甘霈正过来坐下，尚未来得及将残局收拾掉，殿外就传来公公的声音。
“陛下，您该喝药了，娘娘嘱咐过的。”
无奈地撇着嘴，皇帝让太监进来，随后对甘霈笑言，“瞧瞧，这就是你口中有才能又困于宅院的女子，朕看啊，她们才是些大权在握之人。稍有不顺意，就能搓磨死人。”
旁边递着药的太监，闻言也偷偷弯了眉眼。
“陛下是龙体有恙吗？”
仰头灌下汤药，皇帝漱口完回道：“无妨，前些日子偶感风寒，早就好了，却被她抓住不放，一天几顿药，盯得比谁都紧。”
甘霈这才放下心来，见到太监又佝偻着腰退下去了，才玩笑地开口，“陛下和皇后娘娘，还是这般恩爱。”
“年少夫妻相偕至今，自是不易。可如今朕身为皇帝，也多有无奈之处，已然很愧对她了。”皇帝却是低头唏嘘一句，才复笑着落下一子，“下棋，这次朕还是要赢你。”
当今的皇后，正是之前的太子妃，也是甘霈相熟之人，他见证了那两人是如何从刚开始的互相陌生，到情深意重的。只是可惜，近日来，朝野中却听到了贵妃盛宠的消息。
抬手落下一字，甘霈咽下满腔话语，淡然一笑，“陛下这次，少悔几步棋就好啦！”
爽朗的笑声，再次在大殿之上响起。只是比起东宫书房之时，到底少了许多年少恣意。
“小姐，您又在院中赏月啊？”
端着一小盘点心上来，小福在石桌上放好，笑着同宁若菡低语。
猛地回神，宁若菡对她笑笑，抬手拈起一块点心，“是啊，你看，月亮都从圆又转为缺了。”
“也快到八月下旬了呀，算算日子，侯爷应该都要离开京城回来了。”一面说着，小福小心观察着她的神色。
口中的糕点顿时没了什么味道，宁若菡低头不语。
鼓起勇气，小福继续道：“这一两日，侯爷的信好像也来的少了？小姐，咱们就回一封过去吧。”
“不回！”高声说完，宁若菡彻底没了赏景的兴致，恼火地看着她，“你这妮子，真不懂你一天到晚想什么。当初撮合我和他的是你，后来想要让我离开的也是你，如今又变了？”
不好意思地吐吐舌头，小福乖巧认错，“无论怎样，小福都只是想要小姐开心。”
微叹一口气，宁若菡继续抬头，望着天边的一轮残月，“好啦，我想一人坐坐，你们先下去吧。”
咽下担忧，小福顺从地带着丫鬟们一同离去。
心思跟月光一样澄净，宁若菡静静发呆，也没有想到些别的。突然一阵扑棱声破空而来，她先是一怔，随后立马站起来，走到院中靠近那只鸽子。
鸽子似乎累极，等宁若菡取走它脚腕上的小竹筒，就拍着翅膀飞上高处，找地方休息去了。
迫不及待地打开竹筒，里面是熟悉的小纸条。宁若菡松下一口气，转身匆匆回房，在蜡烛下打开纸条，还是漂亮规整的蝇头小楷。
“若菡，这几日忙，不过也快要结束了。你从不写信给我，不知你是否会有一些想我。我这几日拜访了很多人，也给你准备了一件小礼物。过几日到了，希望你喜欢。”
简单一句话，便匆匆结束。宁若菡来回看了两三遍，才重新放入那个盒子中。脑中突然想起小福刚才说的话，她犹豫再三，起身找来纸笔。
墨水缓缓晕开，素手执着笔，却又不知该如何落下。宁若菡苦恼良久，还是一把放开毛笔。将面前的纸揉成一团扔远，才转身朝着床铺走去。
一把将被子盖过头顶，宁若菡眼前一片黑暗，才觉得心静了些许。
而此刻的甘霈，则是刚回到府中。抬脚迈入门槛，浑身就感到疲惫不已，他靠在一边的柱子上，闭眼片刻。
提着灯笼从远处而来，郑历一眼就看到了他，忙关切地过来。“侯爷，你这是怎么了，老奴扶你进去休息。”
“无妨。”抬手止住他的动作，甘霈站起来，“只是有些恍神，历叔不必担心。”
又怎么可能不为所动，可是见他神色认证，郑历也只好放弃叫几个小厮过来的念头。只是默默打着灯笼，跟着甘霈走。
旧宅中所留的人并不多，如今他们走着，竟也算是难得静谧。昏黄的烛火照亮面前的小路，甘霈突然笑道：“眼下这个情形，倒是颇像年幼时那次，我因为不想做功课，一人躲在草丛里，你们打着灯找我的时候。”
温和一笑，郑历也道：“那也是侯爷唯一一次躲避功课，您自幼就比别的孩子用功呢。”
“小时候以为，躲一躲，问题就消失了。长大了后，却也没长进多少，有问题还是想躲开。”自嘲笑笑，甘霈眼中的疲惫都掩不住。
“侯爷这是什么话，你一直做得很好，何曾逃避过什么。”郑历摇头反驳。
停下脚步，甘霈转头看他，“不是的，我就因为懦弱逃避，让若菡很伤心。如今才明白，一时躲避，造成的后果或许更严重。”
虽说没有见过，郑历也听说过宁若菡的名字，对上甘霈倦态的面容，他突然不知该如何说话。
“历叔，我已经找好了可信之人，能够照看旧宅，也拜托了陛下。如今，你还是不愿跟我回洛阳吗？”凝视着他，甘霈又转而问道。