石从翼悻悻。这时候死马也只好当活马医，何况燕小子的说法听起来有那么一丁点儿道理。
白猫缩在书箱里，脑袋都不往外探。外头好冷啊，尤其燕三郎骑行时，寒风嗖嗖就往脑后灌。
作为一只安逸的猫，它还是抱着暖手炉好好摊大饼吧。
不过她还是听见了燕三郎的问题：“为何这次没有引动天机？”
马蹄声隆隆，旁人多半听不见他的话。可是燕三郎依旧谨慎，没把木铃铛说出来。
能吸取活人生机的法器，他们也处理过——春秋笔。那支笔的出现，直接引动木铃铛派发任务。
“大概因为，它原本就是人间之物。”千岁悠悠道，“除非这世界的人类突然死伤过半，否则天机不会因此失衡。”人类总是自视过高，其实在天道那里，人命不过草芥耳。
她顿了一顿：“我想了想，鸿武宝印的作用，大概是让盖章者可以拿自己的生命作抵押。”
“抵押？”这说法有点新鲜。
“盖下印章，其实就相当于签订了契约，并且把自己的性命暂时抵给了契约。”对于各类神通法门，千岁向来有自己的看法，“十五天期限安全渡过，交易顺利完成，契约只收取适当的报酬。也就是——”
燕三郎已经明白了：“七年寿命。”
“可如果契约没能完成，定契人突发身亡，那么他的魂魄就不能进入地府轮回，而是作为质押品被契约收走。交易本身也会同时中断，那么画里成真的东西也就没有了还原的期限，可以一直存在下去。”
“这是凭空造物，并且是活物。”燕三郎点了点头，“哪怕是法器之力，也太过了。”
又奔行了两刻钟，众人进入一片河谷。
当然，这个季节的河水都冻成了冰，于是森林里就多出了一大片硬梆梆的空地。
“这儿不错。”离三焦镇已经很远，并且这里有一大片林场，还有三、四座木屋和几间放置杂物的仓房。
燕三郎下马，找来一根树枝插在冰面上，再把伯吾图挂去树枝上，而后拍了拍手：“行了。”
石从翼挥了挥手，众人就把马儿牵进林场，自己进屋避风。虽然不能点灯，但在天寒地冻时，有寓所可以容身就是天大幸事。
接下来几名异士动手，沿着林场布阵，隔绝了人类的气息。这样就算有野兽或者邪祟靠近，也不会发现里面还有活人。
接下来要做的事，就是等待。
待最后一个人进入屋中，这片荒凄的野林又恢复了平静。
寒风穿过林地，夜枭偶尔嚎叫，石从翼抖了抖身上的大氅：“能吃东西么，我奔波了一天。”水米还没打牙呢。
“不可荤腥。”燕三郎压低了声音，“这东西鼻子很灵。”
“……那好吧。”石从翼只得取出干粮来啃。郊野的夜晚滴水成冰，再柔软的大白面花卷曝露在冰冷的空气中，不到十息就能冻得跟木头一样硬。
他还得分出珍贵的真力把它烤软。
石从翼嘴里塞满食物，口齿不清：“你觉得，它何时会活过来？”
“不知道。”燕三郎实话实说，而后闭目调息。
“不用派人去盯着？”
“不用。”少年没睁眼，“它要是活过来，我会知道的。”
这个夜晚，会很漫长。
……
月儿东升又西落。
林中一片安静。这个夜晚所有的异常，就是一群野猪绕过林场，撞到了几根木头。
卯时了吧？再有一个时辰就天亮喽。石从翼揉了揉干涩的眼，低声叹了口气。时间宝贵，可这个夜晚又是一无所获。
他侧头看身边的燕三郎，发现这小子呼吸匀长，从头到尾保持着同一个节奏，就像是个上好了发条的木偶。
该不会是睡着了吧？
第744章 出现了！
有时候，燕小子可真不像个活人。
他这里正在嘀咕，燕三郎蓦地睁开了眼：
“来了。”
石从翼顾不得问他如何知晓，先凑到了窗前去。他们挑选的屋子，木窗正对小河，屋中人可以透过林荫缝隙，直接看到河中情况。
当然，现在那里是一片坚冰。
这会儿明月已经西沉，夜空反而更加幽邃。好在石从翼和燕三郎都是目力过人，这时就看见十丈外的河冰上，画卷有了异常。
它在夜风中摇晃，这本不足为奇。可是紧接着就有一只血红的爪子伸出来，一把按在画轴上！
掌上也生有五指，这一点和人类相同，可是每根手指上的尖甲都有两寸长。再说，这只手掌比人类成年男子还要大上三号。
爪子在画轴上一撑，像是借力。
而后，就有个怪物从画卷中一跃而出，站到了冰面上！
它站直腰背，身高至少也在一丈以上。错非亲见，石从翼简直难以想象它是怎么从三平尺的画卷里跳出来的。
哪怕曾经在赤弩雪山里就打过照面了，现时再看，仍觉一股恶寒自心底升起。
最深沉的噩梦怪物，也不外如是。
怪物跳出画卷，随即左顾右盼，像是寻找某物。血红色的眼睛探射灯一般照过来，石从翼下意识移开了目光，不与它对视。
可他才一转头，就看见燕三郎盯着河中的怪物，一瞬不瞬。