接下来进前堂。
前堂拆了又建过，倒很宽敞，也摩登，地板上铺着光洁的大理石，放眼望去处处是脚。
“让让，新娘来啦！”
一声嘹亮的通传，令周遭人群会意避让，也引来无数道打量的目光。
秦家养着一个从不出门的小姐。
这是人人通晓的事，亦是人人都闹不明白的事。
秦衍之好端端地为何要养手下败将的女儿呢？他们背地里说，该不会上代秦门间藏着其他恩怨情仇，灭门还不足以消恨，竟要将结拜兄弟仅存的女儿都捏在掌心？也有人传，秦先生或许有些特殊喜好，才玩这么一出金屋藏娇。
这些话，无论当面或是背面，其实都躲不过秦衍之的耳朵。
托大些说，他曾是这座城的天，这座城的地。那阵子，哪怕你躲在炕上骂一句秦衍之狗贼，第二日立即会有秦门的人上门，顶着你的脑袋‘请’你爬上炕去将昨夜的话再说一遍，说得清楚些，好叫秦先生听明白，他狗贼在何处。
唯独姜家小姐这事他向来不置可否，提都不提的。
难道秦衍之当真老了？
放权给几个养子之后变得软弱可欺了？
此种消息不胫而走，几家欢喜几家愁。
欢喜的尚未笑过瘾，愁的还没来得及抹眼泪，新的消息接二连三：秦衍之亲自出面给娇小姐安排相亲，刚瞧上一个年轻有为的银行之子，俩年轻人在舞池里跳得好好的，小秦衍之抡着枪进来，眼眨都不眨就废掉人家一条右腿。
再到如今的秦衍之要娶娇小姐做太太，事态发展可谓千回百转，精妙绝伦，胜过民间话本几百倍。任谁不想问一句：这姜小姐到底长成什么模样，竟能将家规森严的秦家搅和成这样？
今日难得见一遭，佳人蒙着脸，光看身段称不上妖艳，独一身雪肤有些味道。后闻这位小姐精娇细养，轻轻一碰便发红，动辄发青发紫，又怕疼得厉害……
有人意味深长地笑。
有人不明所以，去问秦家少爷：“你们家这位小姐什么来头？”
二少爷笑吟吟地回：“谁清楚呢？真不知以后我该喊小妹，还是喊太太？娘，妈咪？”
“少说两句没人当你是哑巴。”
“父亲从没说过要收她作养女，一旦成了婚，照规矩该喊什么喊什么。”
大少爷为人严谨些，戴一副金丝眼镜。
二少爷又道：“看你这话说的，好像今晚结不成似的。”
他靠近了些，低语：“难不成比起一个能吹枕边风的娇太太，你宁愿要一个不碍事的弟妹？”
大少爷面不改色，黑漆漆的眼珠里盛着碎冰：“比起这个，不如想想被‘他’听到这番话，你猜今晚会出什么事？”
啧啧，多大的人还玩告状那套，真败兴。
走着呗，今晚究竟会发生什么。
二少往嘴里抛一颗瓜子，朝着新娘吃吃地笑。
两人的针锋相对不过片刻，姜意眠在搀扶下走了好长一段路，将将停下。
“这位就是太太吧，来来，往左站一点。”
刘婆婆撤下去，换上正经傧相。
姜意眠依言往左挪了两步，头盖下受限的视野里，突然生出一台轮椅。
——原来秦先生身负残疾？
屋里屋外，一路走来，左右无不是述说这人有多威严，有多狠辣的声音。可就她瞧见的，不过一台灰黑色的轮椅，一身单薄的淡青长褂。扶手上静静卧着一条手臂，袖管空空荡荡，露出来的手背是很沉冷的颜色，浑身泛着病气。
说实话，在看到脸以前，对着秦衍之的手，姜意眠的脑海里自动构建起来的，是一个大势已去的掌权人。
尽管他上过战场，历经刀光血影，一度把控商政两界，叱刹风云，光报一个名头便让敌人不战而败。
可惜那都过去了。
他老了，今年已有36岁。
过往光辉逐渐暗淡，而经年累月积下来的伤、仇敌、养子皆如跗骨之蛆，正虎视眈眈地准备蚕食他的一切。
她原是这样想的。
然而秦衍之当真沦落至此，为什么还有这么多人畏惧他的余威？
姜意眠不禁生出些许好奇，擅自往左边挪了一步。
视线里出现秦衍之服帖的衣领。领口抵在喉下，两粒灰雾色的扣子称得他整个人都是深沉的灰色调。
再一步。
下颌线条还是利落的。
腿侧光滑的布料徐徐擦过他的手背。
还差最后一点点，还没挪。
冷不防对方头一低，一双眼越过若有似无的屏障，正对上她。
那是非常陌生的一对眉眼。
素未谋面的新人物。
很淡的目光好似沉寂的水，平静的湖面，上鞘的刀，总之是一种不该具有威慑力的东西。
可就在视线交汇的瞬间，一种难以形容、前所未有的危险感猛地炸开，使得姜意眠下意识退了两步。
——这就像误入老虎地盘的狐狸。
她第一次感到敌我的悬殊，竟本能地退回到安全线之外。
*
“不喜欢头盖就摘了。”
秦衍之的语调稀疏平常，姜意眠却没有动。
她没摸清他身上那种，浓烈到可以称之为诡谲的压迫力从何而来，不适合轻举妄动。