“我已经老了。快要死了。明白吗？”
他轻轻地抚摸着她，他的手指，他的眼神、口吻。像一个语重心长的老师，也是一位疲惫的长者。可但凡你看一眼——即使只是毫不走心的一眼——你就能从中感受到那种深沉的情感，有如澎湃的浪潮底下，漆黑深寂的海水。
它始终存在着，无声无息，神秘古老得难以追溯，而那才是大海真正令人渴望又畏惧之处。
——他爱她，这点是谁都无法否认的。
不同之处是，兴许秦衍之曾经也是一片深渊，同他的养子们没有区别。只不过眼下他老了，倦了，不愿也不再想因为自己的孤独或是贪念，不管不顾地将她一齐拖下黑暗的世界。
他要放过她。
要她开心、安全，要在有生之年庇佑她，却不扰乱她，不要她因为他日后的死背上负担。
故而他迟迟不肯承认自己的感情。不是要骗别人，不是骗自己，只想瞒着她一个人而已。
姜意眠领悟过来后，生出一刹那的混乱。
她碰见过许多人，遭到许多抢占与劫掠。他们喜欢用各种各样的方法挡在她的面前，阻碍她，挽留她，设法表露出自己的深情。就算不能打动她，至少也得展示出自己的真情，换取几分几秒的停留，在她心里占据一席之地。
偏偏没有秦衍之这样的。试图安静且不惹注意地为她让开一条路，能获得什么好处呢？
她不理解。
有关爱的东西全部不理解，因此秦衍之变成无法理解之最。
「所以你从来没有把我当养女看过？」
她时刻不忘任务。
秦衍之低低地咳嗽。
「你说出来。」她仰着脑袋，有点儿任性地要求：「照我的话说一遍，我要听。」
这种任性可能唯独在秦衍之这里百求百应。
他定定看了她一下，用那对雾沉沉的眼睛、那种能够看穿所有的眼神。随后一字一句慢慢地说：“是。我从来没有把你当养女看待过。”
系统：【收集完成，请在24小时内远离目标人物。】
猝不及防、但又是确确实实盼望已久的任务完成。
接下去是脱离。
「明天我能去郊外写生吗？」她问：「要远一点，晚上不回来过夜的那种。」
“还回来吗？”他问得随意，然后说：“可以。”
“你想要的东西，都会是你的。”
「包括账本？」
秦衍之的账本，道上无人不晓这件利器。传闻它记载着他所有的人情往来，也就是无数人被记录下来的罪恶证据，可以用来牵制、控制那些人战战兢兢地为他所用。
几位少爷无不挂心于此，三少爷几乎搜遍了整个宅院，愣是不见踪影。
姜意眠不过顺着话一提，秦衍之淡声回：“可以给你，但不能放在你的手上。”
怀璧其罪，姜意眠清楚这个道理，她留不住这样的东西，放在手里反而容易招致祸害。
但她依然想要，依然好奇。
「你把账本藏在哪里？怎么他们都找不到？」
她这样问的时候，秦衍之好似笑了一笑，抬臂握住她比划的手指，碰了碰自己的额。
她顿时明白了，原来账本一直保存在他的头脑里。
而爱在他少有的笑里。难怪。
这些东西恍如被无数机关锁住的陪葬宝物，一封无字天书。只有他愿意，才有可能出来见人，否则生生世世埋藏地底，不见天日。难怪他们、还有她都迟迟找不到自己想要的东西。
他把这些都给了她，便是将自己的一生所得都毫无保留地送给她。
意眠不知说什么好。
清淡的静默蔓延，她蹲得疲了，就坐下来。搭着轮椅的胳膊僵了，也就随之落下来。春末的午后，他们并排坐在走廊下，好似依偎。近处颓着一颗被雷劈成两半、摇摇欲坠的百年大树。
这的确不是什么好兆头，她想。
「你很信命吗？」
“信，也不信。”
「给你批命的人有说过这颗树吗？」
“有。”
「他有没有说整棵树倒下的具体时间？」
“有。”
「说它为什么而倒下？」
“有。”
连续三个肯定的回复，他们谈论的树似乎不再仅仅是树。
姜意眠又一次仰头看他，秦衍之。
他高大，残疾。
沉稳，苍白。
威严，病重。
他会无情地降下惩罚，也会温柔地俯身哄慰，无声地给予关心。
尽管相处的时间很少，对话不过寥寥。但不可否认的是，她从他身上学到了一些独特的东西。也许再也没有人能给她的东西。
「我会回来的。」
「不出意外的话，后天就回来。」
姜意眠对他抱着一点感谢，一点敬佩，一点惋惜，或者还有一点其他说不清道不明的东西。因此她稍作犹豫，又提醒他：「你要小心。」
比了一个数字：三。
她供出了三少爷，让他提防，绝口没提戚余臣。
他深深地看了她一眼，说：“好。”
那天没有下雨，阳光很好，散落一地的树叶仍然散发出草木微微的清香，成功掩盖住枝条下，被狂风吹落、被树干不慎压死的鸟巢，几团幼小的尸体传播出腐臭的味道。