“两情相悦？”慕濯轻轻一笑，眼底满是嘲弄，“两情相悦，便是让她做个见不得光的外宅妇，直到你觉得坐稳了太子之位，才封她为良娣，一边在太子妃床榻上流连忘返，急于生下皇长孙，一边给她灌避子汤、以免她先有孕，还因为她长得像前未婚妻，勒令她不准在外露面？”
“你……你懂什么？”废太子气急败坏，“总好过你对阿鸾强取豪夺，她宁愿死都不……”
慕濯低声说了句什么，废太子面色一僵，大叫道：“你胡言！你让我见弯弯，我要见她！”
他却未做理会，转身离去，徒留废太子刺耳的喊声在牢房中回荡。
慕濯行至另一间牢房外，里面关着时文柏、林氏和时维三人。
见到他，时文柏无望地垂下头，林氏与时维却不死心，哭嚎着求情道：“太子殿下，太子殿下饶命！当年我们一个远在杭州，一个年岁尚小，对他犯下的罪孽一无所知，求您看在阿鸾的份上宽恕我们，阿鸾在天之灵，定不忍心看着她的母亲和兄长无辜送命……”
“无辜？”慕濯重复这个词汇，嗓音冷漠，没有一丝感情，“你二人自导自演，假装遇袭，还残忍杀害了青榆和丹桂，以此逼迫阿鸢对我动手，如果她知道真相，你们觉得，她还会认你们吗？”
林氏大惊，指着时文柏道：“都是他让我们这么做的，我们也没有办法啊！”
时维连连点头，锁链哗啦作响：“其实我和阿娘后悔万分，从灵州回来，内心一直都饱受煎熬。殿下，您若能高抬贵手，免我们死罪，我们愿意出家，余生日夜为您和阿鸾诵经祈福！”
“混账！吃里扒外的东西！”时文柏忍无可忍，叫骂道，“当日你二人合计给阿鸾写信，将皎皎的死讯告诉她，试图让她因此对岐……太子心生怨恨，我才是被蒙在鼓里！后来也是你们非要去灵州，我才将计就计安排‘遇刺’，你们一个自告奋勇拿出毒/药，一个还借机糟蹋了丹桂，现在倒是学会装傻充愣，想把我一人踹下水了！我告诉你们，待我死后，我做鬼也不会放过你们！”
“写信和去灵州都是大郎的主意，我只是遵从你们父子二人的决定！”
“阿娘，您怎么把我……丹桂的事告诉阿爹了？”
林氏和时维一齐出声，皆感到难以置信。
一时间，三人互相指责，阴暗狭小的牢房内乱作一团。
“不必吵了，省点力气等死吧。”慕濯淡声打断他们，“安国公的精神头这么好，简直看不出半点‘病情严重、药石罔效’的样子。阿鸢在世时最记挂的就是你们，你们三个结伴上路，到了底下继续拌嘴，热热闹闹，也不至于寂寞，她见到此情此景，定会含笑九泉。”
话音落下，他径直离开，将时文柏对妻儿的谩骂和另两人的哭天抢地甩在身后。
时缨的神魂亦步亦趋地跟着他，心中震撼难以言喻。
卫王……废太子从头到尾都在骗她，成婚之前就已经开始拈花惹草，而她血脉相连的父母兄长，竟算计“她”至此。
她心知只是个梦，可发生在另一个自己身上的事历历在目，如今她旁观者清，想到在驿站的时候，母亲和兄长看似伤势严重，却并没有闻到浓烈得化不开的血腥味。
但彼时，“她”的全部注意力都被青榆和丹桂吸引，又在母亲的言语羞辱下心乱如麻，一意求死，已经没有多余的心思继续探究真相。
她叹了口气，视线被黑暗笼罩，旋即，再度看到些许一闪而过的画面。
废淑妃和废太子被赐死，孟家及时家满门抄斩，但行刑台上却不见时家大少夫人杨氏及其一双儿女，据说是在牢狱中染病身亡。
景初十一年末，皇帝病危，驾崩于骊山行宫。
慕濯私下与荣昌王世子见面，但后者拒绝了皇位，隔日便离开长安，到外地周游。
就好像晚一步便会被慕濯抓住，强行按在龙椅上一般。
慕濯以太子的身份登基为帝，不置六宫，只追封故去的岐王妃时三娘为皇后。
新帝即位，手段雷厉风行，革除积弊，励精图治，广开疆土，灭北夏，通西域，成为人们交口称赞的明君。但他终生未续娶，没有子嗣，也从不过岁除。
老荣昌王过世，昔日的荣昌王世子成为荣昌王，最终还是不得不接过了皇位。
时缨看到的最后一幅场景，是慕濯孤身坐在空旷的大殿内，依旧容颜俊朗、身形挺拔，两鬓却已染上霜雪。
窗外寒风肆虐，大雪纷飞，又是一年岁除。
殿内漆黑，没有灯盏，他缓缓合上眼睛，从此再未睁开。
风从错开的窗缝中卷入，将他面前的两张字条扬起。
一张写着“愿与阿鸢白首偕老，此生不离不弃”，是“她”生辰那天从孔明灯中取出，收在高阁内，她死后，他令人移平了那座楼阁，从她留下的物品中发现了这张字条，一直保存至今。
另一张……时缨定目一看，竟是“她”在龙兴寺用左手写就的数百张字条之一，是他得知她不眠不休为他祈福之后，瞒着她独自去了趟龙兴寺，从长明灯中取出一份。
字条上的字迹歪歪扭扭，却一笔一划格外认真。愿他转危为安，愿他一世长宁。
时缨心中酸涩，朝那个已然变成雕像的身影望去，目光不经意掠过他的手，突然发现他指间似乎缠绕着一条陈旧褪色、疑似丝线的东西。