话音未落, 左近一声苍老低哑的嗓音横空插进来, “恐怕不是什么疫病。”
众人同时望去，只见李员外带着他那个便宜儿子出现在朦胧大雾里，这六旬缙绅倒是老当益壮，走起路来虎虎生风, 眼下辰时都不到，也不见他犯困。
“你们不觉得周遭的雾嗅着有股淡淡的刺鼻味儿么？”
听得此话，大家皆不约而同地跟着闻了一闻，的确如他所言，是潮湿混杂着腥臭。
观亭月问道：“知道异变是从什么时候开始的吗？”
李员外的儿子语气相当笃定：“夜间，至少也是丑时前了。”
“我昨晚饮酒过多，极难入睡，便起身在院中透气，那会儿已经有闻到这般味道。”
夜里？
也就是说，是在所有人酣眠之后了。
她食指的指背轻触着下巴，眼睑低垂地沉思，“我总觉得这场雾很像是林中生出的瘴气。”
燕山转头：“瘴气？”
观亭月嗯了一声，神色依旧严肃，“适才我在二楼透过窗望出去，发现整个怀恩城周遭一圈都围着层灰紫的霾。如果我没记错，城郊是有许多沼泽的，对吗？”
她后半句问的是李宣文。
李员外忙颔首：“您说得不错，近几年雨水泛滥，是长出了一些沼泽地。”
“这附近的山林呈环抱之势，而沼泽会使飞禽走兽困于其中，腐烂的尸体堆积得越来越多，腥气又无法扩散出去，随着浓雾形成尸瘴，倒也不无可能。”
“哦……”后者对山野密林不甚了解，自是十分受教地点头，“原来如此。”
“难怪昏迷不醒的尽是离郊外最近的守城兵，要么就是那些从外镇而来的小商小贩们。”
燕山当机立断，“不能再让百姓随便出城了，官府得尽快贴出告示，最好是待在家中。另外，想法子联系上周边的村镇，叫别处的镇民这段时日也莫要上怀恩城来。”
“事情倒不难办，只不知现下封城，得持续多久呢？”李员外替满城的老老少少担忧，“大家都有生计要忙，总不能一直关在房里。”
“放心，雾会散的。”观亭月宽慰道，“届时再下两场雨，想必便无大碍了。”
见她如此有把握，李宣文松口了一口气，礼数周全地打躬，“有您这句话，老朽实在安心许多。”
“我这就着人照二位的吩咐去通知官府。”
观亭月点点头。
尽管诸事井然有序，然而不明白为什么，她心口却依旧像鲠着何物似的，并不松快。
回想起方才在高处看过的那一眼——那种浓雾笼罩环绕的感觉，让她感到极其地不舒服。
仿佛围聚着城墙流淌的瘴气，是要将里面的人全部困死其中，不留生路。
李宣文明显在当地官衙里说话很有分量，不消片刻，知县便依言应对起来，张贴告示、沿街敲锣示警，走家串户地告知民众闭门不出。
短短半日光景，这小城就陡然变得万籁俱静，加上挥之不去的雾瘴，竟有些死城的意味。
观亭月和燕山站在医馆外，看捕快与守城卫们进进出出，众人都在面上蒙了片布罩住口鼻，以免吸入过多的毒瘴。
几个学徒将熬好的汤药喂入病者嘴里，城中的物资倒是不缺，但几番治疗下来，情况却不见好转，反而有些越演越烈。
在案桌上研制方子的大夫额头的汗擦了一遍又一遍，连翻书的手都肉眼可见地在发抖。
观亭月旁观半晌，终于开口问他：“医生，是不是有什么为难之处？”
大夫尚未言语已先抹了把急出来的汗珠，“实不相瞒，若这病真如将军所言是瘴气入体，那在下……确实是没医过瘴毒，但按照医书上的方子入药，却又毫无起色。”
“我说瘴气也不过是一种猜测，你只管凭你自己的本事来治就好。”
对方听完苦笑，“在下才疏学浅，更辨不出是什么毛病了……只瞧着像某种毒。”
“但毒这种东西是最难解的，天底下有千万种毒物便有千万种解药，假如时日充足慢慢专研，倒是可以寻到解毒之法，可就怕病人等不起啊。”
毒药解药之间的利害关系，观亭月在此之前在江流那件事上已经体会过一次，自然知晓其中的复杂琐碎。
“慢慢来吧。”燕山忽然出声，“你急也不是办法。除了让自己愈发焦虑，没一点用处。”
大夫连连称是。
门外几个兵卒用简易的翻折床前后抬了两三个人，风风火火地进来，口中一个劲儿地低声念惨。
“我瞧着这雾瘴来势汹汹，恐怕不那么好治。
“才发病多久啊？刚听闻已经有人没撑住气，拖走给埋了。”
另一个吃惊；“真的假的？”
观亭月的目光一直追着这几人走出医馆，良久也未曾收回。燕山在旁瞥到她的表情——虽不算凝重，但眉头微锁，却有几分不言而喻的担忧。
到她这个年纪，已经知道什么叫做喜怒不形于色了，不管是高兴还是忧虑，情绪轻易不会上脸。
就在此刻，前面搀扶伤者的人群里忽然出现了两个熟面孔，观亭月蓦地往前迈出一步。
“大夫，大夫！”那人先是在叫大夫，而后看见她，才抹了把鼻子，“大小姐……”
来者一身轻甲军装，嘴唇发青，正是昨日找她喝酒的观家军旧部。