杨尚书一愣，杨大郎道：“不过是索要和离书，远比您拼了老命轻松。您若拉不下脸，就让儿子去当恶人，大不了闹到御前，反正在外面偷腥、被人家打成残废的又不是我们阿晗！”
杨九娘淡漠的表情终于出现些许裂痕，她摇了摇头：“阿兄，你消消火。安国公府我们万万得罪不起，何必为我一人赌上阿爹和您的仕途？我已深陷泥潭，不必再将整个杨家都拖进来了。”
“赌上又如何？”杨大郎攥紧双拳，“当初我未能护着你，让你委身纨绔，换来我平安无虞、前程坦荡，已是毕生之耻，同样的错误若再犯一次，我还有什么颜面苟活于世？我曾以为时维就是个胸无点墨的个酒囊饭袋，岂料他竟……阿爹，您当真要看着阿晗回到安国公府，一辈子耗在里面吗？”
杨尚书无言良久，最终像是下定决心般，颔首道：“这封和离书，我们杨家要定了。但……大郎，你可想过，随后阿晗又该怎么办？她已有子女，若想再嫁，实在是……”
“嫁什么嫁？阿晗不嫁人，我们杨家难道还养不起她了吗？”杨大郎反问道，“阿爹，没有阿晗，便没有你我今日，我们亏欠她太多，理应好好补偿。”
他字字句句掷地有声，杨尚书心知愧对女儿，没再多说什么。
杨九娘望向兄长，目光感激，眼里浮现一抹久违的浅笑。
父兄离去之后，杨九娘缓缓靠在榻边，如同解脱般松出口气。
忽然，室内光线骤暗，她心头一跳，连忙呼叫婢女，却无人应答。
寂静之中，一个人影悄无声息地落在了面前。
第50章 偿还他的一片真心。……
视线无法适应突如其来的漆黑, 看不清来者面容。
但不知为何，她竟生出几分似曾相识的感觉。
那人站在阴影中，剪影晦暗不明, 虽只是沉默地望向她，目光却仿佛潜藏着千言万语。
杨九娘本想起身寻找婢女，见状不由停住。
半晌, 试探地念出一个深埋心底的名字：“……十八？”
她的声音很轻，犹如微不可闻的耳语，那人却显然听得清楚，身形一僵, 坐实了她的猜测。
果然是他。
他还活着。
杨九娘有些难以置信，搭在膝上的手不自觉地攥紧了裙摆。
她按捺着逐渐加速的心跳，像是害怕打破梦境般，轻轻地问道：“这些年你去哪了？”
对方没有回应, 她自顾自道：“无妨, 你还活着就好, 你走之后杳无音信，我只怕你已经……可惜那时候我没能保下你, 让你受苦了。”
“但也好。”杨九娘笑了笑，“外面天大地大, 你可任意闯荡，好过留在我身边做护卫, 一辈子困在深院高墙, 白白浪费你的才干。”
“九娘子……”对方终于开口，嗓音略显沙哑，虽然依旧熟悉，却已不复少年时的清亮。
曾经无忧无虑的九娘子嫁为人妇, 她儿时亲手救下、后来忠心耿耿陪伴她的小家仆，也已改名换姓，变成镇守一方的大将。
光阴更改，物是人非。
“我阿爹和阿兄一言既出，定不会反悔，我将与时维和离，杨家不再是安国公府的拥趸。”杨九娘道，“你回去给岐王殿下复命吧，顺带转告王妃，无需担心，我一切安好。”
萧成安怔住，但转念一想，以九娘子的聪慧，猜出他现在的身份也不足为奇。
“你的功夫精进了许多，往来杨府如入无人之境，倘若当年你也有这般身手，我们定能神不知鬼不觉地逃走。”杨九娘难得露出揶揄的神色，“我料想你是在军中练就的本事，加之你离京多年下落不明，我自然会想到岐王殿下那边。十八，你有此造化，当真令我刮目相看。”
萧成安望着坐在黑暗中的女子，想起几年前，也是这样一个夜晚，他鼓起勇气想带她逃婚，却被杨家发现，将两人拦下。
她苦苦哀求，恳请他们饶他一命，最终杨夫人心软，同意放他一马，将他逐出府。
杨家有那么多女儿，时维偏偏看中了她。
为了挽救父亲和家族，她不得不接受安排，成为安国公府的大少夫人。
如今杨尚书父子飞黄腾达，杨夫人在杨九娘出阁不久后病故，也被追封为诰命。
唯有她，本是大好年华，却被迫困在安国公府那腌臜之地，与花天酒地的纨绔子虚以委蛇。
萧成安缓缓跪下：“九娘子，属下来迟了。”
她没有作答，他低着头，清楚地听到静默中的脚步声。
女子的裙裾出现在视线中，一双温软的手将他扶起：“十八，前尘已矣，你忘了我……”
他却攥住她的手，旋即轻柔而坚定地收拢：“九娘子，您等着我。”
等他功成名就，得到杨家父兄的认可，风风光光地迎她过门。
杨九娘一怔，略作迟疑，终究没有挣脱。
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翌日清早。
时缨得知杨家的情况，放下心来，当即投桃报李，将自己所知悉数相告：“杨尚书早年在大理寺任职，八成是查案的时候阴差阳错触犯到孟家的利益，才被他们摆了一道。”
“两家联姻，最初是因时员外贪图杨九娘的美貌，闹着非要娶她，正赶上安国公开始着手培植势力，便趁此机会将杨家收归己用。他是如何与孟家达成妥协，我也不得而知，但他们之间并非铁板一块，眼下我和卫王的婚事泡汤，安国公怀恨在心，对孟家的信任定会大打折扣。”