“娘娘仁慈，臣妇怕常嫔娘娘会多想。若是她不愿再同臣妇合股，日后怕是铺子里不会再有新点心问世。臣妇向娘娘求个恩，可否允许臣妇前去和常嫔娘娘好好谈谈？”
她要求的合情合理，柳皇后自不会阻挠。常嫔走得不慢，她追上时已快到听语宫。对方似是料到她会追来，眉宇间有微微笑意。
“娘娘，可否借一步说话？”
常嫔默许，示意宫人们不要跟来。
听语宫位置偏，比旁的宫殿要清静许多。两人站在一处还算开阔之地，常嫔望向远方神情幽幽。
“你可知那是哪里？”她问。
苏宓望过去，不知是何处。
“那是采薇宫，以前赵贵妃的宫殿。”
“娘娘同赵贵妃是旧识？”苏宓这句话是多问，妈妈能在听语宫生活多年，不止是有皇帝的刻意隐瞒，这位常嫔娘娘定然也是知情的。
以女人之嫉妒之心，常嫔同为陛下的女人难道心中没有嫉妒过吗？
“世子夫人何必试探我，该知道的你不是都已经知道了？”常嫔神情越发幽幽，“一入宫门深似海，在这座深宫里，你当什么才是最重要的？”
苏宓回道：“自是陛下的宠爱。”
常嫔笑起来，笑声亦是幽幽，“非也。美人终于迟暮，色衰而爱驰。若是企望能盛宠终老，那是痴人说梦。这后宫中唯有陛下是真男子，一堆的女人盼着他的垂怜，他哪能顾得过来。他视女人为玩物为消遣，又怎么会有真心？”
苏宓没想到她会说出这么一番话，确实有点言深了。
“你是不是在想，我是不是在试探你？”常嫔又笑，“我对你毫无戒心，是因为你的这张脸。我一看到你就心生欢喜，又不能表露出来。这宫里人人都在做戏，又人人都在看戏。我看了别人的戏，自是不想别人看我的戏。你明白吗？”
“娘娘，你想和我说什么？”
“你果然是个聪明的孩子，这一点很像你娘。”常嫔的眼神变得温柔起来，“你娘是我见过最好的人。她从不留恋荣华，亦不低眼看人。你说像她这样的人，怎么会为了富贵抛弃自己的孩子？”
苏宓低喃，“情之一字最不可捉摸，有道是问世间情为何物，直叫人生死相许。有人为情不顾生死，有人为情放弃所有。”
常嫔突然大笑起来，“你这个孩子心思还真是重，你知道什么情？男人啊，都是一样的。有根的没根的都一样恶心无比。情这个字，他们不配！”
她的语气有些奇怪，似在憎恨。
苏宓心有所动，“那依娘娘来看，这宫里到底有什么好，值得人甘愿被缚一生？”
“这宫里能有什么好？尔虞我诈勾心斗角，你给我下落胎药，我算计你失宠。只有傻子才会觉得这宫里好，心心念念想要做那人上人。若不是身受牵制，谁不想离了这樊笼。对于女子而言，所谓的男人情爱还不如一日三餐。如果不是为了自己的骨肉，谁愿意虚与委蛇甘愿被困。”
有风吹来，苏宓红了眼。
常嫔这是在告诉她，妈妈之所以留在深宫并非是贪图皇帝的情爱。妈妈是为了她，才会留在这里的。
“为什么？四皇子…”
“父母为子女，自是谋划深远。男人之爱终不能长久，女人得为自己的孩子另谋其它的出路。”
所以妈妈之所以生下四皇子，也是因为她吗？她身形一晃，突然很想哭。妈妈事事为了她，她却在怀疑妈妈为情爱所迷。
她手捂着心口，无比难受。
“她为什么不告诉我？”
“这样的事情，她怎么可能告诉你？”常嫔看着她，“她宁愿你误解她，也不想你心生愧疚。她这一生都在为你谋划，唯愿你一生平安。她不想你为她做任何事，却事事为你想在前头。”
“她不愿意我知道，那娘娘为什么要告诉我？”她以为常嫔别有用心。
然而常嫔的话让她大感意外。
常嫔说：“她愿意忍，她愿意默默奉献，那是因为你是她最重要的人。但是我忍不了，我不愿看她那么委屈。我父母早亡，被兄嫂以二两银子卖给人牙子。后来进了宫，看到的都是黑暗，见过的都是龌龊。若不是你娘，我恐怕早死了。若不是她，我不知道这世上还有温暖。我谁也不在乎，我只在意她一人。我不愿意任何人伤她的心，包括她的孩子。”
苏宓怔住了，她终于明白对方为什么会心甘情愿为妈妈遮挡。人生在世，能有这样的至交好友该是何等之幸。
她朝对方重重行了一个礼。
“多谢。”
这些年，妈妈身边能有这么一个至情至诚的人，想必日子过得应该还算可以。她为自己以前的猜测感到内疚，又为妈妈的人缘感到开心。
“你不用谢我，我是心甘情愿的。”常嫔的脸上是前所未有的柔和，“我的后半生，都是为了她而活。”
苏宓备受震撼，动容而又尊敬，“娘娘，我送你回宫吧。”
听语宫内，宫人并不多。
常嫔又恢复了往常的神情，对苏宓的态度不冷不淡。将人晾在偏殿，她自己则借口乏累回正殿歇息。
苏宓知她用意，不气不恼。
没多时，有人从外面进来。
黑纱遮面，不是赵舒宜是谁。
“妈妈。”