若非他及时到场解围，只怕她今日会吃大亏。
但她明明记得那会子他向东边走去，又怎会突然拐回来呢？
仅仅只是一个疑惑的眼神，她连手语都还没打，福康安已然明了，主动为其解惑，
“之所以过来，是打算与你做个交易。实不相瞒，那串十八子是我妹妹帮我做的，若是弄丢，她肯定又要说我对她送的东西不上心，我把那枚胸针还给你，你把十八子还我，如何？”
他已经帮过她两回，应该不至于骗她，再者说，苏音也不愿拿着旁人的东西，过后还得想法子归还，真闹到衙门里，这不是给自己找麻烦嘛！
心存感念的苏音没再为难他，大方的将十八子递给他。
福康安信守承诺，将胸针归还。
小巧精致的胸针就躺在他的掌心，鹿角上嵌着珍珠，鹿眼乃黑玛瑙所制，漆黑的眸眼仿佛在向她求救，等待着她将它赎回去。
紧盯着那枚小鹿胸针，苏音蠢蠢欲动，但她不确定福康安是真的想要回十八子，还是故意套她的话，临走前表哥千叮咛万嘱咐，千万不能露馅儿，犹豫再三，她终是没接手，一旦收下，不就等于承认丢钱袋的人就是她嘛！
福了福身，苏音就此告辞。
福康安还以为这胸针对她有什么特殊意义，她肯定会拿走，孰料她竟不吃这一套。
一旁的保庆掩唇轻笑，福康安不悦侧首，“很好笑吗？”
迎上主子那蕴着愤慨的眸光，保庆立马敛去笑意，正色立好，“爷您息怒，奴才知错。”
暖辉倾洒在她那如缎青丝上，那条系着发辫的丝带尾端缀着几颗莹白的砗磲珠子，走动间来回轻摆着，煞是可爱。
目送她离去的身影，再低眉看看手中的胸针，福康安并未气馁，反倒越挫越勇，将胸针紧攥在手心，兀自立誓，
“总有一日，我会让她开口说话！”
保庆也想见识，却不知这一日何时能到。
待苏音回去找敏雯时，路上偶遇一位姑娘，苏音一眼就认出她是茗萝，但她想着茗萝应该不认识她，也就没打招呼，预备就此走过。
孰料茗萝走近时她身边时竟然停下了步子，主动与她说话，“冒昧打扰了，敢问姑娘可是王公子的朋友？”
哎？茗萝居然记得她？“你是说王增吗？”
点了点头，茗萝道：“正是，那晚我的折扇被人损毁，后来王公子又重新做了把扇子还给我。最近我去摊铺那儿找他，想让他再帮我做扇子，却一连几日都没见他的人影，我担心会不会是对面那个店铺的掌柜又暗中欺负他，今日正巧碰见姑娘，这才冒昧询问。”
这个苏音还真不知晓，但看茗萝如此着急，便打算帮她一把，“等我回去问问我表哥，再给你答复。”
那晚茗萝只是瞧见了她，两人并未搭过腔，此刻看她打手语，方知这位姑娘不会说话，但她心里明白就好，不会随意指明。
“那就有劳姑娘了，姑娘若是有消息，可以到武毅公府去找我。”
商定好之后，两人就此拜别，苏音去往水榭那边，发现她们还没说完，好在敏雯瞧见了她，知她等得着急，便找了个借口，尽快与表姐结束话头，而后与她会合。
开宴的时辰将至，两姐妹没再继续转悠，回往前厅那边，以便安排位次。
今日是傅恒四十八岁的寿辰，他本不打算大摆宴席，想等五十那年再说，然而下个月他即将出征缅甸，战事难料，很可能一去就是好几年，是以福隆安才打算在今年为父亲举办寿宴。
一众达官贵人皆携礼来贺寿，恭贺声声，热闹非凡，福隆安与福康安两兄弟帮着父亲应酬宾客，如今的福隆安已然成婚十年，早已褪去当年的青涩和莽撞，与官员们周旋，游刃有余，言行举止稳妥周全，与其父傅恒越来越相似。
人人皆道福隆安将是傅恒的接班人，只因傅恒下个月便要出征，但乾隆并未调任其他官员接替他的职务，而是直接命其子福隆安接任，可谓是子承父业。
于是年仅二十六岁的福隆安入值军机处，成为总管内务府大臣，又升任步军统领，即为九门提督。
老三福康安年仅十五岁，已被任命为三等侍卫，在乾清门行走，同时继续在宫中读书。
那拉氏的儿子们个个备受皇恩，诸位官夫人皆羡慕不已，每每聚在一起皆会称赞忠勇公夫人好福气，丈夫乃当朝首辅，几十年不曾纳妾，专宠她一人，儿子乃当朝额驸，深受皇帝器重，前途无量，女人能活到这个份儿上，还有什么可遗憾的呢？
那拉氏一直都是个容易知足的人，她很感谢上苍赐予她的一切，但她并非没有任何苦恼。譬如这会子，周围越是热闹，她越是心焦，焦躁于下个月傅恒便要去缅甸。
到了她这个年纪，她已经不在乎什么荣耀，只希望夫君安康，一家人团聚在一起，然而傅恒心系家国，已是忠勇公的他不会再在乎什么功名，只希望尽快结束战事，免百姓流离失所。
局势已定，那拉氏无可更改，但她却没来由的惶恐，却不知明年今日，此战能否结束？她是否还能为傅恒摆寿宴？
今日傅恒之妹富察·淑媛亦来贺寿，姑嫂二人难得见面，自是有说不完的话，提及这些孩子们，富察氏随口笑道：
“犹记得二十年前，九哥出征金川，那时隆儿才六岁，临行前，皇上特地将四公主指婚给隆儿，算是对九哥的鼓舞。这回九哥要去缅甸，不知皇上是否会为康儿赐婚？”