他闭了闭眼睛，咽下后半句，岔开话题道：“此番你立了大功，朕敲打敲打孟家那老头子，也算作予以你的奖赏。”
“能为陛下排忧解难，是老臣的荣幸。”薛仆射淡定道，“老臣不敢居功，更不敢向陛下讨赏。”
“你呀……”皇帝的心情缓和几分，脸上浮现笑意，“下去吧，朕不会亏待你的。”
“老臣告退。”薛仆射行了一礼，离开紫宸殿。
另一边。
卫王跪在淑妃面前，等待迎接劈头盖脸的斥责。
然而淑妃沉默无言良久，末了，语气却是风平浪静：“我儿，你可曾想过，阿鸾……岐王妃也参与其中？通济坊的宅子失火，里面发现你的物品，你觉得当真只是巧合吗？”
卫王愣住，半晌，难以置信道：“可她一个女人……”
“你瞧不起女人，还被女人耍得团团转！”淑妃没好气道，“本宫怀疑，那什么弯弯也是听从她的指示，姐妹两个唱双簧，针对的就是你。”
“可是……”卫王仍然不信，“明明是时文柏那老匹夫在搞鬼，唯一的嫡子成了废人，庶子将来能否担当重任还未可知，老东西无计可施，只能将我拖下水……”
“我们试一试不就知道了。”淑妃意味深长地笑了笑，“不只她们姐妹二人，还有时四娘、以及荣昌王府。我无法信任荣昌王世子，必须给他个机会证明自己，是否诚心与我们合作。”
卫王迟疑道：“阿娘决计如何？让他暗算岐王吗？”
“孺子不可教也。”淑妃忍着没有翻白眼，“本宫对你说过的话，你全都当了耳旁风。我们不能动岐王，要等陛下亲自解决他，但岐王妃就不一定了。至多等到月底，她和岐王就会离京，届时荣昌王世子定要前去践行，我托他给阿鸾带份礼物……”
她低声说了几句，眼中冷笑更甚。
卫王恍然大悟，忍不住夸赞道：“还是阿娘高明。”
“知道就学着些，你总不能依靠本宫一辈子。”淑妃道，“至于你那小外室，时文柏骑虎难下，多半会接她回府，再之后，正妻之位指望不得，但他必将想方设法将她嫁与你为妾。你不妨顺水推舟接受他的‘好意’，到时候，本宫再亲自教你，如何让他自食恶果。”
卫王喜出望外，先前的沉郁一扫而空，赶忙叩首：“多谢阿娘！”
“起来吧。”淑妃悠悠道，“本宫以过来人的身份告诉你，在这九重宫阙之中，你小看谁都不能小看女人。”
卫王连连称是，想到母亲刚才所言，心中涌上报复似的快慰。
时缨和岐王如胶似漆、在夜色中相拥亲吻的画面浮现脑海，他暗想，等到母亲的计划付诸实践，他倒要看看，慕濯还会不会要这样一个女人。
届时，时缨被岐王休弃，无处可去，他倒是乐意发发善心，看在昔日的情分上给她一个归宿。
第60章 负心汉活该落得如此下场……
卫王在淑妃这里吃下定心丸, 先前的不安与焦虑一扫而空。
他正待告退，突然接到宫人通报，皇帝要他再过去一趟。
卫王登时又提起一口气, 见淑妃神色平静，示意他不必惊慌，才整理衣冠, 随那宫人离开。
他走后，淑妃兀自陷入沉思，表情变得凝重。
皇帝打发卫王来见她，现又重新传召, 应是决定高高举起轻轻放下，姑且饶他一回了。
但外甥孟大郎就没有这么好的运气，他自作孽不可活，恐怕凶多吉少。
方才她听闻兄长和外甥被禁军“请”进宫, 父亲也忙不迭前来求情, 却佯作不知, 安分守己地待在云韶殿，并未上赶着掺和。
皇帝素来多疑, 何况孟大郎的秘密暴露在光天化日之下，想为他开脱都难。她才不会做火上浇油之事, 只飞快写了封信，遣人送往孟家, 待父亲回府, 立时就能看到。
如今最明智的选择是舍车保帅，孟家大义灭亲，推孟大郎一人出去顶罪，总好过彻底激怒皇帝, 把卫王和整个家族牵扯进来。
虽然此事过后，父亲和兄长难免都会吃挂落，但世家大族根基深厚，假以时日定能东山再起。
等卫王坐稳太子之位，还怕少了孟家的好处不成？
为长远计，牺牲区区一个孟大郎又何妨。
父亲一定明白其中道理。
毕竟二十多年前，他也是为了他自己和兄长的仕途，毫不犹豫地牺牲了她。
他们欠她的债，而今必须原数奉还。
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那厢，时文柏和林氏别无选择，只得将弯弯带回安国公府。
一路上，时文柏愁眉紧锁，心想这个女儿绝不能认，大不了给她安排一个时家远亲的身份，收为义女，无论外界如何议论都绝不改口。府中就当多一个闲人，反正又不是养不起。
她和卫王不清不楚，铁定是嫁不出去了，既如此，便将她关在屋里，大门不出二门不迈，等经年累月，人们渐渐遗忘这出闹剧，他再派人送她离开京城，回杭州或是去别的地方安置。
马车驶入崇仁坊，刚在安国公府的大门前停下，宫里忽然来消息，称皇帝有事急召。
时文柏一惊，顾不得与妻子商量收义女的事，迅速更衣，调头去往宫中。
弯弯随林氏走进安国公府。
夏日时节，庭院中草木葳蕤、花繁叶茂，目之所及，亭台错落、廊桥回环，是她从未见过的景致。