“阿鸢难得有求于我，在下岂敢不从。”慕濯在她让出的位置落座，“习武的事也可以提上日程了，先容你休息两天，中元节之后，早晨便要起来随我去校场。”
时缨：“……”
难道他真要亲自教她？
她挣扎道：“殿下，听说灵州有位顾将军，我久仰其名，她……”
“你想见她，明日和我去营地便是。”慕濯一眼看穿她的想法，“但她忙得很，平常待在军中，为数不多的闲暇时间，都要回家陪伴夫君和女儿。”
时缨：“……”
她认命地选择放弃。
又随意聊了片刻，倦意袭来，她侧身躺下。
慕濯适时熄灭灯烛：“睡吧，明天从军营回来，我们就去龙兴寺。”
时缨轻应一声，突然想到什么：“殿下，明早我们还是送送宣华公主吧，她不喜欢太大阵仗，只有我们两个也好。”
她和他算是宣华公主最后的朋友与亲人，至少能给予她些许慰藉。待出了灵州，向北越过阴山，很快便要进入北夏境内，她着实不忍宣华公主孤零零地离开。
“我是打算送她一程。”慕濯没有拒绝，“无需兴师动众，你我就站在城楼上，她若回头，便知有人还记挂着她、盼望她归乡。”
时缨闭着眼睛道：“然后我们去军营，你不让顾将军教我功夫，总不能拦着我约她击鞠吧？我和她一队，你我抽空再来比一场。”
“好。”慕濯自是答应，“阿鸢，这次有旁人参与，我不会再中你的计了。”
时缨莞尔：“那就放任我摔下马吧。”
慕濯：“……”
她还真是有恃无恐。
“改日我想去趟集市，将从京城带来的东西变卖一些。”
“我陪你，边境之地鱼龙混杂，胡商尤其诡计多端，你和青榆丹桂未必能应付。”
时缨正待点头，却忽然玩心大起：“让管家他们跟着我不也一样……”
“阿鸢，我才是你的夫君。”意料之中被他打断，还刻意加重了最后两个字，似乎在强调自己的身份。她弯了弯嘴角，莫名地，总觉得看人前一本正经的岐王殿下吃飞醋非常有趣。
怕他较真，她没有再出言逗他，迷迷糊糊地睡了过去。
意识消散前，却蓦然想到，这张床榻好像是梦境里她借着醉酒，对他……霸王硬上弓的地方。
时缨心头一跳，喃喃道：“殿下，以后如果我在这间屋子里喝酒，你定要在我酩酊大醉前阻止，或者离我远一些。若不然，我怕你……”
清白不保。
末尾几个字没说出口，她便沉沉坠入梦乡。
慕濯疑惑地望着她的睡颜，良久，确认她不会再接上后半句，才笑着摇摇头，在她身畔躺下。
黑暗中，他望着头顶的幔帐，竟生出些许不真实的感觉。
他已经记不得独自在这里度过多少夜晚，相伴的只有日复一日的噩梦，祖父病逝，外祖父谋反，母亲悬挂在房梁上，崔将军浑身是血地倒在他面前，还有时缨一次次离他而去。
但如今，朝思暮想的人安静地躺在他身侧，她将与他并肩穿过重重黑暗，寻找当年的真相，让那些奸恶之人悉数伏法。
在驿站时，他也未曾想现在这般清楚地认识到，往后醒来，眼前都不会再是空旷冰冷的房间了。
他轻轻地扣住了她的手。
如同在漆黑中踽踽独行许久，终于找到了自己的星辰与篝火。
-
翌日，时缨一大早就起来，与慕濯策马赶往城门。
和亲的队伍在天未亮的时候就已动身，两人登上城楼，刚巧望见宣华公主的马车驶出不远。
朝阳初升，为群山镀上金边，大队人马沐浴着晨曦，走向大漠草原。
宣华公主坐在车中，犹豫了许久，最终还是按捺不住掀起窗帷，朝身后越来越小的城墙望去。
她看到城楼上相携而立的一双人影，不由地怔住。
突然，那少女抬起手臂，对她挥了挥，似是在做最后的送别。
她坐回原位，刹那间泪如雨下。
却不由想起曾经听过的传闻，据说背井离乡的远行客，只要家中还有人候着，就定能去而复返。
时缨、岐王、还有远在长安的母亲和弟妹们，这么多人挂念着她，她必定会再度归来。
待队伍走出视线，变成微不可查的黑点，时缨收回目光，忽然发现身边不知何时站满了人。
萧成安、庄益、还有其他熟悉的将士，原本慕濯给他们传话，要他们过些时候到城门口集合，一同前往军营，却不料他们提前抵达，自发登上城楼，默然为宣华公主送行。
有人叹道：“是我等无用，未能将北夏打个落花流水，才要连累公主殿下一个小姑娘牺牲至此。”
话是这么说，但众人心照不宣，皇帝与主和派消极避战的态度才是罪魁祸首。
八面透风的地方，他们无法出言不逊非议皇帝，只得恨恨道：“待将来踏平北夏国都，我定要擒获北夏的皇帝老儿和那吃里扒外的国师，为公主和战死的弟兄们报仇。”
“走吧。”慕濯不动声色道，揽过时缨的肩膀，和她先行下了城楼。
时缨今日穿着骑装，婉拒了坐车或者与慕濯共乘一骑，却是独自策马跟在他身边。