只有一次，他把玩小刀，无意间割伤掌根。
鲜血淅淅沥沥地溢出来。
他看着它，像算账先生看着一把突然成了精的算盘，目光漠然冷然，很顺手地往上添了另一道。
“少爷！劳烦您体谅一下我这老婆子，活不了多久啦，别折腾老婆子啦！就让她保点脸下去见太太罢！”
严婆婆大呼小叫着上前阻挠。
越过婆婆佝偻瘦小的身躯，姜意眠与他视线相撞。
到了这时候，她才发现，从某些方面来说，季子白注定是疯魔的。非常清醒、不被理解的那种疯魔。
也就是说，他几乎是孤独的。
有一阵子她看不明白他。
说他谨慎，他直言挑衅秦衍之，纵火又伤人，临走前还大张旗鼓地放下一串流言告诉仇家他的去向；说他张狂，他又警觉得过分，一而再再而三地迁地儿。
然而过了那阵子，姜意眠又自然而然地明白了。
好比一个猎人，起初逮住一只兔子、打下一只麻雀是快乐的。习以为常后，他将目光放到野猪、老鹰身上。再习以为常了，这座森林对他而言便没了乐趣，动物也没了意义。他开始设置陷阱，刻意猎杀他人标记好的猎物，再朝前打出一声空枪。
真相再鲜明不过。
他在吸引别的猎人过来同他对弈。
秦衍之、二少爷、或许甚至包括戚余臣，皆是季子白认为值得一玩的玩具。
一切看似矛盾的举动，不过是他在给自己找乐子。
——他本就是这样的人。
*
无论走到哪里，姜意眠的处境从未变过。
盯梢的人照盯。
该控制的睡眠照样控制。
源源不断的药物输入身体，恍然之间的错觉，会让人觉得她的身体里已经没有其他东西，仅剩下药。
意眠能感觉到自己的衰弱，尽管缓慢。
一天比一天乏力。
一天比一天迟滞。
脖侧一片针孔，手背也有，常常泛着淡淡的青色。
她久违地画了一幅画：一个形容枯槁的人躺在病床上，脑袋旁边一个颤颤巍巍浮起来一个气泡。里头横放一副棺材，棺材上一个鲜红的问号。
「你有没有想过这个呢，季子白。」
「照这样的注射频率，我还可以活多久？」
她想这么问的。
纯属心血来潮。
那时针尖已然刺入皮肤，季子白稍稍一顿，望过来的一双眼睛黑得浓郁，有点儿古怪的孩子气。
他好像第一次认真思考这个问题。
好像第一次意识到，姜意眠并非任他摆弄的玩偶。
她是人，脆弱的人类，与他残忍屠宰过的每一个人无异。她会生，会死。死因可以是水，可以是火，可以是天上突然掉下来的一块石头，当然也可以是一管管药水。
一些他无法控制的东西，一些不必来自他的东西；还有一些他亲手给予、但根本没有想过杀掉她的东西，都可以轻而易举地将她杀死。
可季子白就是季子白。
他顿了两秒，依然缓缓推进注射器。
他看着她睡去，再附身去□□她，便不会得到任何回应。
死亡就是这么一回事。
*
来到北平的第十天，姜意眠发现自己失去了嗅觉。
黄昏时分，火烧云绚烂地填满天幕，家家户户炊烟升起，袅袅飘渺。饭菜的香气交织在一起，艳丽的橙红光芒，这本是一天顶好的时刻，而她毫无防备地，不再能嗅到事物的气味。
数数日子，一个月的期限到今天为止，难怪如此。
她挺淡然，严婆婆惊得到处打听土方子。
季子白则破天荒领她出门，去医院做全身检查。
检查结果如何意眠不清楚，没人告诉她。
好消息是，季子白彻底停下了糟糕的注射。
那天他一夜未归。
也是那天夜里，严婆婆摆着蒲扇，搬来一把小板凳坐在屋门边，腆着脸对她说了一些话。
“——那毛病是打他外祖母起的。”
“老婆子伺候小姐那会儿，婚事家里头说了算。她爹是个狠心的，竟睁着眼睛给她瞎择了个畜生！”
“好赌好酒，还好关起门来欺负娘们儿的老畜牲！”
“小姐底子不好，怀胎八月生生被他打得不行，产下小小姐就没了。后来小小姐长大一些，也要被畜生打的。没办法呀，老婆子实在护不住她呀。”
“护不住呀——！”
“小小姐那时还是怕的，疼的，天天给老婆子哭，问什么时候才能解脱啊？我哪里说得上话，只能抹着一把老脸陪她哭，恨不能一刀抹了畜生了事！”
“可后头怎么回事呢，老婆子想不明白的呀！她怕死了老畜牲，做什么还一头撞进新畜牲的怀里？
“她有两个男人可挑，一位是公认的教书好先生，样貌品性数一数二，端正得不得了。一个同她爹有什么区别呢？成日在赌场里厮混，赢了钱便哈哈大笑，好听话不要钱地往外丢，输了钱便给人摆脸色！”
“老婆子说干了嘴，她偏要拣着不好的嫁，偏要热脸去贴烂屁股，时不时讨得一顿打，又哭又笑！老婆子叫她跑吧，快快收拾家当跑吧，省得小畜牲输光了家产，像她爹一样活活将她娘的肚子打扁了。她却像块宝似的抱着小畜牲不肯走，挨打还觉着欢喜。”