阿桂正透过虚掩着的马车帘子看那扇紧闭的红漆大门, 眸似秋水，盈盈绰约, 却神色难辨。
芦叶抿紧唇角，低声安慰道：“姑娘，那群门房定是被那姓陆的给收买了！......竟敢阻拦姑娘去见大人！姑娘别急，大人要是知道, 定饶不了他们！我再想想旁的法子。”
阿桂纤细柔嫩的手腕搭在膝前，神色轻淡，声音也淡得很，“不必了。”
芦叶疑惑地看着阿桂, “姑娘, 为何？您莫要说气话，这大人肯定......”
“不是气话, 真不必了。”阿桂瞄了一眼站在方府门口，那几个气定神闲昂着脑袋和胸脯的门房。
如今正是方喻同得势之时, 所以连带着方府上下的仆人也都跟着意气风发，神气十足。
阿桂收回眼神，细白指尖拨弄着腰间挂着的香囊, “若没有主人发话, 他们也不会唯那陆姑娘是从。所以，是他的意思。”
芦叶咬着唇角，仍有些不甘心，“姑娘, 大人明明不是这样的。”
阿桂眼底闪过些晦暗不明的神色，以她对小同的了解，他确实不会这样。
所以......
她心中隐约有了猜测，将马车帘子彻底放下来，淡声吩咐道：“回府吧。”
芦叶噘着嘴，“姑娘，就这样算了？”
“嗯，算了。”阿桂轻笑一声，好似一点儿都没有放在心上。
芦叶却不高兴，抱着阿桂的胳膊摇了摇，语气有玩笑似的埋怨，“姑娘，发生了这么大的事，你还笑得出来！”
“难不成还哭？”阿桂哭笑不得地拍了拍芦叶的后背，“好了，莫要做这个样子，你若是不高兴，不如我带你去吃纯香坊的蜜桃酥？”
芦叶眼睛微亮，旋即又黯淡下来，“以前大人若下朝得早，都会给咱们带纯香坊的糕点，那时候的大人多好。”
“莫提他了。”阿桂顿了顿，挑眉道，“你不如想想，待会儿给汀州带些什么糕点回去，她会欢喜。”
芦叶到底年纪不大，被阿桂这样一说，注意力便转移了，没有再喋喋不休抱怨着方喻同，而是欢欢喜喜地叫车夫往纯香坊的方向去。
阿桂差芦叶多买了两份纯香坊的糕点，因为姜淑鹞也爱吃，想来已有几日未去看她，且她身上的伤也大概差不多养好了，便想着去瞧瞧她。
今日刘定不在家，所以阿桂去见姜淑鹞倒是没什么阻碍。
自从姜淑鹞为阿桂挡刀之后，刘定见阿桂便没什么好脸色，隐约还有些咬牙切齿，就像是......一条狗见到曾经伤害过自家主人的坏人，所以龇牙咧嘴，喉咙里压抑着低吼。
阿桂也知道，这样的比喻不太恰当。
但当她说出来时，却是笑得芦叶眼泪都出来了，“姑娘真是有趣，这话简直说到我心窝子里去了，我之前便有这样的想象，却不敢说。”
阿桂眉眼弯弯，低声道：“可莫要在刘家提起，免得被赶出来。”
芦叶连连点头，捧着描金红木椭圆食盒，歪着脑袋忍不住问道：“姑娘，您说那刘大人平日里对着他夫人也没什么好脸色，可又为何，又不喜欢您？”
阿桂眼神里透着莫可名状的了然，“他啊，这是不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
芦叶不爱读诗，这话自然难以理解，还想再问，马车却已经到了地方。
只好捧着食盒跟在阿桂身后。
今日刘定不在，没人挡路，所以阿桂很快便见到了姜淑鹞。
姜淑鹞正倚在凉亭里新摆的软榻上，一侧摆着果盘，半眯着眼小憩。
听到动静，她便醒了。
见到是阿桂过来，自然更是喜笑颜开。
连忙拉着阿桂坐下，与她说话。
阿桂灿然笑着，将姜淑鹞喜欢的点心摆出来给她吃，又问道：“外头风大，还是该回屋歇着，你伤还未好呢。”
姜淑鹞睨她一眼，嗔怨道：“我又不是瓷瓶做的，怎就吹不了风？更何况，这会儿日头正好，才不会冷呢。且我那伤口早好了。”
“让我瞧瞧？”阿桂关心她的伤势，伸手搭在她的臂膀上。
姜淑鹞却一躲，神色有些自卑地说道：“不要看了，阿桂，那伤口狰狞得很，别吓到你。”
“怎么会？”阿桂咬着唇角，眸子浸在一汪清潭里，有些愧疚，又有些难受，泛起些不自控的水光，“淑鹞，到底是我连累了你，那些人明明是冲我来的，你......”
“你瞧瞧你，又要旧事重提了不成？”姜淑鹞抬起纤纤玉指，点了点阿桂的额头，“好了好了，让你瞧便是，你可莫要哭了。”
姜淑鹞带着阿桂来到屋内，解了外裳，露出后背的伤口给她看。
伤口确实是好了，结的痂都已经脱落，长出一道粉嫩的新肉来，只是那么大的刀口，到底还是留了痕，与周遭的雪肤柔色一比，便显得有些突兀。
但说不上狰狞，没有那么可怕，只是有些可惜罢了。
阿桂沉默着，将姜淑鹞的外裳拉上，又替她系好衣裳的束带，半晌未言。
姜淑鹞瞧着阿桂微红的眼眶，那泫然欲泣却又未泣的纤楚模样，莫名心一软，语气淡淡道：“阿桂，你莫要再愧疚了，这事怪不得你。”
“淑鹞，这些本该是我受着的。”阿桂小脸发白，低低垂着。
“胡说什么。”姜淑鹞眉头一拧，“......那刀若不是我挡着，便要砍到你脖颈，那便不是背后一道伤疤这样简单了，而是要你的命，懂不懂？”