宴会已至后半程，众人都有些微醺。
底下有注意到两人小动作的将领，大着胆子揶揄：“相爷瞧着面冷，可对夫人真是一等一的好！”
席间传出一阵善意的哄笑声。
廖将军推了一把开口打趣的人，没好气道：“去去去！胆子戳破天了，居然敢拿相爷和夫人开玩笑！”
“平时这种话不是将军你说得最欢？今日怎么还矜持起来了？”那人挤眉弄眼地，又惹来廖将军一顿眼神凝视。
席间对此有疑问的不在少数，连刺史看好戏的目光都投过来。廖将军面上通红，无措地摸了摸后脑，支支吾吾道：“说来也不怕笑话，下官一见相爷和夫人便觉面善。尤其是相爷，与我曾并肩作战的故人有些神似。”
“竟有这种渊源？”顾云深状似不经意道，“那廖将军的故人呢？或可引荐一二，本官也有些好奇。”
这不像是顾云深会接的腔。时锦有些讶异地瞥他一眼。
廖将军遗憾地叹了声气：“当年一别，故人与下官已经多年未曾联系。”
“倒是可惜。”顾云深慢条斯理地执杯饮茶，手掌将面上的表情遮了个彻底。
酒过三巡，刺史约莫已经有了醉意，主动提出要带顾云深去城内体察民情。他拍着胸脯：“靖州城内，百姓安居。尤其是白日里，集市上热闹非凡。相爷一定要亲自去看看！”
还未等到顾云深点头，刺史已经指挥着安排好行程，然后转头望向顾云深和时锦：“夫人可要同行？”
时锦摇摇头：“我便不去了。”
“靖州城内有不少游玩的去处——”刺史顿了顿，招手叫来纪姑娘，“这是小女纪听，与夫人年岁相仿。夫人在靖州这些时日，她会伴夫人左右。夫人有事直接吩咐她安排便好。”
纪听的目光飞快掠过顾云深，落到时锦身上。她朝时锦盈盈一拜，声音宛如莺啼：“纪听见过夫人。”
时锦似是未察，客气道：“有劳纪姑娘。”
纪听的目光并未收敛，顾云深不适地皱了下眉，正要开口，垂在身侧的手被人握住。
时锦仰着脸，笑意盈盈：“早去早回，我等你一道用晚膳。”
*
抛开她对顾云深的小心思，纪听着实是一位很好相处的人。从后花园至住处，她向时锦介绍靖州的风土人情，语气轻缓，言之有物，极是引人入胜。
连起初对她有些隔阂的念夏，都被她口中的描述吸引过去。
行了有一段距离，拐角处冷不丁冲出位女童，对着纪听狠狠甩了一记软鞭。见纪听熟练地躲过去，女童面色涨红，叉着腰道：“你居然还敢躲？！”
纪听好言好语道：“小妹，这是家中贵客，不可无礼。”
“谁是你小妹！”女童气急败坏地跺脚，“别以为家里有贵客你就想着自己能一步登天，爬到本小姐头上！你就是个庶女、狐媚子，哪来的脸面去妄想给京中的贵人当妾！别以为爹爹站在——”
女童口不择言，纪听神色淡了几分，对着匆匆赶来的嬷嬷和侍女道：“还不快将小姐带下去。冲撞了贵客，谅你们有大夫人护着也担待不起。”
嬷嬷匆忙告罪，几人捂着女童的嘴，很快将人带下去。
纪听浅笑道：“舍妹无状，夫人见笑了。”
时锦涵养极好地点了点头，仿佛没听见女童的诋毁之言，只问：“方才纪姑娘说到哪里了？好似是——”
“是茶。”纪听适时补充，“正巧前面备得有茶具，我煎一壶靖州本地的香茶，夫人一试便知。不过我手艺学得不到家，不妥之处，只能请夫人多多包涵了。”
时锦一笑：“不胜荣幸。”
煎茶本就是一件文雅事。漂亮的姑娘做起来，更是将“雅”字展现地入木三分。纪听一套动作行云流水，很是赏心悦目。
时锦接过她递来的茶，轻呷一口：“入口回甘，余韵悠长，好茶。”
纪听：“夫人喜欢便好。”
时锦又啜一口，不吝赞美：“上京倒是少有这样口味的茶，纪姑娘的好手艺更是难得一见！”
“承蒙夫人喜爱，日后的事谁能说得准呢。”纪听眼中带着笑，“说不定夫人日日饮着小女奉得茶，反而腻味了。”
这话便是别有深意了。
时锦挥退念夏，笑了笑：“纪姑娘当真是爱开玩笑。不过，这玩笑话可一点儿也不好笑。”
纪听不躲不避地对上时锦的眼神：“不是玩笑话，自然不好笑。”
两人对峙片刻。
时锦笑意不减，仿着纪听的动作慢条斯理煎着茶。
半晌，时锦冷不丁开口：“别装了。”
纪听笑容一顿，难得怔住。
时锦推来一杯茶，朝她一笑，“我一见你，就知道我们是一种人。”
第27章
时锦将茶杯定在纪听身前，手掌上翻，比了个“请”的姿势。
纪听笑容有些僵硬：“夫人这是什么话？小女听不懂。”
“听不懂无妨，”时锦分毫不在意她的故作无知，只云淡风轻地提醒，“顾云深不是一个能让你得偿所愿的选择。姑娘是聪明人，当该明白及时止损的道理。”
“小女对相爷有意，入相府为妾就是得偿所愿。何来‘止损’一说？”
这话无异于火上浇油，时锦却丝毫不恼，笑吟吟道：“方才的女童，是纪姑娘故意安排让我遇见的吧？”