阿桂失笑，温声劝着，“三叔，这京城自然和打仗的境况不一样的，你既回来了，便只能勉强忍耐忍耐。”
“唉，都怪主战派不争气，主和派的人数实在太多啊。”元恺背着手，无奈地摇摇头，踱步上了马车，又忍不住和阿桂说道，“你瞧瞧，连马都不让骑着进宫了，只能坐马车，憋在这一小片车厢里，简直太......唉。”
元恺连着叹了两口气，负手上了马车。
阿桂跟在他后边，无奈地抿唇笑着摇摇头，也踩着马车小凳坐了上去。
……
皇宫里，太后的雍安宫是今日最热闹的一处。
戏台子早早搭了起来，太后点的那一出麻姑献寿，戏班子一直不知疲倦地反复唱着，将整个雍安宫的气氛都烘托得十分热闹。
太后寿辰，摆的宴席自然也是满汉全席，长长两列桌椅在外殿排开，竟一眼望不到头，比当日元恺的庆功宴的排场还要大气不少。
到底是太后六十岁的大寿，而且圣人又是天下闻名的孝子，所以今日这寿宴光是礼部筹办，就花了两三月有余。
凡是京中大大小小的官员，几乎都要前来祝寿，为了体现的，就是这一份面子和对太后的尊崇。
所以阿桂毫不意外地见到了姜淑鹞和晏芷怡。
因为元恺耽误了一会儿，所以阿桂算来得晚的。
她到了女眷云集的偏殿时，姜淑鹞和晏芷怡已经熟络地坐在那儿饮茶聊天了。
两人一边聊着，一边在张望，大概是在等她来。
一见她，便都双眸放亮，笑着迎过来。
她俩各拉着阿桂的一只手，笑容盈盈。
“阿桂，你总算来了。”
“阿桂姐姐，我可等你好些时候了。”
阿桂和她们说了几句话，一同拉着手到偏殿的角落里坐下。
可无论怎样想低调，有她和晏芷怡在，总归引人瞩目。
她的三叔是威慑北国的元恺大将军，兵权在握。
而晏芷怡她爹则是南国闻名的文坛大人物，亦是许多文官马首是瞻的对象。
这一文一武，便是许多人心中的两座高山，自然免不了许多小官吏们的家眷们要来献殷勤，套近乎。
阿桂和晏芷怡虽然想清静些，可也不是那种不把人看在眼里，高高在上的。
所以若是有人过来，她们也还是会含笑寒暄应对，略说上几句。
直到她们按着眉心露出倦容，大多识相的女眷也就不再来打扰，这会儿三人才能说上些悄悄话。
阿桂忙着问姜淑鹞的伤势，关怀不已。
幸好姜淑鹞如今已经恢复如常，握着她的手背说道：“还要多亏了你上回给我送过来的那玉霜膏，当真是稀奇得很，只涂了小半个月，那疤痕就渐渐浅得消失了。”
“如此甚好。”阿桂心里终于宽心，半弯起眼角笑着。
晏芷怡也觉得稀奇，瞪圆眼说道：“阿桂姐姐你还有这样的好东西？圣人也太宠小同哥哥了吧！那玉霜膏听说可是御赐之物。”
阿桂闻言一笑，却不好说这玉霜膏到底是谁送她的，只好含糊着应付过去，眼角余光瞥向四周，正好看到熟悉的几个人。
是姜芊她们一伙，沈青右还有邴丹一左一右扶着姜芊，在不远处的几张藤椅上坐下。
看那姜芊小腹微隆，又见沈青右和邴丹还有左右的丫鬟都宝贝似的紧张着姜芊，便知发生了什么。
晏芷怡将手里的栗子糕咬了个小小的月牙形状，漫不经心地解释道：“阿桂姐姐也看到了？姜芊有喜了，瞧她紧张得，比宫里的娘娘怀了孩子还要金贵呢。”
“嘘，芷怡你小声些，这是在宫里，千万莫要胡说。”姜淑鹞小心翼翼地看了眼周围，生怕有人听到晏芷怡这话，拿去做文章。
她遥遥看了姜芊一眼，轻声道：“我听说她是胎像不稳，所以需要小心些。”
晏芷怡撇撇嘴，眉梢一扬，“既是这样，她就甭来宫里了呗。不过她是京城里最爱这种场合的，只怕肯定舍不得不来。”
说罢，晏芷怡和姜淑鹞都看了看阿桂，她们都知道阿桂和左晔春的那段往事，怕她看到姜芊有了身子后，脑子里会多了些胡思乱想。
幸好看到她神色清明，似乎并未多想，也就都松了一口气，又说起些日常的话来。
没过一会儿，阿桂身后忽然传来一道身影，听得她微微蹙起眉尖。
“阿桂？你还记得我们娘俩儿么？”
阿桂回过头，看到一张团着笑容的和蔼笑脸，因为那笑容太盛，殷勤太盛，所以那眼角都挤出了一些细微的褶子。
这位夫人，有些眼熟。
阿桂看向她身后，那清秀明美亭亭玉立的少女，心中顿时明了。
这不是苏安城城主的夫人和她的女儿么？
苏夫人和苏妍此时都望着阿桂，见她认出了她俩，心中不免都舒了一口气。
不过苏妍到底年轻些，所以她的笑容多了几分复杂，难以遮掩。
阿桂和方喻同刚逃难来苏安城时，在她们府上寄宿一晚，还一块吃了一顿晚饭。
那时，她只当阿桂是落难的乞丐，并未拿正眼瞧她。
因知道她与阿桂一个是天上白云，一个是地下污泥，所以压根就没有将她放在心上。
后来，听说那方喻同中了解元，很快便要进京赶考，又天资聪颖绝伦，飞黄腾达，指日可待。