时缨木然坐在新修的王府中，拒绝与他交谈半个字；她倚在前往灵州的马车内，从早昏睡到晚；她住进灵州的府邸，复又背对着他垂泪，搬进空置已久的前朝楼阁。
漆黑中，她定定地望着他，声音如死水一般绝望：“放过我吧，也放过你自己。”
旋即，她孤身走向九重琼楼，站在高台边缘，摇摇欲坠。
这一次，他终于看到了完整的画面。
白雪纷飞，云雾缭绕，她最后回眸忘了他一眼，毫无留恋地一跃而下。
瞬间，他只觉心神俱裂，几乎要扑上前随她而去。
但有人拉住了他，他不知是谁，也无暇去管，以最快的速度直奔她所在。
她躺在地上，身下血色蔓延，将衣裙浸染得鲜红。
满天飞雪纷纷而落，一点点地将她掩埋。
他跪在她身畔，如坠梦中。
伸手想要抱起她，可她的身子太软，骨骼寸寸折断，他不由停住动作，只怕她疼。
可是，雪下得这么大，她穿着如此单薄的衣衫，会冷的吧。
他轻轻地拥她入怀，试图以自己的体温驱散她周身寒意。
但她却再也没有醒来。
她身上的温度飞速流逝，直到与冰天雪地融为一体。
“阿鸢！”
慕濯猝然惊醒，胸腔内疯狂地跳动，犹如万千钢针穿过，几乎痛到无法呼吸。
唯余脑海中的念头逐渐清晰。
——是他害死了她。
第29章 “你离我远一些。”……
月隐星沉, 万籁俱寂，庭院中没有一丝灯火。
慕濯独自立在窗边，看着那条长命缕, 企图以为数不多的珍贵记忆压下梦魇。
但时缨浑身是血的画面却挥之不去，让他难得产生了些许动摇。
一直以来，他对儿时的“阿鸢”念念不忘, 回京之后，见她压抑本性，整日活在安国公府和卫王打造的囚笼中，愈发想要带她脱离苦海。
可是, 她当真愿意吗？倘若他自作多情地强迫她，最终导致梦里的事发生……
他按捺心绪，不禁想起九年前，母亲接到舅父几经周折送进宫的信, 说苏家大难临头, 他们走投无路, 干脆一不做二不休，以“清君侧”之名起兵, 要她设法携子出宫，以免被殃及。
这些是他后来得知, 但当时，母亲失魂落魄地枯坐了大半天, 最终选择认命。
不曾做任何反抗, 甚至未及弄清外祖父是否被人构陷，便一了百了地自尽于寝殿。
将他一人留在这九重宫阙，也没有半分心软与不舍。
母亲出身将门，性情却怯懦胆小, 若非彼时皇帝顾忌苏家的兵权，因此维护于她，只怕她早已被孟淑妃生吞活剥。
浴佛节那天，他在黄渠及慈恩寺见到时缨，发现她与曾经判若两人，唯恐她也成为那般逆来顺受、没有半分脾气的大家闺秀，但幸好，她终归是她，骨子里的某些东西始终未曾改变。
在英国公府一较高下之后，他脑海中的回忆逐渐被更多鲜活的画面取代，内心对她的渴望与日俱增，不再是作为报答、偿还她当年的恩情，也并非了却执念、给自己晦暗的人生增添一抹光亮，而是想要斩断捆绑她的锁链，带她远离是非之地，从此无拘无束……相守一生。
他想起在凝霜殿的密道里，她说，但凡有一丝希望，总会想要争取一下。
正如她为了纪念林将军，便瞒着所有人偷偷击鞠，认清卫王真实面目，便想着自谋出路。
那么梦中，她该是有何等绝望，才会从楼阁纵身跃下，连找他报仇都不肯？
在时家别庄，两人并肩而坐，她迷迷糊糊地缩进他怀中，以及后来，她面色嫣红地将他推入床榻的模样犹在眼前，他无法想象她满眼仇恨、了无生趣、亦或者……一动不动躺在雪地上的模样。
但是，他更不能忍受她继续留在长安，被安国公府利用，不得不嫁给卫王那个无耻小人。
胸口仍在隐隐作痛，他将长命缕放回原位，心想，无论如何，一定要让她摆脱家族与卫王的控制。若她拒绝嫁给他、也不愿前往灵州，他便放她离开，任她去天涯海角，得到真正的自由。
她本就是翱翔于天际的飞鸟，不该有任何囚笼。
哪怕是他，也不应折断她的羽翼、为一己之私将她强行禁锢在身边。
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翌日清早，时缨起来的时候，时绮仍在沉睡。
她放轻脚步离开内室，刚洗漱更衣完毕，就接到通报：“三娘子，夫人已抵达别庄，请您和四娘子过去一见。”
时缨一怔。
怎么母亲也来了？
但正好，她原本还想着往安国公府传封信，说几句好话，请母亲出面劝父亲放她回去。
实施计划刻不容缓，留在这里可没法抓卫王的把柄。
“皎皎还在歇息，我随你去见阿娘吧。”她令青榆和丹桂留下照看时绮，与传话的婢女离开。
途中，她筹措言辞之余，不禁想到一些遥远的往事。
时缨对母亲的感情一直很复杂。
当年在杭州，从她记事开始，母亲大部分时间都待在屋里，她从外祖母和舅母那里得知，母亲因为生时绮落下病根，须得长期休养，故而她出门的次数比时绮也多不了多少。
时缨几乎是由舅父舅母带大，与他们关系亲近，甚至胜过母亲。