“补一补就，咦？”陈提辖本不耐烦，待看到网子却微微一惊。
网全破了，并且破口处乌黑一片，不像是锐器砍断，反而像是腐蚀烂掉。
这些都是特制的大网，莫看线绳不粗，强度和韧性都很惊人，拿寻常刀剑斧锯来磨上半个时辰都磨不出一个崩口，何况拿来对付精怪之前，还要先请异士符师附著神通，那是更加牢固了，真叫刀枪不入、水火难侵。
并且，当时撒到丝芽身上可足足有五层之多！
这母鲛人到底用了什么手段，把大网破坏得这么彻底？陈提辖估摸着，想把网子修好可得再划拨一大笔钱。
可是，算了，连容生连夫子都没对这鲛人做甚呢，他一个提辖何必揽到自己身上？今天的活儿已经出乎兄弟们意料了，本是奉城主之命来保护涂家少爷安全，哪知峰回路转，被保护的那个人变成了瘟神。
现在瘟神被连夫子收走了，这个小鲛人也跟他们没关系了，何必再招惹？
这么想着，陈提辖就挥了挥手：“走，收工了。”
一声令下，众官差就开始打道回府。天这么冷，还有几人掉到水里，起来就冻个半死，又被铁蛭吸走了大半血液，现在赶回去救治还不知会不会落下什么顽疾呢。
谁都无心逗留。
再过不久，涂家人收拾了涂云山的骨灰，也走了个干干净净，回家复命。今日这一场波澜看得他们目瞪口呆，半点儿都插不上口。那只鲛人害死了他家少爷，可众人也不知该不该恨她。
转眼间，水潭边就只剩下丝芽怔立原地，仿佛变成了化石。
……
山风呜呜不止，像是无数人放声哭泣。
丝芽突然自言自语：
“答应你的事已经办到……现在该轮到你……”
第248章 继承王位
丝芽的声音又低又轻，夜风一吹就散了，本该是无人听闻。
然而此时偏偏有个声音响了起来：
“哦？答应你的什么事？”
丝芽嚯然转头，望见林中走出一高一矮两个身影，高的是红衣女子，美貌绝伦，矮的是个小男孩，目光有神。
正是千岁和燕三郎到了。
“是你们哪。”丝芽看着这两人松了口气，面色透着诚恳，“多谢二位，助我大仇得报。”
燕三郎侧了侧头：“不客气，你接下来有何打算？”
丝芽幽幽道：“我要返回夕眠沼泽，部族还在等着我。”她是千里追凶，既然完成任务就得回去复命，否则黑木部族在夕眠沼泽中再也难以立足生存。
燕三郎站在潭边，谨慎观望里面的铁蛭：“涂家为什么在温泉里养这种东西？”
“赚钱呗。铁蛭除了辅助医治瘟疫，它的特性还有很多用途，比如治疗剧毒。”千岁哼了一声，“再说，铁蛭是西疆特产，千食国和句遥国根本没有。我看这里铁蛭数量惊人，涂家大概把黑市上这玩意儿都扫光了吧？涂家表面上虽然公布了治疫的方子，但旁人包括官署短时间内都购不着铁蛭的话，再有疫疾爆发就只能来找涂家。名声有了，钱也没少赚，算盘打得忒精。”
三人一起往外走，山里的水体都冻住了，丝芽也要走回最近的大河才能北返。
千岁走了两步，侧首望向丝芽的目光带着探究，“说来奇怪，你这是第一回见着我本人，怎地好像一点也不惊讶？”
这些天来，丝芽见过燕三郎，见过白猫，见过黄鼠狼一家子，但独独没见过人形的千岁。
千岁的气场强大，头一次见到她的人多少都会惊讶。今日她还出现得这样突兀，丝芽望见她站在燕三郎身边，居然一点儿反应也无，好似这样就是理所当然。
这不是很奇怪么？
丝芽眨了眨眼：“我认得你的声音。”
“原来如此。”千岁恍然，认可了这个说法，又问她，“回到黑木部族，你就是女酋长了？”
丝芽点头：“是啊。娘亲很早过世，爹爹和许多族老都染疫而亡。以顺位而言，我要继承酋长之位。”
燕三郎好奇道：“黑木部族很强大么？”
丝芽轻轻嗯了一声：“不算是夕眠沼泽里的最强者，但这些年欣欣向荣，壮大很快。”
千岁笑眯眯道：“恭喜恭喜，用人类的话说，你回去就可以继承王位了。”
这话说得不当不正，但丝芽本身不是人类，并未觉出不对，道理确实就是这么个道理。
至于燕三郎，他偷瞄千岁一眼，也不吱声。
“不过你这就打算回去了。”千岁双手抱在胸前，“是不是忘了点什么？”
丝芽奇道：“何意？”
“报酬。”红衣女郎撇了撇嘴，“该付给我们的报酬，根本未入账呢。”
丝芽啊了一声，站直身体：“你们帮我大忙，付给报酬也是理所当然——你们想要什么？但凡我有，一定会给。”
千岁耸了耸肩：“好说，先将化形符文还给我。这东西你以后也用不着了。”
“啊，好的。”丝芽返身走到水潭最东侧，这里大石林立，不如西边平坦。
她果然没有戴在头上！千岁笑吟吟跟了过去：“你早料到我能追踪这些符文，对吧？”
丝芽眨了眨眼：“咦？”
说话间，她撬起一块大石，从底下取出千岁先前交予她的那枚红珊瑚发簪，递了过去：“打斗太激烈，怕弄坏了，事先藏起。”