总之生活还过得去。
刘东也说到做到，自诩戚余臣兄弟。打篮球、打游戏，甭管好事坏事，反正事事不忘拉上戚余臣。
特别在戚妈妈离世之后，戚余臣沦为无依无靠的孤儿。
刘东对他的处境可谓感同身受，索性邀他到家里住。
戚余臣情绪淡，性子稳，成绩好又讲礼貌，也是命不好的孩子。老人家看着心疼，相处时间长了，渐渐当做第二个孙子来养。凡有好吃的好喝的，只要有刘东一份，必然也有戚余臣一份。
那段日子在校有刘东，越长大，脾气越发地火爆起来。靠着一股光脚不怕穿鞋的狂劲儿，就连陈淡在他面前都讨不了好，没法越过他去欺负戚余臣；
在家有刘奶奶照应。
那是一个最经典的奶奶，花钱节俭，相信轮回报应。平日里忍不住絮絮叨叨地念，旧盒子破袋子样样舍不得丢。关键时候又比谁都护短，比谁都豁得出去。
大约是戚余臣一生最美好的时光。
不过好景不长，高三那年，刘东早恋了。
似乎有一条不成形的规律：孩子如果不成为爸妈，则多半成为与爸妈完全相反的人。刘东正是后者。
来自单亲家庭的他，极度厌恶父母对爱情、婚姻以及孩子不负责任的态度，引以为戒。从小到大一直告诉自己要成为坚定负责的真男人，谁料过犹不及，他的存在，意外诠释了某个数年后才诞生的词：——恋爱脑。
刘东喜欢上一个叛逆大胆的女孩。
女孩打扮得花枝招展，三天两头缺课逃学。老师同学们提起她的名字，通常嫌弃的道一声，女混混。唯独刘东知道，她也随年迈的奶奶生活，生在留守家庭。
刘东原本就喜欢她，因为这一层关系，更喜欢了。
他向女孩学了很多。
他开始频繁地逃课，打架。
学会抽烟，摆架子，习以为常地出入大人场所。
他们还那么年轻，那么气盛，自以为做着很酷的事情。涂上口红，裤子挂满链条，走起来叮叮当当地响。他们认为这些行为是在报复爸妈，非常潇洒，又爽快无比。
同时心里藏着那么多疼痛，那么多失落，隐秘地希望通过这类胡作非为，至少能引起爸妈的注意，至少能得到一顿劈头盖脸的斥责。
“刘东！你在干什么？！”
“不要在做这种事情了知道吗？”
“再让我看到你瞎混，老娘打断你的腿！”
劝解也好，威胁也罢。只要一句话，一句就好，他保证立马回到学校回到好好上学。
你说愚蠢也好，幼稚也罢。那个年纪的刘东就像顾影自怜的小丑，用力摇摆挣扎的不倒翁。不管做下多么让人费解的事情，追及初衷，就只是渴望一句关心。
他没等到。
没有等到爸妈的关心，只有奶奶的气急攻心。
奶奶年纪大了，一口气过不去，就没了。误以为戚余臣告的密，刘东在灵堂之上大打出手，几乎用了世上最残忍、最过分的言语，既伤害他，也伤害他自己。
后来才得知是老师不经告知地家访，揭穿戚余臣一直替他隐瞒的秘密。奶奶气得打了戚余臣一个巴掌，打完之后又难过地抱着他哭，恨刘东不争气，怪戚余臣遮遮掩掩不告诉她。哭着哭着便倒下去，被背着送去医院。
奶奶不知道，戚余臣无数次劝过、阻拦过刘东。
他不会说话，一度像鬼魂一样默默跟在刘东背后，看他熟练地吞云吐雾，看他进网吧打游戏。长发飘飘，目光幽幽，只差一点就能把他从堕落的边缘拉回来。
真要说起来，在这个故事中，戚余臣是最无辜的。
偏处在两头不讨好的位置上，又最被怨恨。
等刘东反应过来，他已经退学走了，不知去向。
后来过了好多好多年，他们再次见面，也曾搭着肩膀谈天说地。——刘东说，戚余臣听。本来可以重新做兄弟，结果压下来的最后一根稻草，还是那个女孩。
那个女孩已经嫁人生子，过得不太好。
她的丈夫赌博，出轨，到处骗钱，有时还打老婆。
女孩经常对刘东哭诉丈夫的种种行为，却又一次次在丈夫酒醒后痛哭流涕的下跪认错中，选择原谅他。
她心甘情愿地陷在沼泽里，只因为那个男人曾经发自内心地珍惜过她，温暖过她。她好似坚信他会悔改，一如刘东坚信自己能够救出这个憔悴的女孩，让她重新露出当初那样没有阴霾的笑容。故而为她刀山火海，倾尽所有，最后因杀人未遂被判入狱。
“她不喜欢你。”
戚余臣不爱评价他人。
从头到尾，从过去到现在，只对刘东说了这一句话：“她只是觉得孤独，但没有真的喜欢你。”
刘东沉默良久，说，他知道。
因为也许他也不是纯粹的喜欢她。
那一天，走出监狱的时候，天空湛蓝得仿刚刚洗过。戚余臣恍然发觉一个事实：原来不止金钱。
原来连爱也可以设成赌局，引那么多那么多孤独的人中招。
赌钱的人，赌名利，赌权势，赌得是刹那间翻身做王的刺激感；
赌爱的人，赌真爱，赌感动，恣意挥霍自己赌着付出终有回报。
世间凡是赌徒，不论赌什么，终将输得倾家荡产，血本无归。