“南方会好吗？”她忍不住问。
每个月谢骛清都想法子报平安。这个月迟迟未有消息，她无法安心。
邓元初沉吟许久，轻声说：“会好的。”
说完，两人都笑了。这不就是她刚用来安慰他的话。
***
入夏的广东，闷热难耐。
在一处破败的大宅子里，驻扎了从战场上撤回来的人。此处地处偏僻，离广州城远得很，因为战乱，主人家早就走了，留下看院子的人也逃了。
谢骛清带人深夜到这里，因为伤员多，粮草供给不上，没法再行军，临时决定留几天。进来时，宅院野草没膝，稍作收拾算能住人了。中午时小兵给他熬了一碗粥搭配两个肉馒头，他没要肉馒头，只留下了粥。
因为友军叛乱，这一支队伍被冲散了，谢将军孤身一人带着他们杀出重围，撤退到这里。他身边没一个老部下跟着……大家都担心他的身体，却不知如何劝他吃东西。
谢骛清喝着粥，翻看着从一个敌军营地带回来的《新青年》六月季刊，翻了几眼，便看到瞿秋白先生刊发的《国际歌》歌词。
外面许多兵都是投奔这位谢将军而来的，各种出身的人都有，有个读书人被他提拔起来做参谋，此刻读书的正蹲在院子里，在屋檐下整理完军报，抱着过来看到报纸就笑了：“这个我看到了，就是不会唱，不懂看谱子。”
他喝了口稀粥：“改天教你。”
“将军还懂看谱子啊？”读书的惊讶。
谢骛清笑笑：“不会看谱，怎么弹钢琴？”
“将军还会弹钢琴啊？”读书的眼珠子要掉出来了。
“在俄国学的。”
读书的已经不知如何接话了。
知道这位将军是个善战又执着于禁烟的人，却没想到他能和一个遥远的国度联系上。半天才轻轻问：“真去过啊？”
他又笑，玩笑道：“梦里去过。”
读书的这才觉得合理且正常，抱着军报进去了。
晚上全部粮食已吃完了。
谢骛清没吃饭，拎着枪，带着十几个枪法好的出去了。他从小在家就喜欢去林子里打猎，百发百中，可惜在此处常年战祸，林子被烧过几次，碰不到什么像样的东西，回来分分都不够塞牙缝的。有两个伤兵没熬住，在后半夜走了，他让人趁夜抬出去安葬，嘱咐坑要深挖，免得被野兽发现刨开。
送走人，两个女护士坐在院子里，为死去的人伤心掉泪。
她们两个都年纪不小，一个丈夫死后要被婆家卖了逃出来的，一个是婚后被打受不了逃的。乱世之中，逃去何处没有方向，怕逃出虎穴又落狼口，听说这位谢将军禁烟，就凭着朴素的情感断定他是个大好人，是戏里唱得那种高义将军。
谢骛清起初不肯收，怕她们跟着队伍危险，而且最近战况过于惨烈，更怕她们被俘后遇到畜生。后来林骁说丢下她们也是个死，他才算点头，准备回广州城后，把她们安置在城里。
“已经没粮食了，”他坐到门槛上，平静地说，“哭多了费力气，到时候没饭吃撑不住。”
两个女人见惯了死亡，本不想哭，可是其中一个见到死去的想到自己的弟弟，另一个被感染了，说着说着就都哭上了。
谢骛清平日话不多，不怒不笑地让人心生敬畏，此刻他一发话，两人泪就止住了。
“我只是想到弟弟，”其中一个说，“方才送出去的那个年纪和他差不多，都是二十八岁。”
谢骛清没说话。他也是二十八岁，这只有亲信们知道。
“将军有家人吗？”
“有几个。”谢骛清说。
“有夫人吗？”年长的问。
“是太太，现在叫太太。”另一个纠正。
谢骛清笑了，没回答。
“说说吧，”年长的说，“大家都是有今天没明天的，像您说的，万一粮食没了，我们撑不住饿死了，话都没说够，惨不惨呐。”
谢骛清这话引得笑了。她说话直白，倒有几分像何未。
他安慰说：“我饿死，都不会让你们饿死。”
“这我们都相信的。”年长的说。
他在脑海里思考着能找到食物的地点和可能性。这里只有几百人，还有几十个伤兵，要怎么迂回绕过危险和主力部队会合？也是个难点。
“将军想太太吗？”稍年轻的又问。
“不是太太，”他顺口说，“女朋友。”
说完就发现说多了。
这是个时兴的新词汇，两人女护士想了想，默契地当成了“未婚妻”。
“父母给定的？见过没有？至少见过照片吧？”
他轻声答：“见过几次。”两只手数得过来。
“将军家乡结婚前还给见面的吗？真是好，至少见一见样子，”年长的那个笑说，“我都是直接嫁过去，我们那边不给见的。”
另一个笑：“谁不是啊。初嫁从亲，父母定下便定了。”
他摇头：“不是父母定的，自己定的。”
私定终身？
两个女人觉得和听戏似的。
“她认识我第二天，帮我救家人，再没几天，出手救我的义兄，”谢骛清回忆说，“就是那时定下的。后来我被下了死牢，一出来，她便来看我了。”
在北京做人质的两个多月，遇刺数次，亲人离世，坐了一个月死牢。