪地之礼，膝头磕在青砖上，尖锐的痛反倒令谢小盈冷静许多。
宗朔不可思议地看着跪下去的女儿，短暂的惊愕又化作充满胸臆的震怒，他猛一震袖，拔腿便走。
谢小盈跪在颐芳宫内，看着宫墙外缓缓移走的卤簿，缓慢地松一口气。
宗朔一走，无忧也渐渐收了哭声，因她发现，母亲的脸上竟也满是泪。
她抬起手，轻轻地摸上谢小盈的脸颊，“娘娘……娘娘不哭。”
谢小盈将脸藏进无忧小小的掌心，她垂首呢喃，“宝宝，对不起。”
……
这一日，前廷的气氛被皇帝压得十分紧张。
本是商议税改之事，不知谁言辞里透出几分不敬，皇帝勃然大怒，竟将朝臣拖出大殿，赐了廷仗。还好御史台的人及时求情，没能真的罚下去，但众臣都被皇帝突然的冷厉吓得心有戚戚。
不少臣子都反应过来，这已是成元九年的春了。
座上真龙，已非九年前初登大宝、掌权不稳的太子，而是一位浴火淬炼，意志坚定的帝王。
临至傍午，御前有个内宦在皇帝批阅奏文时磕碰了桌角，直接被皇帝贬出了宫廷，罚去荒野离宫做了苦役。常路亲自带人将他押了出去，把人送到掖庭局的时候，常路还十分感叹地说：“咱家是不是提醒了你们？今日陛下龙颜不悦，叫你们仔细伺候。怎还干出了这样蠢的事？大罗神仙也是救不了你了。”
天色将暗，宗朔一个人幽坐在龙椅之上。
他看着窗外余晖散尽，浮云孤零，内心竟有种千疮百孔之感。
他忽然想起自己母亲薨逝那一年，有一日他来崇明殿拜见先帝，先帝就是这样坐在龙椅上发着呆。那时候他还不懂，以为先帝是为朝政烦忧，他跪在地上行礼问安后，先帝却问他想不想娘娘。
宗朔始终记得，先帝一生固然杀伐果决，但就是在懿德皇后薨逝后，方渐渐显露出嗜血恋战的兆头。他原以为是母亲贤德，曾私底下劝谏过先帝。如今想来，他的母亲是最谨慎不过的女人，怎么可能干涉朝政。但他的父亲，身为帝王，定是有内心空洞无助，需要发泄的时刻。
先帝称不上荒淫，后宫女子虽常有以宠晋身之人，但先帝待女色始终有度。反倒是他后半生执迷于征战沙场，几度投身开疆辟土，一身伤病混不在乎，未尝不是需要用鲜血来祭内心之恸。
宗朔今日发怒时，一瞬间感到自己懂得了先帝。
因他也想杀几个人，好能泄掉从颐芳宫离开时，那种无力的愤懑。
常路送走了被罚的内宦，正欲回到崇明殿，却见华章门处，赵良翰正与尹贤妃身边的内宦何念先不知在勾搭什么。常路皱了皱眉，这赵良翰攀过谢修媛的高枝儿还不够，如今是想见风使舵，转投尹贤妃门下不成？
他沉默地走过去，两人竟是在低声争执。
何念先大约是奉贤妃之命，欲要求见皇帝。今日皇帝心情不睦，赵良翰不肯为了贤妃去御前触霉头，因此不肯收何念先的好处。
常路听了个明白，倒也不怪赵良翰。别说是尹贤妃了，今日有几个朝臣想求见皇帝，都被常路委婉地规劝走了。若不是紧急的军政大事，何至于非赶在这个节骨眼上去自讨苦吃呢？御前的人这般行事，不但是为了自己，也是顾虑着大家伙儿。
想到这里，他走到跟前去，替赵良翰解释了一句，“小先啊，咱们都知道你当差不容易，贤妃有吩咐，你想替你的主人把差事办美了。只今日决不是咱们做哥哥的不给你这个面子，实是陛下今日圣心不豫，便是咱家去替你们传话，也怕被陛下迁怒呢。”
何念先眼神微动，叉着手，作出一副苦笑，“常少监，若当真如此，少监能不能给奴透个话？陛下到底是为着什么事恼成这样？奴回了平乐宫，也好给贤妃夫人有个交代。”