桂姗到厨房里刷锅洗碗去了，姚谦英珍坐在桌两侧，她哥嫂坐在下首，桂巧侧站在她姆妈身后，倚着墙低头摆弄着辫梢。
她哥哥左旁右扯起闲话，诸如时政股票及民生等小道消息，姚谦听了会儿，打断他道：“我半小时后要赶往南京的火车，还是长话短说罢！”
他抬眼看向桂巧，她哥哥察言观色，连忙催促：“桂巧，还不快来见过你的亲生爹娘，快来磕头！”
桂巧连忙走到他们身前，跪下磕头，眼泪汪汪地叫了声爹爹、姆妈。
英珍怔忡地上前扶起她，也没甚麽多余的话可说，复又坐回椅上，桂巧便站在她的身边了。
她哥嫂面面相觑，认亲的场面未免显得过于冷静，不待多说，姚谦开口镇定道：“我和阿珍十八年前分离，如今各自成家，她有夫女，我有妻儿，若冒然认回桂巧，对阿珍与我皆是考验，我尚可自处，阿珍恐不为世人所容。且桂巧虽是亲生，却缺养育，她与我和阿珍无情，我和阿珍与她无意，她与你们确是有情有意。两利取其重，两害取其轻，我与阿珍商量后，桂巧照旧认你们为父母，和从前不变.......”
她哥摇头直摆手：“不可不可，桂巧是你们亲生女儿，你们自领回去养，我们不管了！”
英珍冷笑道：“既有今日，何必当初。偷去我的孩子养，如今倒要做甩手掌柜，是要把我逼死才甘心罢！”
她嫂子插话进来：“姑奶奶话可不能这样讲，你要凭良心，若不是我们，你哪能在聂府里吃香喝辣当太太这些年。我们受累受苦替你养女儿，过得苦巴巴的，怎麽？现倒落个吃力不讨好的罪？老天在上，当心因果报应喛！”
英珍气得脸色发白：“甚麽吃香喝辣当太太......”想着姚谦在，她把话硬生地咽了回去。
姚谦微笑着朝她道：“你不是带了些东西还在车上，让桂巧陪你去拿罢。”
英珍懂他的用意，起身径自往外走，桂巧紧随其后。
待她们走远了，姚谦收回视线，语气寡淡道：“你们着急甚麽！我可有说过不管桂巧她的婚事！”
第64章
姚谦继续道：“我会让周家少爷明媒正娶桂巧！”
英珍哥嫂面露喜色，她哥哥喛了声道：“也能体量你们的难处，特别是英珍，我这个妹妹，她对我无情，我不能对她无义。凭白多出个孩子，聂家还不要吃了她，据闻府中的老太太就蛮辣手！”
她嫂子也附和：“我和她哥哥心肠最软，也最好说话，倒是姑奶奶总把我们当仇敌，逢面讽刺挖苦没个好脸色，照理此次合该硬气一回，让她晓得捏软柿子也会烂糊一手。”
“我们不是这样的人。”她哥哥打了个大呵欠，揉揉鼻子，满眶眼泪，鸦片瘾头上来了：“那个，昨谈好桂巧的养育铜钿......”
姚谦打断他的话：“我会让范秘书送五十万银票来。”
她哥哥摆摆手，语调儿抑扬顿挫：“姚先生侬听错了，听错了，是一百万，一百万！”
姚谦面无表情，眸光冷冷地看他，喜怒难分辨。
她哥哥仗着胆子道：“我还要给桂巧置办嫁妆，她是去大户人家当太太，总要十里红妆，风风光光，马虎不得，姚先生说是不是？”他掐指嘟囔：“这样也仅仅才够哩。罢了罢了，就一百万，我们吃吃亏算了！”
姚谦没说甚麽，不疾不缓地起身往外走，她哥嫂忙紧随着送他出门，被他不置可否的态度吊的一颗心七上八下。
院里英珍和桂巧有一句没一句地在说话，桂姗把她带来的笋干一条条摊在簸箕上，晾在太阳地里。
“桂巧很娴静，和英珍这点倒不像。”姚谦忽然语气很淡道。
“那就是随了姚先生！”她嫂子小心陪笑：“娴静好，当大户人家的太太麽，哪里能由着性子来，不讨长辈欢喜。”
她哥哥等的不耐烦，只是问：“姚先生爽气人，把句明话儿，打算何时给铜钿？”
颇有些地痞无赖的形态了。姚谦道：“不是小数目，我也需筹措，十天半月应够。”言毕再不理他们，走到英珍跟前说：“时候不早，我们走罢。”
桂巧嗫嚅地喊了声姆妈，阿爹，却被姚谦蓦然投来的锐利目光给唬住，想说甚麽也忘了。
她哥嫂直到汽车开远不见影子，才眉开眼笑起来，这麽一大笔钱足够她们从此过上衣食无忧的生活。
她嫂子感慨道：“昨儿说的五十万，今朝你狮子大张口要一百万，我听得慌张要死，就怕惹恼了财神爷，一分不给你能奈他何！”
“他不敢，这是丑闻，丑闻懂不懂，一旦捅到报社去，上海滩得掀翻天，要不了他的命，也得揭他一层皮。”
她嫂子听得欢喜：“这样的大官儿不缺铜钿，他更在意的是名声清白。”
“抽个辰光往上海去，还得问英珍敲一笔！”她哥哥呵欠连天，朝屋里抽大烟去了，桂巧这时走过来，轻轻地问：“他答应了麽？”
她嫂子点头，笑着看她，忽伸手用力戳她脑门子一记：“鬼灵精，出的好主意，等着做周太太罢！”
桂巧呼了口气，又抿抿嘴角，也笑起来。
巷道很窄，汽车驶得小心翼翼，这里和上海的衖堂又不同，灰白的墙墉很高，门很少，漆黑色，紧紧关起来，偶尔有开半扇的，小女孩牵着比她更小的弟弟，排排站在门槛上，好奇地打量这庞然大物。到了横纵巷道交界处，更是走不动了，有乡人堵着路口在此挑担卖菜，妇女们在井里打水洗衣，还有升炉子的、淘米的，凑堆儿讲东家李家长短的，三个八九岁的女孩穿着青色直筒袍子，一上一下在跳皮筋。