灵素答道：“没请人呢。”
苗十八眼珠子都快瞪出来了：“没请人？你叫一桌席家去，没请人？”
灵素点点头：“没请，就留着自己慢慢吃。”
苗十八想要生气又没气可生，这稀奇古怪的心情还真是十分复杂。
皱了眉头苦笑：“也是也是，你本就是为了自己吃才来跟我学厨的。”
灵素听了这话赶紧问：“师父，您要教我做什么？上回的书我都看完记下来了，不过许多东西都还没上过手。我想做米酱、豆酱还有酱油、醋什么的，可这都要豆、要米，我这还没种出来呢……我那地吧……”
眼见着她絮絮叨叨不晓得要说到什么上去，苗十八赶紧拦住她：“打住，打住。今儿叫你来啊，是告诉你，从下个月起，每个月五天，来这里帮厨。这厨艺，光看书不成，还得经见。你家里置办不了那么齐全的家伙什，更见不着那许多材料。你到这里来，我虽不是日日在的，你大师兄都在的。你只老实听话，叫你做什么就老实做，有不懂的就问。这厨作这一行啊，好多老讲究老规矩，不懂可不成。像这回，你这行事就叫人笑话，可不能光由着性子来，得学，记着没？”
灵素赶紧都答应着：“是，师父，我都记下了。”
苗十八刚要露出欣慰的微笑，就听她又问道：“师父，帮厨给工钱嚒？”
苗十八差点没给呛住，心道幸好方才没把主事留在屋里，摇头叹道：“你可真是……这当学徒的，都是‘三年萝卜干饭’，哪有要工钱的？这是教你学本事来的，你还当你出多大力了？还惦记工钱了！唉你这……”
灵素忙道：“师父，我这不是要工钱啊，我就是问问。”
苗十八这会儿是丁点不疑心是谁给自己下的套了，怕她到时候又惹事，告诉她道：“从前当徒弟，三年不拿工钱，只管给顿饭吃。就是吃饭，都不许往荤菜碗里伸筷子的。才有这三年萝卜干饭的说法儿。你这一个月来五天也够了，余下时候你旁的事儿也挺多，就得空自己练吧。”
灵素都答应了，苗十八又给她讲了些后厨里的规矩，防着她到时候给自家大徒弟添乱。如此都说好了，又有人来找苗十八有事，才叫她去了。
等苗十八同人说完了事回到自己屋里，自家大徒弟从外头进来了，手里拎着个草编筐子，拿到苗十八跟前的桌子上一放，里头一对钵头大小毛茸茸黄褐猴头菌。
苗十八刚要开口赞一声“好东西”，就听大师兄道：“刚给我拿来的，说是烧鸭席的谢厨钱。”
苗十八“嘿”了一声，伸手抹了把脸，叹道：“这傻丫头！”
大师兄看着自家师父，苗十八瞪他一眼：“做什么！这一对儿都快够上席票钱了，你还嫌亏是怎么的！”
大师兄道：“哪有这样谢厨的。”
苗十八挥挥手：“她就这性子，你不收还能送回去？教她的时候上点心，就都有了。往后啊，且有操心的时候，不亏她的。”
灵素回家晚上同方伯丰一说这事儿，方伯丰道：“苗老先生这安排都替你想到了，说是去帮厨，实则是叫你自己看着学去。一个月五天，到底哪五天看你自己，这就是虑着你要忙的事儿多了。”看灵素在那里听着直点头，便趁机劝道，“我看啊，你这里又在行里上着工，又要跟着苗老先生学厨艺，这都是要紧事儿，那山上……不如先放一放……”
灵素赶紧摇头：“不成不成，那山上田地才是正事里的正事呢。没有豆没有米没有面，学多少能耐也变不出酱醋来。”
方伯丰疑惑道：“你到底都弄什么了……”
他一直只知道灵素在山里各处寻捡东西，还真叫她得了不少。可听她如今这口气，好似真的弄成田地了一般，便忍不住问她。
灵素含糊道：“嗐，我就弄了些土把能铺的地方铺上呗。你不是看我从山上摘回来的菜了嚒。”
方伯丰就想到了那半山腰房子前的平地，摇头道：“好吧，你只在意着点自己，田地春不种秋种，今年不种明年种，人若是有个好歹，可就什么都没了。”
灵素只怕他追着细处问，听他这么劝了，赶紧都答应下来，正要想法子换个话头，却听方伯丰又道：“眼看开春了，你可细打算过了？有没有为难处？”
灵素只好答他：“土还不够，我还得找地方弄去；肥料也得攒，不过先前你给我念了那个‘土肥志’，挺有用的，等天暖和了我就照样养起肥料来；再一个就是树苗了，山上到底还得多种树才成。”
方伯丰听了便记在了心里，想着自己之后在农务司进出，或者有什么能帮她一把的地方。省得这人仗着自己一身力气，不管不顾地瞎奔忙。
两人各自打算着，第二日灵素一大早忽然往百行街上去了。找着当日要卖山楂拐枣时候打过交道的几家生果铺子，打听买树苗的事儿。几处都说没在意过这个，还是那时候叫她少搞歪门邪道的那位却是个内行人物。灵素一说早先的事儿，他想起来了，还以为她又要卖什么不靠谱的东西，听说是来问树苗的，面上倒好看了两分。
他道：“这就对了。做事情宁可慢也要稳。你要问果树苗，是要种在什么地方的？大概多少大小？预备往后自家买卖还是包给果局子的？”
灵素忙道：“我们家分了一小山头，我就想在上头种些果树。山上拢共有二三百亩大小，只是多是些乱石堆，能种树的地方大概有三四十亩。至于往后如何，我们还没想到那儿。”