“他们看中的，也许不是钱……”
江流冷不防听见观亭月喃喃自语似的念叨了这么一句，顺口道：“什么？”
她皱着眉，思绪好像还未归位，“如果那些书信真的送到了人质亲属手中，应当会有不少人筹钱借钱，三十两并不是个小数目，寻常百姓非得砸锅卖铁，东拼西凑才攒得齐。如此一来，动静必然不小，但是街头巷尾的流言里却没有提到过这个事。”
观亭月原以为，山中匪类留着众人性命是为了放长线钓大鱼，等着家里亲眷捧着赎金上门便当场撕票。
可而今细想，似乎诸多地方存疑。
城中的寻人告示还在，官府瞧着也并不知晓这处隐蔽的山谷，信中难道不会告知交易地点吗？万一暴露了呢？
倘若大家所写的信件从始至终未曾寄出，那这些人……所图的究竟是什么？
“那边有门！”
一个眼尖的小女孩忽然发现不远处漏出一线亮光。
观亭月闻声抬头，右侧一壁果真闪着极其细弱灯火，比她手里的这个甚至还鲜明一点，应当是火把或者灯烛发出的。
她跟着女孩儿过去。
门上了锁，拉了一下，里面的锁链哐当作响，实难用武力破开。
高处倒是有个小气窗，不过蒙着层麻纸。
“门内是什么地方？”女人们提心吊胆地问，“会有什么？”
“不清楚。”观亭月摇摇头，“指不定已经被‘那些人’占用了，还是别靠近的好。”
小女孩见她如此说，正准备走，余光却瞥到脚下的门缝里夹着一缕乌黑的，细长的东西。
她俯身去摸了摸，又觉得奇怪，于是扒着缝隙眯起眼，努力往里瞅。
观亭月刚用手稳住摇曳乱颤的火焰，耳边便听到“砰”的一声轻响，那小姑娘面朝着门的方向跌坐在地，双眼都是惊恐万状的神情。
“你怎么了？”
方晴忙上前扶她，女孩儿连连往后退，口齿不清地打颤：
“门……门后面……”
“门后面？”方晴被她死死拽着袖子。
观亭月心底渐次升起些许不详的预感，她足下稍稍借力，旋身跃上门顶巴掌大小的气窗。
窗户纸内侧不知沾了什么，尽是斑斑点点，灰青色的粘稠之物。
她用指头戳开一个洞。
就在这时，照明的火焰剧烈地朝旁摇晃了一下。
房间内有两扇门，斜里的石壁挂着盏油灯，黄豆大小的火光苟延残喘地跳跃，烛火已剩单薄的一粒，映出左侧木门上血淋淋的几道细长的抓痕，甚至有崩断的指甲嵌在其间。
而那只抓出血痕的手就瘫在墙下，五指内扣，如禽类般根根凸起。
对方的眼到临死时仍是圆睁着，鼓出得极大，像是行将脱离眼眶。
此人观亭月并不认识，可另一具尸体她还有印象。
倒在这扇门下的是个女人，十七八岁的模样，周身缀着叮当乱响的小铜铃。
——是张氏兄妹。
“啊！——”
隔壁窜起一声突兀的尖叫，半途还破了音，明显出自那位嚷嚷着想要回去的富家少爷。
观亭月轻颦起眉，看来对面也有同样的尸首。
“张铃儿，是张铃儿！”周遭的妇孺此刻也顾不得怕黑了，尽数避开眼前的木门，惊慌失措，“她不是已经出谷了吗？为何会出现在这里？”
“他们到底是要……”
“嘘！”观亭月猛然回头，朝一众六神无主的女人狠狠地喝止，“别出声，有人来了。”
大家这才捂住嘴，将满脑子战栗的毛骨悚然咽回了肚子里。
就在此时，房间里的另一扇门打开了，男人的声音伴着脚步一并进来。
“哎，怎么今日弄得这样晚，大半夜的收尸，还怪吓人的。”
“军师新调配出的方子，将军想急着见见成效。”
一前一后，居然有两个人。
观亭月朝众人悄悄打手势，飞快灭掉火，动作尽量轻地退到石室最内侧的角落中。
如她所料，这里也堆着废弃的旧箱子，横竖视线昏暗，借杂物一遮躲，应该能蒙混过去。
才找了个位置蹲下，不知又想起什么，她冲着对面没头没尾地说了一句：“劳烦帮忙看好你那边的人。”
虽然没带姓名——主要是也不知道姓名，但观亭月觉得对方应该能听懂。
“呜哇，什么味儿，这龟孙是不是还尿裤子了。”
“死透了吧？”
另一个说死透了，“三个时辰……刚刚好，不多不少。”
屋内的动静窸窸窣窣，过了一会儿，传出清脆的铁器碰撞的声响。
她们这边的门被打开了。
油灯上的光顷刻洒向地面，一石室的女人全屏住了呼吸，如果四周再安静些，心跳声大概能奏出一首激烈的《十面埋伏》。
万幸空间够大，灯烛照不到底，那两个匪徒似乎并未觉察到，犹在悠哉攀谈：
“时间可是又缩短了？看样子军师的方子离事成是更进了一步。”
其中一人兴奋地吹了声哨，“咱们入秋之前能进永宁么？我定要去最好的酒楼喝个三天三夜！”
说话之际，他们将两具尸首拖了出来，正朝这边走。
江流后背上的毛顷刻便根根炸起——她是离门最近的人，而且不巧的是，用来遮挡的杂物还有点矮，半个身子都在外边呢！