为了避开白天的高温，他们已经调整了作息，傍晚开始赶路，半夜歇几个小时，天边刚有些亮光的时候再起来走一段，约莫10点时再次扎营。即便如此，行进速度仍是很慢。
张天恩清楚，前5天的路不算什么，他计划路线的后半段，才是挑战的开始。可照目前的情况看，体力不足是个问题，更大的问题是，水量消耗巨大。哲明和小爱不知道是不是电视剧看多了，固执地认为沙漠里一定有绿洲，即使水喝完也没关系。乐观估计，离走出沙漠可能还需5天，可他们的水已经喝掉三分之二。
初入沙漠，面对茫茫沙海，你感觉到的可能是兴奋。但徒步三四天后，每天睁眼闭眼都是黄沙一片，审美疲劳令你不再对起伏的沙山充满好奇和喜爱，当弹尽粮绝，剩下的只会是恐惧和绝望。
《荒野求生》中的贝爷也进过沙漠，看见堆叠的岩石，往下挖不到一米就能出水。可放眼四周，别说岩石了，连棵草都没有。小爱和哲明准备种下的仙人球，早不知道丢弃在哪，自生自灭。
沙漠就是这样一种东西，它让你抛弃幻想和荣华富贵，直面生死，但绝不给你思考生死的时间，你唯一要做的，就是活下去。
小爱终于赶上他们时，张天恩做了个艰难的决定，“小爱，哲明，不然你俩……回去吧。”
他俩同时一愣，小爱点头如捣蒜，“好啊好啊！”
哲明半张着嘴，眺望前方数不尽的沙山。几天下来，尽管他不断喝水，但嘴唇仍干燥脱皮，有的地方甚至开裂出血，两颊起了好些褐色的日晒斑。
小爱期待地看着他，只盼着他点头。
“我们要怎么回去呢……”哲明喃喃道。
“找个避风处，等着。”张天恩说，“进来5天，相信父母联系不上咱们，应该已经发现了。他们会报警，很快就能查到我们乘坐的航班和火车，问一问当地人，就知道我们来这儿徒步，再接着，救援就该启动。”
小爱呆呆地看着张天恩，一时不知说什么好。
张天恩接着说：“你们只要留在原地别动，他们开车进来寻找……或许一时找不到，但延伸一下路线，很快就会发现你们，带你们出去。”
“被救出去？”哲明猛地站起来，“那怎么行！太丢人了！出去不被人说死！笑死！别人只会把我们当作傻逼！”
小爱有些失望，咬着下唇不说话，心口很闷，头疼得厉害，一阵一阵的晕眩感袭来。
“救援可能已经来了，没准儿过一两小时他们就能开到这里。”张天恩觉得自己还撑得住，但不能再跟这二人同行，一来，他俩只会继续消耗他的水，二来，万一出什么事，他担待不起。
“我答应你，从现在开始，一天只喝半瓶水，可以了吧！”哲明执意往前走，立下誓言，“多喝一滴我就是孙子！”
“可是……”
“没有可是！我既然决定来，也瞒着父母，就是要徒步走出去！我这辈子就这么一次疯狂的举动，以后不会再有了！”哲明几乎吼得声嘶力竭。
他家境一般，父母只会做点小生意，赚了些钱，后来因为眼界小，没有扩大生意，渐渐败落。一家三口挤在窄小的店面里，前半间是店面，后半间住人，父母的卧室与他的卧室用一个大衣柜相隔，格外不方便。
他外表阳光开朗，内心却是自卑的，尤其上大学之后，身边的同学有的家里住别墅，有的是学霸，他成绩平平，家里头也没什么可跟人比，也就长得帅而已。
他追到家境优渥的小爱，有人说，他不过就是吃软饭的小白脸。
他一定要有一项可以拿得出手的东西，作为今后自信人生的资本和依靠。我不是小白脸，我曾徒步穿越过巴丹吉林沙漠——这是他触手可及的荣耀。
“哲……哲明……我……”小爱脸色发白，捂住胸口好像十分难受的样子。
“你……怎么了？”哲明上前一步扶住她。
张天恩询问一番，说：“小爱可能中暑了。”
哲明不解地问：“都十月份了，还中暑？”
“白天太热。”张天恩开口，又把后面半句话咽下去——水分补充不足。
他从包里找出藿香正气水和人丹，让哲明喂小爱吃下。
小爱喝完藿香正气水，反而“哇”一下呕吐出来。
迫于无奈，他们不得不找个地方歇着。张天恩心中不断天人交战，他清楚，这时候放弃穿越往回走，即便遇不到救援，大家也都没事。可自己的体力和储备，还是可以走完全程的，没有他俩的拖累，他能走得更快些。
一条蜥蜴出现在沙山山脊上，似在举头仰望什么。
张天恩不抱希望地顺着蜥蜴的目光看去，微微一愣。远处好像有一队骆驼，甚至还能听见驼铃的响声。
“那是什么！”哲明也看见了，伸手一指。
昏昏欲睡的小爱挣扎着起身一看，“是不是救援的来了？”
三个人看了半天，骆驼队时隐时现，始终看不太清楚。
苏哲明看了看小爱，仿佛也陷入矛盾中。张天恩能体会他的疑虑，他是想往下走的，就是担心小爱，他在想要不要呼救，如果真是救援队，那么呼救的结果无非是三个人一起被带回去。
张天恩站起来跑了几步，挥动暗红色的面罩，大声喊起来：“这里！！我们在这里！！”