“可惜都没有用。”
“没有办法的办法，父亲以失去求偶的机会为代价，让她退出了集体狩猎。”
“海怪的出现让人鱼的战斗能力获得空前重视。本以为小雪花退出狩猎，彻底失去竞争资格，可能终生都找不到伴侣。可没想到凭她独特的颜色，就算没有狩猎，依然有不少能力出众的雄性人鱼争着抢着想要成为她的伴侣。所以后来我们的担心渐渐变成，这么多人鱼，究竟那一条才有资格拥有我们的妹妹？谁才真正有能力保护她？”
“不过很快地，我们不需要担心那些问题，因为——”
“海变来了。”
那是人鱼们在浅水区经历的第一次海变。
死敌海怪卷土重来，措不及防的人鱼死伤惨重。
那次海变她们失去了父亲与母亲，姐妹之中仅剩尤娜侥幸活命，伤心地吃掉了所有能找到的亲人尸体。
其中没有小雪花。
有人鱼看到小雪花被一只巨大漆黑的海怪触须卷走，他们理所当然地认定，她一定被拖回深海，沦为怪物沉眠前的饱餐。
——包括尤娜，她也不再对妹妹的归来抱有期望。
因此当春天过后，盛夏的某一天夜里，完好的妹妹突然出现在自家巢穴之外，尤娜又惊又喜，险些以为自己在做梦。
“我问过她，她究竟经历过什么，为什么直到现在才回来。”
“但她总是露出惊恐的神色，不愿意回答。”
没过多久，尤娜便发现妹妹身上的诸多反常。
一向温良、素食的小雪花忽然开始畏惧阳光，无肉不欢，夜里时而哭泣梦呓，被可怖的梦魇惊醒；时而饥肠辘辘，竟活生生饿醒。
不止一次，被细微动向所惊动的尤娜睁开双眼，看见蜷缩在角落里簌簌啜泣的妹妹。
又或是躲在阴影下，双手笨拙地抓着鱼虾，一边咬一边哭、满嘴血腥的妹妹。
除此之外，更让人无法忽视的异常之处是，小雪花的腹部一天比一天隆起，雪白的肚皮撑起诡异的纹路，仿佛一团蛇在她体内缓缓游走。
“这到底是什么东西？什么东西在你的肚子里？你被其他生物俘虏了是吗？”
通过一次又一次逼问，小雪花终于吐露实情。
她竟然被那只黑色海怪……
怎么可能呢？
怎么可能？！
海怪的体型与人鱼的体型差异，不亚于一座冰山与一块浮冰。
况且从未有人听说过那种怪物也会寻找伴侣，也会养育后代。
就算人鱼再怎么擅长生育其他混血种……
那可是海怪！！
侵占了她们的领土，杀死无数族人的海怪！
尤娜坚持要除掉妹妹肚子里的怪东西，必须从根源上掐死邪恶的混血种，否则被人发现实情，小雪花一定会被视为叛徒。
“你会死的！”那段时间，尤娜经常歇斯底里地尖叫：“难道你忘了我们的母亲，我们的父亲，还有你另外三个姐姐是怎么死去的吗？难道你忘了所有族人是怎样对待你，而你却要为我们的仇人生下混血种？不要告诉我，你真的对那只海怪抱有感情！不然我死也要返回深海，杀了它！”
小雪花只是哭，不解释，之后便偷偷消失在人鱼的领域之内，仿佛根本没有回来过。
尤娜找了她很久很久。
到秋天，再次见到她的时候，她正在经历无比痛苦地分娩，血的气味引来众多鲨鱼，破裂的鱼腹边缘攀爬出黑色的触角。
那天，她成功生下一个小怪物。
像人鱼，又像海怪，皮肤上蔓延着妖异的纹路，同时拥有鱼尾与触须。
她不愿抛弃这个小怪物。
所以她再也不能返回自己的族群，只能学着克服怯懦，在危险陌生的海域中保护自己与孩子。
那年冬天，小雪花再次消失。
次年夏天，她领着长大一圈的小怪物回来。
到了冬天，又消失。
尤娜渐渐总结出规律：只有当春天过去，海怪陷入沉睡，她的妹妹才能偷偷离开深海。
一旦冬天降临，海怪苏醒，妹妹不得不带着小怪物回去。
而小雪花也在这一年年的往返旅途里变得越来越沉默，越来越憔悴。
——她不是自愿的。
——她厌恶海怪，却发自内心地喜爱她生下的小怪物。
——她不是叛徒，至少不是完全的叛徒。
总算解开一点心结的尤娜来到妹妹面前，要求她下个冬天不要再返回深海，她会想尽一切办法帮助她摆脱海怪。
“它会来找我的，姐姐。”
小雪花头一次在姐姐面前展露内心的麻木与绝望：“无论我去到哪里，它都能找到我。要是我逃跑了，被它找到，它会把我也变成海怪的。”
怎么可能呢？
尤娜坚持认为，没有海变，海怪不可能来到浅水区。
它怎么能把一条活生生的人鱼变成同类？除非它会魔法。
这种话谁会信呢？
她想，也只有她天真的妹妹了。
尤娜一再劝说，小雪花却只是脸色苍白地望着远方：“姐姐，我已经答应它了。”
姐妹俩终究不欢而散。
尤娜再也没有去找过妹妹。
隔年的冬天，一只漆黑的海怪独自浮上水面。