大家在密林中一路扒拉草丛，跟满地的田鸡们干瞪眼，被晒得斗志全无。
别见白上青弱不禁风，爬两坡就要休息，此刻倒是毅力惊人，精神抖擞地在盛夏半人来高的荆棘与蒿草丛间探索。
“公子。”小厮气喘吁吁地拖着步子唤他，“您歇一歇吧，万一身体熬坏了可怎么好。”
后者有心在观亭月面前表现，眼见众人都不言累，自己自然也当仁不让，“我不用歇，好着呢，你公子我还很有力气。”
小厮摁着膝盖，半死不活地翻起了白眼，“公子……您是有力气……小的可是真不行了。您给行行好，让我休息、休息片刻。”
“……”
白上青瞧了瞧前面的猎户们，又回头来看看自己这个不争气的随从，带了点无奈，“哎，怕了你了，歇吧歇吧。”
小厮登时如释重负，也不管地上是什么便一屁股坐下，翻出水壶想要喝水，对着嘴抖半天，才发现壶里已经空了。
白上青实在是没了脾气，把自己的水囊递过去，“真不知道咱们俩到底谁是公子。”
对方猛灌两口，“嘿嘿嘿”地冲他笑：“您是公子、您是公子……”
他不好像自己的随从那样粗鄙，挑挑拣拣找到块平坦的石头，拂开枯叶擦干水渍，才施施然落座。
然而白上青刚撩袍坐稳，忽就发现旁边的草木间似乎有什么不同寻常的痕迹。
小树枝像是被什么东西踩过，断口处还很新鲜，想必是这两日……亦或是在不久之前造成的。
他单膝落地，俯身瞧了一阵，随即抬手召唤道：“你来，来瞧这个。”
小厮抱着水壶颠颠地凑上前。
“你看啊，此处的草丛尽数倾斜，明显是外力所为。大蕉叶上有划痕，是朝那边去的。”白上青拨开灌木，便露出一截蜿蜒的痕迹。
随从立马惊呼道：“脚印！”
“走，跟上去看看！”白上青当即行动起来。
主仆二人压根没意识到早已离队，正不知不觉地往更深更崎岖之处而行。
沿途的青石间果然附着着踩踏的印记，这畜生还挺聪明，挑的都是好落脚的地方。
随从跟在后面疑惑地问：“公子，那会是什么动物留下的？会不会是山鸡野兔？”
“能留下这样深重的痕迹，说明体型肯定不小，若不是犬类，应该就是野鹿，我猜八九不离十了……前面有水声——”
白上青一脸高兴地登上斜坡。
甫一抬头，便和蹲在小溪边上的几双眼睛猝不及防地打了个照面。
“畜生”们手里正拿着水袋，看样子是在汲水，地面还生着一团烟火气十足的火堆。
一群两脚兽面面相觑，一瞬间，双方都很懵。
静默了半晌，白上青本能地先致歉，“对不住，对不住。”
“我们在找鹿群，偶然经过此处，打搅诸位了，这就离开……”
话说到半截，他忽然感觉有哪里不太对劲。
仔细一观察，才发现这些人虽穿的绛红单衣，但分明是军装的规制，和城内的天罡军却不一样，很像是，很像是……
观亭月刚借树藤之力攀上一块光滑的石头，冷不防闻得远处传来半大少年破了音的惨叫。
“——公、公公子！”
众猎户们让那声尖锐的嗓子喊得一阵牙酸，险些从高处摔下来，惊疑不定地调转方向，“怎么回事？”
“难不成是碰见了狼？”
其中一人诧异：“这种山里也会有狼？”
紧接着下一句更为凄厉的呼喊便随之而至。
“叛、叛军……有前朝的叛军！”
观亭月先前还淡定着，到这一刻脸色瞬间就变了。
满山的猎手到底只是普通的农户，平日里虽也杀生见血，可多半只敢冲一群张牙舞爪的畜生动刀刃，刚还准备去寻白上青，乍听“叛军”二字，当下就呆了一片。
也就是在此时，身旁猛然窜过一缕疾风，单薄的粗布衣裙几乎快成了一道残影，轻灵而迅敏地掠了出去。
另一边的白上青没跑两步便被足下经年长成的粗壮树根给绊了一跤。
小厮从他身侧狂奔而过，像是生怕对方听不见，还扯着嗓子回头尖叫，“公子，叛军！他们是石善明的叛军！”
知道是叛军了，你倒是拉我一把啊……
眼下也顾不得奇怪这些人究竟为何会出现在此，白上青拖着受伤的脚，走得一瘸一拐。
腿上的疼痛却还是其次，他很明显的由于害怕，周身抖得几乎难以自控。
背后穷追不舍的败兵见状，眸中凶光暗闪，拎着长刀纵身而起，竟跃出半丈来高，爆喝一声，直取他面门。
小厮给吓得一脚踩滑，大堆呼救的词争先恐后地涌到嘴边，最后居然哑巴了。
白上青只看到身形魁梧的兵勇以及他的利刃在视线里愈渐放大，高处落下的影子几近将自己笼罩于其中，近乎能听见长锋呼啸的声音——
突然之间，有什么冰凉之物贴着鬓边发梢，疾风闪电般地划过。
凛冽如霜天晓角的寒光从眼前忽的一闪，他甚至没看清那究竟是什么，对面的兵卒却倏地顿住，瞳孔骤然收缩。
紧接着，一股血液“噗”地自其胸口喷溅而出，洒在他脸上，白上青下意识闭了下目，顷刻感觉到点点滴滴的温热，带着浓厚的腥气。