啊，啊，又要磨三哥一次了。
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军队是在第二日清晨挺进一座草木丰茂的大山里的。
到了该干活儿的日子，李邺就收起他那副吊儿郎当的玩世不恭，正经得几乎连个人影都见不着，正午生火做饭时还没看到他现身。
不仅如此，这前后兵马的数量跟着肉眼可见地减少了些许。
一顿饭吃完，底下就有个年轻的小将士气喘吁吁地跑上来传信。
“侯爷，观姑娘，我们将军说招安之事进展缓慢，怕是不能送几位上路了，在此遥祝诸位旅途顺利，还望见谅。”
感情已经到了虎头山。
李邺这一路虽然相处时间不长，可凭着一嘴三姑六婆扯闲篇的功夫，在众人心里都留下了挺不错的印象。
她哥啃完一块肉干，扯树叶擦罢手，“要不，咱们过去看两眼？吃了人家好几日的口粮，总该亲自知会一声比较妥当。”
观亭月对此无意见，“顺便瞧瞧有没有什么能帮上忙的。”
燕山听出她的一点言外之意，在路上就低着声音提醒：“喂。”
“招安可不是去打架。”
“我当然知道。”她走得气定神闲，满脸从容，“我虽不曾替老爹招安过，但这种活儿，有时候不光是动嘴皮子。”
观亭月冲他递了个轻挑眉稍的笑，“得讲究恩威并用。”
虎头山很大，他们落脚的地方恐怕还只在山底，再往前有盘根错节的山道，陡峭的天险自成屏障，黄土和草木交相辉映，汇成一片肃杀的“梁山水泊”。
“老先生，我们当真没有恶意，这是朝廷下发的文书，白纸黑字，有印章的——不信您看一眼。”
人还未走近，大老远就听见李邺扯着嗓子卖吆喝。
好家伙，他何止是进展缓慢，原来压根没有进展，连匪寨大门都没摸到。
李邺和他的兵乌泱泱地停在山坡往上的关口前，无论如何也难进寸步。
这半坡处临时设了一道卡，观亭月留意到，两旁除了山石、树木外，还有几个粗糙搭建的岗亭，□□手们拉着紧绷的弦，正戒备地对准山下。
而关卡之后则是一座黑压压的木质寨门，尖刺和拦马桩一应俱全，别说，真有点占山为王，扯大旗起义的味道。
门墙上遥遥站着位胡须大把的老人家，方巾长衫，儒雅文弱，想必身份特殊，可又不像是什么厉害的角色。
李邺这边举着一张纸吃力地解释，对方在那边装聋作哑，死活不肯配合。
“有什么误会，我们可以坐下来慢慢商量嘛，同是大绥子民，何必搞得兵戎相见呢，对不对？”
“兄弟们原本在襄阳城也是有头有脸的人物，放弃大好人生与前程，不值当的。”
“官府做事，向来稳妥可信，说了既往不咎，便一定是既往不咎……”
难为他磨破了嘴皮，守关的一干人等仍旧无动于衷，满脸看大傻子的表情把他望着。
“这位将军快别逗了，若是真心实意地谈和，怎么还带那么多兵？”
岗哨冷嘲热讽。
李邺不禁苦笑：“小兄弟，你们人多势众，咱们的父母官手无缚鸡之力，总得有保命的东西吧？”
边上的襄阳知府连忙附和，“对对对，若是当家的肯接受招安，本府愿孤身进寨，不带一兵一卒！乌纱为证，绝不食言——”
这知府也是一把岁数了，不比那位在墙上装诸葛孔明的大爷年轻哪儿去，一腔的苦口婆心全给人当驴肝肺。
“回去吧大老爷。”老者摆摆手，“我们当家的说了，襄阳金氏誓与朝廷不两立，除非小姐能活过来，否则，招安的事情免谈。”
襄阳知府：“你们……”
观亭月几人近前来时，双方的谈判正好陷入僵持两难的境地。
李邺隔空唱了一上午的单口大戏，嗓子直冒烟，接过燕山递来的水食，没滋没味地吃了几口：“看见了吧？人家压根不肯搭理你，越是知道招安，越是意满志得，所以我才说接了个吃力不讨好的差事啊，唉。”
“这些年，对付叛军和反贼朝廷不是一向以武力镇压吗？”观亭月感到奇怪，“为什么非得招安？”
李邺吃饱喝足，琢磨着反正一时半会儿也搞不定，索性开了匣子从头解释，“姑娘有所不知，他们这窝‘贼’来历非同一般。原本也不是干土匪发家的，算起来，皆是城里有名有姓的本分人。”
“当家的据说姓金，前朝时就已经是附近的地头蛇，混迹黑白两道，无论江湖还是庙堂都有说得上话的人撑腰，久而久之便也给自己鼓捣了些产业，明面上装得好似正经生意人，其实依然是道上的老大，说一不二。”
她若有所思地颔首。
此类人观亭月倒是不陌生，当年观家如日中天那会儿，亦有许多赶着来请他爹喝酒吃肉的。观林海再不怎么喜欢出门应酬，对付这些人，仍会抽出一点空闲。
因为不管在哪朝哪代，三教九流都是不容小觑的一股势力。
“金家名下的赌场、渔场、矿场、酒业，多不胜数，几乎涵盖了湖广一代大半的买卖与营生。那些走江湖的镖局武馆，或多或少卖他们面子，你知道的……官府也有手伸不到的地方。”李将军隐晦地丢给她一个眼色。
然后又娓娓道来，“金老爷子膝下无子，两年前过世后，家里的大小家业由他的长女，金大小姐操持着。