秦落柔又足足跪了一天。背后寒风阵阵，到了黑夜来临, 都城上空放起了烟花，她听着外面爆竹声声，心头有些发酸。
去年今日和母亲一同看烟火的景象还历历在目，虽说父亲兄长远在边疆，但她和母亲的心中是安详的。
而现在，这府中的热闹欢喜，团圆祥和都与她无关。
真的还需要等三月春暖之时离开吗？难道如今的自己还不够多余？
想到如今她在乎的人都越来越好，更是有了早日离开的心思。贺大娘有了医馆，落婉有了九皇子，四公主不会因为她的离去伤怀太久，而严易……应当也不会，她感激他们曾经在自己最需要的时候出现，但她能为他们做的太少了，留下反而成了拖累。
“喵——”胡思乱想了许久，突然一声奶气的猫叫打乱了她的思绪。
从窗口跳进来一只小白猫，秦落柔一眼认出是九皇子送给落婉那只。
她抱起小猫往窗口看去，已经没了人影，视线落在门口那两个小厮身上叹了一口气。
她把白猫暖在自己衣服里，“是不是落婉让你来陪我的？她定然是知道万家灯火我会孤单，可是这里这么冷，你又这么小，冻坏了怎么办？”
“喵喵——”小白猫似乎听懂了她说的话，叫了两声，又蹭蹭她的脸颊，很是亲昵。
秦落柔空荡的心里有了些温暖，看着灵牌道：“各位列祖列宗就让落婉嫁给九皇子吧，遂了她的愿吧。”
与清冷的秦家祠堂相比，皇宫中的除夕宴分外热闹。皇子们纷纷向皇帝献上寿礼，而到李青奕时他献上的却是江南运河一案贪墨官员的名单。
这份名单是惠妃给他的，并不是为了让他立功，而是为了三皇子李青禾。
江南运河开建已有三年之久，还未建成，当初乃是皇帝交给他和李青禾一同督办，但惠妃不让他插手。谁知经手此事的官员贪墨成风，李青禾心知肚明，可是为了收服拉拢这些官员为己所用，并未制止。
太子得到消息后，四处调查，想证据确凿弹劾李青禾，让他再没有和自己争皇位的机会。
一名官员察觉到太子在找他们贪墨的证据，将此事告知李青禾，李青禾非常担心，遂找到惠妃商议，最后决定由李青奕将运河久未建成的原因揽到自己身上，让他承认是自己失察，才让这么多官员有了可趁之机，而李青禾身强体壮，一直在运河监工，并未参与银两监管。
惠妃说他体子弱，失察没什么大不了，况且发现贪墨后及时制止，现在又亲自献上贪墨官员名单，想来皇帝也不会怎么罚他，若让太子继续调查，查到李青禾身上就糟了。
李青奕不想在皇帝寿辰之日做这样扫兴的事，但惠妃却说，就是要趁陛下高兴之时禀告。
皇帝惩处还是饶恕全在一念之间，若是旁人失察后再补救并不一定行的通，但他就不一样了，惠妃就是仗着皇帝对自己的偏爱一次次把他当作挡箭牌，偏偏没有一次失算。
可是这一次次的欺骗，让李青奕心中很是难受，但为了今后能去封地过上自由自在的生活，他都硬着头皮照做了。
如今，身体里的毒素清的差不多了，还有了想要守护的人，就更不能冒险了，而他身子好转这件事，绝不能让皇帝知道，李青奕认为皇帝一旦没了愧疚感，他就和其他皇子没有了差别，当然也就不存在偏爱，自己定将取代三哥成为太子首先针对的人，不但如此，太子还会和三哥成为盟友，先想办法除去自己，到了那时，自己就离死期不远了。
李青奕看着皇帝打开卷宗的脸色越来越差，跪在地上说道：“父皇，儿臣还有一份寿礼。”
两个小太监展开一幅数米长的画卷，上面是李青奕重新作的江南运河和河两岸百姓的景象图。
他是真心不想让皇帝在寿辰之时生气，故而早早作了此画。
果然，皇帝在看到画卷后脸上又有了笑意，指着李青奕说道：“青奕呀，你总有能耐让朕又气恼又欢喜。这份建造运河贪墨的名单交由刑部按律法处置。这幅江南运河图比之前老三的那幅好上少，就按照你的再建吧。”
李青奕松了一口气，看来这关又过了。
就在他要领旨时，皇帝突然说道：“朕记得工部之前上奏过，此事老三多有参与，怎么不记得拨去建造的银两是你在督办呀？”
一句话惊的三皇子浑身都颤抖了起来。
还没等李青奕说话，皇帝又道：“想来是老三办事不利，青奕你及时发现。如此说来，青奕你有功当赏，老三有过当罚呀。”
惠妃不停地给李青奕使眼色，李青奕就像是没看见一样，丝毫不理会。虽然他知道只有李青禾坐上皇位，自己这个在哥哥眼中孱弱的弟弟才有可能活命，但是现在他并不想替他解释。
受罚也是让他长长教训，别每次都让自己代为揽过错。
李青禾上前禀道：“回父皇，儿臣是在前期监督过一段时日下拨银两之事，但贪墨一事也确实发生在六弟接手后。”
听到李青禾如此说，皇帝沉了脸色，“这样说来，都是青奕的错了？”
惠妃最讨厌皇帝每次称呼自己最爱的儿子为老三，虽然对其他皇子也是这样按排行称呼，但唯独李青奕不同。她是一点都没看出来这个曾经养在她厌恶之人名下的孩子有什么好。