他没想到一直对自己言听计从的姜瑗会有现在的反应，只好拽住她死命往树林里拖。
“想走？我看你是不想活了！来人！给我把她弄到高鹤船上去！”
“是！”
闻令，黑暗中出现了多个侍卫，他们制住姜瑗。姜瑗哪里会从，她徒劳地挣扎，脸上明明挨了几个嘴巴，心里对顾长清竟还有一丝念想。万一他最后会心疼她，放她走呢？
“长清哥哥！你从来都没爱过我吗？”
高声问出最后一句，姜瑗等来的却是彻底的薄情薄幸。
“吵死了！再闹就弄死扔河里算完。”
侍从急着走，得令后一刀砍在她身后把她推进了河里。
而顾长清早就上了船，连最后一眼都没看她。在他看来，姜瑗只是一个没用的废物而已，枉费他多年谋划。
姜瑗带着伤沉进了河里，尽管意识恍惚，可身体却仍旧本能的求生。她扑腾着水，手脚却又被水藻缠住动弹不得。
对顾长清的那颗心已经死了，此时的姜瑗只剩下一腔意难平。
顾长清为什么要利用自己，母亲又为何爱上父亲姜万城这样唯利是图的男人。若是她当年没有轻信顾长清，今日是不是就不会落得如此田地。
若是还有活下去的机会，姜瑗一定要把命运掌握在自己手中。
河底水流极快，姜瑗手上的镯子是母亲留下的，大了许多，被水一冲便飘了起来，荡到了她的眼前。
不知为什么，遇水之后，镯子里的铃铛竟发起光来。
脑海中又浮现出母亲临死前告诉她的那些话，姜瑗突然想到了这颗铃铛究竟是什么东西。
“是命蛊。”
这颗命蛊宛若珍珠，遇水发出莹润的光，一看便知道其中蕴含力量的强大。
人命是对命蛊最好的献祭，以此换得的力量也最强大。但没人知道吞了命蛊之后，体内发育出的蛊虫需要宿主付出什么代价，未来若是不能满足它，姜瑗只有被吸干的下场。
可现在，只有吃下它，才能获得力量，在绝境中谋求一线生机。
没有考虑多久，姜瑗向前探身用力咬破银镯，嚼碎了命蛊的外壳。一时间，冰冷的液体划入食道，随后灼烧进胃里。
冰与火交织之后是剧烈的疼痛，她的皮肤快速皴裂，头发，指甲与牙齿也尽数脱落又新生。
这是一场从内到外的蜕变，姜瑗却始终双眼紧闭，没有呼吸。
良久，岸边的画舫突然传来一阵脚步声，一个男人脚步蹒跚，似乎每走一步都疼痛万分。
他艰难地上船，吩咐属下把守好门口，没有吩咐不许进来。
疼痛让他忍不住低声呻吟，夜里风大，他走到窗边想要关上，却不曾想胸口一阵抽搐，毒血喷出落入水面。
此时的男人再无动弹的力气，此毒奇异凶狠，毒素也已走入心脉，过不了几刻他便会暴毙。
自执掌东厂以来，高鹤早有遇险的心理准备，只可惜这回还没找到下毒的凶手，他就要死了。
水底，姜瑗的身体被包裹在浓厚的血水中，在水流的冲刷之下脱胎换骨，血水彻底消散后，一张绝美的脸隐藏在水草之中，优美的身形让姜瑗从远处看，仿佛是游离于概念之外的水妖。
端午节最后一只烟花落地，河面彻底安静了下来。
而姜瑗则在此时猛地张开眼睛，仿佛感应到了什么，张开双臂一个用力便挣脱了纠缠在四肢上的水草，向上游去。
第2章 初见
吞噬了命蛊的身体变得异常灵活，姜瑗从没学过游泳，此时竟如鱼得水般在河里游窜。
她游到一处画舫的正下方，蜷起双腿向上猛登浮出水面。
豆大的雨点砸在脸上，姜瑗发现整个扬州城正处在雨幕之中，游街活动因大雨终止，街道空无一人，画舫也只有几个值夜的守卫，根本没有人注意到她。
她刚经历蜕变，身体里孕育出的蛊虫饥饿不已。
被命蛊改造过的人类，寻常的吃食已经不能满足，在河底的时候，她就被水中陌生的血味吸引了，体内的命蛊告诉她血中毒素十分稀有，是很难找到的食物。
姜瑗挑了个好位置上船，翻窗进入正屋，只见一个男人倒在地上，面色青紫，嘴边还有毒血的残余，似乎命不久矣。
他身上的血腥味很明显就是毒素的散发源。
那人承受剧痛，双眉紧蹙，用手扯着一丝不苟的交领，凌乱的官服配上隐忍的表情，叫人看着竟别有一番颓靡之色。
而姜瑗则刚经历脱胎换骨，身上的衣服早已碎成布片。黑布之下，肌肤雪白，乌的发，红的唇，双目宛若灿星，绝美的容貌让男人也愣了几秒。
两人互相注视了一会，最终还是男人拔剑倚墙站起了身。
“你是何人？”
放在以前，姜瑗看到刀剑一定会害怕。
可现在，尽管身形仍旧纤细，她知道，若是想杀人，她动动手指就能将眼前的这个男人撕碎。
画舫此行，她只求填饱肚子，不想惹事。
于是姜瑗道：“你中毒了，此毒性烈却发作极慢，中毒者会鲜血尽数散尽而死，寻常药物救不了你，但我可以。”
“凭你？”
高鹤此言并非挑衅，只是单纯质疑。
他中的毒是烈性媚药合欢散，合欢散哪里会有解药。寻常人方能用阴阳调和之事来解，而他一介宦官，早已无缘情爱，下毒之人以此害他，可见心思歹毒。